Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

С этим она поспорить не могла. Действительно, слишком уж рискованно делать ставку на неподтверждённые слова вождя огров и надеяться, что она одна уведёт всех врагов.

К тому же Алиса хотела взять с собой и Амаёри, и Кирито, однако сомневалась, что сможет защитить его в одиночку. В этом смысле передвигаться группой, конечно, надёжнее.

Однако Беркули удивил армию не только приказом о разделении.

Он заявил, что сам присоединится к отряду-приманке.

На этот раз он столкнулся с протестом Фанацио и Дюсольберта, которых оставил за главных.

— Вы оба уже знатно поработали. Дайте и мне повоевать, — назидательным тоном возразил Беркули.

— И это говорит человек, который без моей помощи даже одежду правильно сложить не может?! — возмутилась Фанацио, насупив брови.

Её слова вызвали волну здорового хохота рыцарей и солдат. Беркули тоже усмехнулся, затем подошёл к своему заместителю и что-то шепнул ей на ухо. Фанацио, как ни странно, склонила голову и отступила.

Возражения Дюсольберта же прекратились, как только Беркули напомнил, что он уже истратил все свои стрелы. Конечно, отряд снабжения отправился за новыми в ближайший город, но это дело не одного часа.

И в той части армии, что выдвигалась, и в той, что оставалась для защиты, царило беспокойство и напряжение. Никто не знал, кому грозит большая опасность. Какая часть врагов устремится в погоню, какая продолжит атаковать долину — одному богу известно… Если точнее, богу тьмы Вектору, предводителю вражеских войск.

В конце концов в отряд-приманку вошли Беркули, Алиса, Ренли, Шета, их драконы, тысяча солдат, две сотни священников и пятьдесят снабженцев. Эльдриэ упрямо пытался примкнуть к этому войску, но сдался, когда Алиса строго отчитала его. Рыцари-ученицы Линель и Физель устроили скандал, но Беркули лично попросил их присмотреть за передовой, а уж приказ командира рыцарей — закон даже для знаменитых близняшек.

Припасы для отряда-приманки погрузили на восемь повозок и в каждую запрягли четырёх быстрых скакунов. В одной из повозок ехал Кирито в сопровождении двух девушек-кадетов.

Алиса долго думала над тем, брать ли с собой Тизе и Ронье. Однако за Кирито всё же нужно кому-то ухаживать, и к тому же Ренли поклялся защищать их даже ценой собственной жизни.

На самом деле Алиса мало что помнила о старшем рыцаре единства Ренли. Однако ни на его юном лице, ни в блеске покоящихся на поясе «Крыльев» она не заметила ни капли лжи.

Когда Хосигами, ездовой дракон Беркули, начал неспешно разгоняться, послышались сдержанные, но восторженные возгласы солдат.

Алиса сидела на Амаёри, сжимая в руках поводья, ждала своей очереди и поглядывала на Эльдриэ.

Обычно её ученик за словом в карман не лез, но, пока они готовились к отправлению, почему-то помалкивал. Она волновалась и уже хотела обратиться к нему, но тут Хосигами наконец взлетел. Алиса тут же посмотрела вперёд и легонько толкнула Амаёри пяткой. Верный дракон разбежался и оторвался от земли. Следом в воздух поднялись Ренли верхом на Кадзэнуи и Шета на Ёиёби.

Неспешно летевший впереди всех Беркули обернулся и крикнул:

— Как только покинем долину — дружный залп тепловыми лучами по войскам неприятеля! Отвечать им практически нечем. Только следите за вражескими наездниками!

— Есть! — дружно откликнулись рыцари.

Следом за драконами маршировали пехота и кавалерия. Им уже приказали свернуть направо сразу за долиной и двигаться на юг. Задача рыцарей — отвлекать на себя внимание врагов, пока войска не отойдут на достаточное расстояние.

Во тьме за выходом из долины виднелись бесчисленные огни факелов.

Всё ещё много. Защитники одолели немало врагов, но на стороне противника оставалось около тридцати тысяч воинов.

Впрочем, самые опасные среди них — чёрные рыцари и гладиаторы, бойцы ближнего боя. Они ничем не могут навредить рыцарям единства, парящим верхом на драконах.

Но…

«А это ещё что?»

Порывы ветра донесли до ушей Алисы гул. Где-то хором читали заклинание.

«Заклинание?.. Хором?!»

Нет, это невозможно! В пространстве не могло остаться энергии на заклинание такого уровня!

Алиса пыталась спорить с собственным предчувствием.

Однако спереди донёсся возглас Беркули:

— Что они задумали?!

* * *

«Ах… Какая мощь!»

Ди Ай Эль, глава гильдии чёрных магов, тянула руки к небу и содрогалась от сладкого экстаза.

Пожалуй, до неё ни одному чёрному магу не доводилось ощущать такую плотность тёмной энергии.

Жизнь разумных существ — самый чистый, самый высокоприоритетный источник энергии этого мира. И неважно, что жизнь принадлежит уродливым, низменным оркам. По сравнению с этой плотной энергией, похожей на изысканное выдержанное вино, энергия света и земли просто вода.

В прошлый раз она собиралась потратить на «Ковровую бомбардировку» лишь обрывки жизней, потерянных в бою. Но сейчас три тысячи жизней целиком превратились в тёмную энергию.

Две тысячи чёрных магов стояли с вытянутыми руками, а перед ними извивалась плотная тёмная энергия, похожая на клубок отвратительных змей.