Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

Она называла этих темнородных псевдосуществ пожирателями Жизни. Их не остановит никакая материя, включая самые высокоприоритетные доспехи и оружие. По эффективности это заклинание несколько уступало массированному обстрелу, но с такими запасами тёмной энергии это уже не важно.

Ди выбрала это заклинание в качестве зеркального ответа на столб света, уничтоживший тысячу чёрных магов. Сейчас даже предсмертные вопли орков ласкали её слух.

— Прекрасно… Заклинание «Смертоносец» готово! — воскликнула Ди.

И если глаза не обманули её, вдали показалась четвёрка рыцарей верхом на драконах.

Секундное изумление сменилось радостью. Заклинание сможет прикончить и рыцарей единства, и драконов, обезглавив вражескую армию.

— Не торопиться! Дайте им подлететь поближе! Рано… рано… пора, огонь!

Чёрные змеи с устрашающим гулом устремились прямо к рыцарям.

* * *

Чёрная волна вражеского заклинания на несколько секунд ошеломила не только простых солдат, но и старших рыцарей единства.

Тёмное заклинание невероятной силы казалось даже мощнее, чем светлое заклинание Алисы. Не просто дальнобойная атака, а проклятье, проникающее сквозь любую защиту и съедающее Жизнь напрямую.

На создание темнородов уходит гораздо больше священной энергии, чем на любой другой элемент. Так каким же образом враги смогли применить настолько сильное и плотное заклинание в условиях полного истощения ресурса пространства?.. Ответ пришёл в голову одному лишь Беркули.

Но даже он не смог быстро придумать, как противостоять этой напасти.

У каждого боевого заклинания есть множество характеристик: исходные элементы, плотность, область действия, скорость, направление и так далее.

Для того чтобы защититься от заклинания, нужно либо ответить на одну из характеристик чем-то противоположным, либо заставить заклинание истратить свою энергию на что-то другое. Огненные заклинания можно погасить стужеродами, самонаводящиеся выстрелы — обмануть, от луча — увернуться. Умение мгновенно реагировать на вражеские заклинания и правильно отвечать на них — один из первостепенных навыков опытного заклинателя.

Но сейчас враг зашёл слишком далеко.

Противостоять темнородам могут только светороды. Но они тоже требуют много энергии, и рыцари при всём желании не сумеют создать их в достаточном количестве. Будь здесь Фанацио, она наверняка смогла бы пробить вражеское заклинание насквозь «Высвобождением воспоминаний», но, скорее всего, луч «Пронзателя небес» проделал бы лишь очень узкую щель, а главное — Фанацио осталась позади.

— Разворот! Вверх! — только и смог скомандовать Беркули.

Четыре дракона развернулись и устремились ввысь, описав в воздухе спираль.

Жужжащая чёрная стая направилась следом.

Точнее…

— О нет!.. — вновь воскликнул Беркули.

В погоню за рыцарями отправилась лишь часть стаи — меньше половины. Остальные змеи летели к земле, прямо к солдатам и повозкам отряда снабжения.

Алиса шумно вдохнула, отправляя своего дракона в пике. Перевернувшись в воздухе, она взяла курс на передний край тёмной волны.

«Душистая олива» звонко покинула ножны, лезвие ослепительно озарилось золотистым светом.

— Нет! Тебе не хватит сил! — Беркули попытался остановить свою любимую ученицу.

Хотя «Полное подчинение» «Душистой оливы» лучше всего работает как раз против толпы, оно, как и сам меч, атакует металлом. Едва ли артефакт сможет уничтожить нематериальное проклятие.

Алиса знала об этом, прекрасно знала. Но не могла молча смотреть, как враг атакует солдат.

И вдруг…

Из долины, подобно комете, вылетел пятый дракон.

Такигури.

Дракон старшего рыцаря единства Эльдриэ Синтесиса Сёрти Вана.

* * *

Эльдриэ сжимал в руках поводья и повторял про себя одно только слово:

«Спасти!»

Спасти учителя. Спасти Алису. Спасти любой ценой человека, которому он поклялся в верности душой и мечом.

Но в то же время внутренний голос насмехался над Эльдриэ.

«Как ты собрался спасать её? Ведь ты бесполезный слабак. Во всём безнадёжно уступаешь ей и наивно полагаешь, что она обратит на тебя внимание».

Единственное, что придавало уверенности юному по меркам рыцарей единства Эльдриэ, — сильная Инкарнация, родившаяся из желания сделать ради Алисы всё возможное. Именно Инкарнация помогла ему стать старшим рыцарем, но она же чутко реагировала на малейшую дрожь в его душе.

«Мне не хватит мощи, чтобы защищать Алису. У меня нет права быть рядом с ней».

Стоило убедить себя в этом, как силы начали стремительно покидать его. Совсем недавно он, почуяв неладное, прыгнул на спину Такигури и устремился на помощь передовому отряду, а теперь не знал, чем вообще может быть полезен.

«Что ж, если придётся, умру вместе с учителем», — в отчаянии решил Эльдриэ.

Вдруг рыцарю что-то послышалось, и он поглядел вниз.

Солдаты уже увидели тёмное заклинание и метались из стороны в сторону. Та же беспорядочная суета возникла и вокруг повозок отряда снабжения за их спинами.

Сквозь тент одной из повозок пробивался мерцающий голубой свет.

В голове Эльдриэ раздался странный голос.

«Разве твоей решимости…

Разве твоему желанию спасти её…

…нужно хоть что-то взамен?