Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

Алое пламя.

Огромный красный лук изверг настолько сильный огонь, что он осветил всю вражескую армию, которую отделяли от защитников последние двести меров.

Четыре стальные стрелы тоже засияли алым пламенем.

— Я — рыцарь единства Дюсольберт Синтесис Севен! Любой, кто встанет на моём пути, сгорит дотла!

Он уже позабыл, как произносил своё имя восемь лет назад, забирая из северной деревушки маленькую девочку. Но сейчас, без толстой стальной маски, его голос обогатился интонациями и звучал куда громче.

Пальцы рыцаря отпустили натянутую до предела тетиву, и четыре огненные линии с рёвом устремились вперёд.

Первыми жертвами сражения, которое позже назовут Великой битвой Андерворлда, стали равнинные гоблины, бежавшие по левой стороне ущелья.

Выжимала, новый вождь равнинных гоблинов, не мог похвастаться смекалкой и хитростью Соскребалы, своего горного союзника. Юный предводитель, наделённый внушительными габаритами и недюжинной силой, не стал придумывать никаких планов борьбы с чудовищно сильными и опасными даже поодиночке рыцарями единства. Он просто бросил своё пятитысячное войско прямо на врага, следуя приказу императора.

Огненные стрелы Дюсольберта пронзили плотный строй равнинных гоблинов и нанесли им сокрушительный удар. Первый же залп мгновенно испепелил сорок два гоблина и многих перепугал. Однако порядка среди них не было с самого начала, и основная часть изголодавшихся варваров продолжила сломя голову бежать вперёд прямо по обугленным трупам соратников, сметая на своём пути всех, кто замешкался.

Дюсольберт ответил на это ещё четырьмя стрелами, заряженными в «Пылающую золу».

На этот раз он выпустил стрелы не веером, а плотным пучком.

Охваченный пламенем сноп стрел попал в самый центр вражеского отряда и вызвал чудовищный взрыв. Гоблины с истошными воплями подлетели в воздух. Больше пятидесяти погибло, но остальные продолжали нестись вперёд.

Они не могли позволить себе остановиться, ведь по их пятам шли две тысячи орков и тысяча гигантов. Если бы гоблины замешкались, огромные воины других рас просто растоптали бы бедолаг.

Пусть равнинные гоблины и не отличались смекалкой Соскребалы, но их тоже переполняла ярость из-за того, что их презирали и ущемляли как низшую из рас тьмы. Эти чувства превратились в ненависть к белым иумам мира людей, которым суждено было стать рабами гоблинов и занять ещё более низкую ступень.

Вождь Выжимала на редкость мощными для гоблина руками поднял над головой боевой топор и взревел:

— Воины! Первым убейте лучника! Окружите его и втопчите в землю!

— Гра-а-а-а-а! Убить! Убить! Убить!

Боевой клич поддержали все пять тысяч пехотинцев.

Дюсольберт безмолвно проигнорировал брошенный в него сгусток гнева и кровожадности, а затем произвёл третий выстрел. И в этот раз ему удалось сразить более пятидесяти гоблинов, но их натиск не ослабевал.

Как только расстояние между войсками сократилось до пятидесяти меров, он затушил огонь «Пылающей золы» и перешёл на обычную стрельбу, с огромной скоростью доставая стрелы из колчана и выпуская их во все стороны, практически не целясь. Каждая стрела пронзала по два, а то и по три гоблина.

С разных сторон к Дюсольберту подбежали солдаты с обнажёнными клинками.

— Защищайте господина рыцаря! Не дайте вражеским клинкам задеть его! — воскликнул юный офицер лет двадцати.

В ладонях, закалённых суровыми тренировками, он держал двуручный меч, но остриё клинка слегка подрагивало.

Дюсольберт очень хотел, чтобы солдаты отступили и не лезли на передовую. Несмотря на тренировки, которые проводили с ними рыцари, он не был уверен, что психика солдат выдержит настоящую кровавую битву.

Но Дюсольберт лишь задержал дыхание и негромко сказал:

— Простите. Прикройте меня справа и слева.

— Разумеется! — офицер усмехнулся.

Прошло несколько секунд…

И мечи солдат звонко схлестнулись с примитивными мачете равнинных гоблинов.

* * *

Несколькими секундами ранее.

Заместитель командира рыцарей единства Фанацио Синтесис Ту, стоявшая в самом центре ущелья, уже приготовилась встречать волну врагов, однако находилась в стойке, противоречившей здравому смыслу этого мира.

Она широко расставила ноги, встав вполоборота левым боком вперёд, крепко сжала рукоять своего божественного артефакта обратным хватом правой руки и подняла его на высоту плеча. При этом она прижала навершие рукояти меча, расположенного параллельно земле, к наплечнику, направив остриё вперёд. Левую руку она вытянула перед собой, чтобы поддерживать клинок «Пронзатель небес» открытой ладонью.

Если бы Габриэль и Вассаго увидели эту картину, им в голову наверняка пришла бы одна и та же мысль: женщина держит меч… словно снайпер винтовку!

В каком-то смысле они оказались бы правы. Фанацио подпускала вражеское войско как можно ближе, одновременно выбирая лучшую цель для атаки.

Если «Пылающая зола» Дюсольберта может давать как рассеянные выстрелы, так и точечные, то «Пронзатель небес» способен стрелять лишь тонким лучом света. Пускать такой в огромную вражескую армию практически бесполезно.

Целиться нужно в командира отряда… одного из десяти маркизов тьмы.