Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

В конце концов расы устали враждовать и заключили мирный договор, благодаря которому гоблинские вожди получили места в Совете десяти маркизов — высшем органе власти империи тьмы. Но договор не поставил их в равные условия с другими расами. И горным гоблинам, и равнинным достались бесплодные северные пустоши, на которых ни охота, ни земледелие не могли обеспечить их необходимыми ресурсами. Дети голодали, а старики быстро дряхлели и умирали.

Другими словами, вожди остальных рас обманули их.

Гоблинов выселили на обширные, но бесплодные земли, надеясь лишить главного преимущества — многочисленности. Всю свою историю гоблины боролись за выживание и потому не смогли развить цивилизацию. В отличие от тёмных иумов, создавших для детей образовательные учреждения, гоблины были вынуждены грузить своих отпрысков на лодки и сплавлять по рекам, будучи не в состоянии их прокормить. При этом они знали, как обращаются другие расы с гоблинскими детьми, которые пристают к их берегам.

Будь у них плодородная земля и богатые ресурсы, они бы сейчас держали в руках не железные мачете и копья, а кованое снаряжение из настоящей стали. Если бы гоблины не голодали, они могли бы научиться и фехтованию, и ратному делу. Возможно, со временем они освоили бы и чёрную магию, которой владели только тёмные иумы.

И тогда никто не посмел бы назвать гоблинов низшей расой…

Обдирала, покойный отец Соскребалы, тоже чувствовал себя ущемлённым, постоянно изнывая от ярости и зависти к тёмным иумам, однако так и не смог придумать ничего, что исправило бы ситуацию. Обдирала наивно мечтал отличиться в бою и заслужить уважение императора Вектора.

Глупец. Да разве мог он прославиться? Ответ напрашивался сам собой при взгляде на их армию.

Скорее всего, вождь чёрных магов надоумил императора расставить войска именно так. Эта женщина с самого начала пообещала гоблинам «славу первого удара» и поставила их с флангов, на самом деле используя в качестве жертвенных пешек. Чёрные маги подождут, пока гоблины сойдутся в бою с легендарными дьяволами, известными как рыцари единства, затем сожгут рыцарей заклинаниями с безопасного расстояния и заберут всю славу себе.

«Но я им не позволю!»

Конечно же, он не мог ослушаться прямого приказа. Чёрный Генерал Шаста прикончил двух гоблинских вождей и вождя гильдии убийц, но не смог даже поцарапать бога-императора Вектора. Император сильнее всех, а законы империи тьмы гласят, что слабый должен подчиняться сильному.

Но та женщина-иум — другое дело. Она маркиза. Они с Соскребалой равны по статусу. Поэтому вовсе не обязательно услужливо потакать её коварным желаниям.

Император отдал гоблинам исключительно простой приказ: броситься в бой первыми и уничтожить вражескую армию.

И всё. Никто не просил их держать линию фронта и ждать, пока чёрные маги обрушат на поле боя огненный ливень. Вот где Соскребала мог перехитрить ту женщину.

Незадолго до разрушения врат он отдал своим офицерам тайные приказы.

Когда череп-передатчик защёлкал челюстью, транслируя приказ императора, вождь гоблинов засунул руку под доспех и вытащил небольшую сферу. То же самое сейчас должны делать его офицеры.

Груда камней, которая когда-то была Великой восточной стеной, с оглушительным грохотом окончательно обвалилась, обратилась в свет и исчезла.

Перед ними открылась долина, в глубине которой горели многочисленные факелы и блестело оружие.

Армия защитников светлых иумов.

За их спинами плодородная земля, колоссальные ресурсы и рабочая сила — этого будет достаточно, чтобы вернуть горным гоблинам светлые времена.

Ну уж нет, ими не воспользуются как разменной монетой! Пускай этой ролью довольствуются равнинные гоблины, которым в очередной раз достался бестолковый вождь, и туповатые орки.

Соскребала крепко сжал сферу в левой руке, правой поднял над головой мощный клинок и гулко крикнул:

— Соберитесь поплотнее и следуйте за мной! В бо-о-о-ой!

* * *

— Первый отряд, достать мечи из ножен и приготовиться к бою! Священники, читайте заклинания исцеления! — пронзил тьму звонкий голос рыцаря единства Фанацио Синтесис Ту, заместителя командира армии защитников.

Звенящий хор извлекаемых из ножен мечей наполнил долину. Стальные клинки заблестели алым в приглушённом свете факелов.

Великие восточные врата окончательно рухнули, и теперь с их стороны доносился утробный рокот.

Торопливый гоблинский топот. Размеренная орочья поступь. Шаги гигантов, сотрясающие землю, словно кувалды. И несмолкаемый боевой клич — рёв огромного зверя по имени война, которого до сих пор не слышал ни один человек.

Триста солдат передовой линии обороны, разместившиеся в двухстах мерах от врат, с трудом оставались на месте перед лицом надвигающейся волны. Удивительно, что они вообще не побросали клинки и не сбежали. Для всех защитников мира людей это была не просто первая война, но и первая настоящая битва, в которой у них могли отобрать всю Жизнь.

Им помогали держаться три рыцаря единства, которые стояли в первом ряду на небольшом расстоянии друг от друга.

За левый фланг отвечал Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван, «Морозная чешуя».