Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Неожиданно оставшись возле трибуны в одиночестве, профессор Кодзиро тоже удивилась, но затем будто бы о чём-то догадалась. Она глубоко вздохнула и улыбнулась так слабо, что не заметил ни один журналист.

* * *

Ему не привиделось.

С периодом в десять секунд флактлайты Кадзуто и Асуны пульсировали, и амплитуда этих выбросов постепенно возрастала.

— Кикусан! — с придыханием воскликнул Хига, оборачиваясь к STL.

Лица юноши и девушки не изменились.

Хотя нет.

Прямо на глазах Хиги к их щекам начал возвращаться румянец — значит, их сердца забились сильнее. Показатели на аппаратах сообщили, что температура тел тоже начала расти.

Можно ли надеяться на чудо? Проснутся ли их души? Вернее, вернутся ли с того света?

Следующие десять минут тянулись так же медленно, как и во время фазы максимального ускорения.

Хига собрал всех свободных сотрудников филиала и проводил подготовительные процедуры. Он постоянно сверялся с приходящими в норму показателями флактлайтов, — у него возникло ощущение, что стоит на секунду отвести от них взгляд, как пульсация радужных колец исчезнет, словно её никогда и не было.

Он уже распорядился принести раствор для регидратации, питательное желе и всё остальное, что только пришло в голову. Теперь оставалось только ждать.

Вдруг отъехала в сторону входная дверь, и в зале неожиданно появилась…

— Алиса?! — одновременно воскликнули Хига и Кикуока.

Златовласая девушка, которая должна была присутствовать на пресс-конференции века в «Роппонги Хиллз», подбежала к STL, гудя сервоприводами.

— Кирито! Асуна! — раздался электронный голос, и девушка опустилась на колени возле гелевых матрасов.

Вытаращив глаза, Хига боязливо посмотрел на телевизор на стене. Изображение переключилось на телестудию: ведущая торопливо комментировала неожиданное исчезновение главной звезды конференции.

— Ну… профессор Кодзиро как-нибудь выкрутится, — нервно пробормотал Кикуока, выключая телевизор.

Действительно, сейчас нужно думать не о пресс-конференции. Хига вновь проверил состояние Кадзуто и Асуны, затем посмотрел на затылок молящейся Алисы.

Они доставили её спящий лайткуб в филиал в Роппонги и пересадили в новое тело, созданное по чертежам Ниэмона, но подстроенное под внешность Алисы. Именно в нём она очнулась в реальном мире.

Как она сама говорила во время пресс-конференции, для неё было большим потрясением неожиданно очутиться в новом, незнакомом мире. Однако за три недели она смогла приспособиться к изменившейся среде, потому что у неё была цель: вновь увидеть Кирито и Асуну.

И вот время настало.

Загудели приводы, руки Алисы поднялись и обхватили правую ладонь Кадзуто. Дёрнулись костлявые пальцы юноши. Вздрогнули сомкнутые веки. Губы приоткрылись… закрылись… приоткрылись снова…

И чёрные глаза медленно распахнулись навстречу приглушённому свету. В них всё ещё не было и проблеска мысли. Хига молился о том, чтобы парень хоть что-то сказал.

Пока что он только дышал и вздыхал. Наконец-то по слышалось нечто похожее на голос:

— И… тви…

По спине Хиги пробежал холодок: звуки чем-то напоминали предсмертную агонию копий флактлайтов.

Но нет.

— Би… ол… рай…

Он произносил слова.

«It will be alright»[11], — пытался сказать Кадзуто.

В гробовой тишине комнаты раздался ещё один мягкий голос.

— Sure[12], — ответила ему Асуна с соседнего STL, приоткрыв глаза.

Они переглянулись и кивнули друг другу. Затем Кадзуто повернулся в другую сторону и улыбнулся Алисе, державшей его за руку:

— Привет, Алиса. Давно не виделись.

— Кирито… Асуна… — шёпотом повторила Алиса, улыбнулась в ответ и быстро заморгала.

Казалось, она проклинает своё тело за то, что оно не умеет плакать.

— Алиса. — Кадзуто посмотрел печальным взглядом. — Твоя сестра Селька решила дождаться тебя, использовав «Дип фриз». Она до сих пор спит на вершине холма на восьмидесятом этаже Центрального собора.

Хига не понял, о чём речь, однако Алиса вздрогнула так, что золотистые волосы упали с её плеч и закрыли лицо, и опустила голову. Кадзуто погладил её по спине…

И впервые посмотрел на Кикуоку и Хигу.

Хига тут же ощутил в глубине своей души нечто странное. Не восхищение и не любопытство. Это был… страх?

Двести лет.

Душа, прожившая практически вечность.

— Ладно, Хига, — обратился Кадзуто к стоявшему истуканом компьютерщику. — Удаляй наши с Асуной воспоминания. Теперь мы сделали всё, что должны были.

Часть 4

Я проснулся.

Как обычно, меня охватили сомнения: где я и когда я? Но с каждым днём эти ощущения слабели. Прошлое уходило всё дальше, как вода во время отлива. Правда, думать об этом было печально и горько.

Не вставая, я посмотрел на настенные часы. Шестнадцать часов. После обеда, сеанса реабилитации и душа я прилёг и проспал полтора часа.

Солнце постепенно клонилось к закату и наполняло мою палату ярким светом сквозь белые занавески. Прислушавшись, я услышал где-то вдалеке стрекот цикад и гул большого города.

Я глубоко вдохнул аромат солнца и антисептика, задержал дыхание, выдохнул и встал с кровати. Первым делом я подошёл к южному окну моей небольшой палаты и решительно отдёрнул занавески.