Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

Любовь нельзя требовать. Ею нужно делиться, и в твоей душе она никогда не иссякнет. Разве не так?»

«Да… Почему же я сомневался? Потому что слаб? Потому что не в состоянии завоевать её сердце и спасти возлюбленную? Я размышлял о таких мелочах… Когда госпожа Алиса думала лишь о спасении мира людей!»

Эльдриэ подстегнул Такигури поводьями и крикнул:

— Быстрее!

Дракон громко хлопнул крыльями и резко ускорился, почуяв решимость наездника.

Пролетая мимо пикирующей Амаёри, Эльдриэ услышал голос Алисы, пытавшейся остановить его. Но он даже не подумал затормозить и продолжил движение навстречу смертоносной стае.

Левая рука сняла с пояса серебристый кнут.

Давным-давно артефакт «Морозная чешуя» был легендарным змеем, жившим в горах Восточной Империи. Высвобождая его воспоминания, Эльдриэ в разы увеличивал длину кнута и получал полный контроль над траекторией ударов.

Впрочем, против проклятий эта сила практически бесполезна…

И тем не менее Эльдриэ обратился к ней, уверенный в своих силах: «О змей! Услышь мой зов, божественный змей древности! Ты владыка всего ползущего, пожри же этих никчёмных гадов!»

— Релиз реколекшн! — громко объявил он, и «Морозная чешуя» вспыхнула серебром.

Светящийся кнут разделился на сотни лучей, выстреливающих в чёрных змей.

В полёте лучи превратились в сияющих змей. Они расходились от руки Эльдриэ во все стороны, раскрывали полные светящихся клыков пасти и вгрызались в смертоносную тьму.

Часть чёрных змей разорвало в клочья, они снова превратились в темнороды и растворились в воздухе.

И тогда обе стаи — и та, что пикировала на солдат, и та, что гналась за драконами, — нацелились на светлых змей, приняв их за самых опасных врагов.

Тьма быстро окружила свет со всех сторон. Проклятие ползло по лучам к их источнику.

Эльдриэ увидел, что единственный способ перехитрить вражеское заклинание — воспользоваться тем, что оно само выбирает и преследует цель. Поэтому он решил принять весь удар на себя.

«Госпожа Алиса…»

Он улыбнулся, закрыл глаза, и в следующую секунду его фигуру поглотила тьма.

У рыцаря единства Эльдриэ Синтесиса Сёрти Вана было чуть больше пяти тысяч очков Жизни.

Через миг их стало минус пятьсот тысяч.

Тело Эльдриэ ниже груди практически разорвало в клочья.

* * *

— Эльдриэ!!! — завопила Алиса.

Её единственный ученик, вместе с которым она провела короткий, но насыщенный отрезок времени, падал на землю, потеряв большую часть тела.

Вновь заставив Амаёри развернуться, Алиса пролетела сквозь исчезающие останки чёрных змей и схватила Эльдриэ за правую руку. Она притянула его к себе и невольно ахнула: настолько лёгким он стал. Алиса стиснула зубы и вновь начала набирать высоту.

Такигури быстро поравнялся с ними, волнуясь за хозяина.

— Эльдриэ! — вновь крикнула Алиса. — Очнись… Немедленно открой глаза! Я запрещаю тебе бросать меня здесь одну!

Бледные веки Эльдриэ слегка дрогнули.

Ресницы медленно поднялись, и почти потухшие фиолетовые глаза посмотрели на Алису.

— Учитель… вы целы?..

— Да… да, со мной всё хорошо благодаря тебе! Я же говорила: ты нужен мне!

Слёзы застлали глаза и покатились по щекам Эльдриэ. Алиса прижимала к себе тело ученика и даже не понимала, что слёзы принадлежат ей самой.

— Но вы, госпожа Алиса… — раздался еле слышный голос возле уха, — нужны многим… очень многим людям. Каким же… мелочным я был. Ведь я хотел… вашего абсолютного внимания…

— Я дам тебе всё, что пожелаешь! Только не уходи! Ведь ты мой ученик!

— Я уже получил всё, что хотел, — послышался умиротворённый шёпот.

И без того почти невесомый Эльдриэ начал таять на руках Алисы.

— Эльдриэ! Эльдриэ!!! — закричала девушка сквозь слёзы и услышала в ответ последние слова своего ученика:

— Не… плачь… ма… ма…

Душа рыцаря единства Эльдриэ Синтесиса Сёрти Вана, или Эльдриэ Вулсберга, навсегда покинула Андерворлд.

Алиса мокрыми от слёз глазами смотрела, как тело её любимого ученика растворяется в ночи. Чудо, что им вообще удалось попрощаться.

Наконец Эльдриэ исчез, не оставив после себя даже осколка брони. Лишь «Морозная чешуя», которую он до самого конца сжимал левой рукой, упала на спину Амаёри. Паривший рядом Такигури печально взвыл, почуяв смерть хозяина.

Алиса глубоко вдохнула почти неуловимый аромат роз и подняла голову.

«Это война».

Она не должна обижаться на врагов, что бы они ни делали и к каким бы чудовищным последствиям ни приводили их атаки. В конце концов, не прошло и получаса, как Алиса сама безжалостно умертвила чудовищным заклинанием множество вражеских солдат.

А значит…

Весь её гнев, вся её скорбь, все чувства должны превратиться в новую силу, а сила — в убийства…

— И только попробуйте сказать, что не были готовы! — воскликнула Алиса, выхватывая «Душистую оливу». — Амаёри! Такигури! Полный вперёд!

Ездовых драконов порабощают особыми заклинаниями, и, как правило, они бросаются в бой только по приказу хозяину.

Но два дракона, брат и сестра, дружно взревели и устремились вперёд, хлопая крыльями. С каждой секундой видневшаяся на горизонте серая земля Дарк Территори становилась всё ближе.