Sword Art Online. Том 2. Айнкрад

Дракон раскрыл свою гигантскую пасть и взревел снова. Ветер от его крыльев поднял в воздух облако снега. Длинный хвост дракона замолотил по земле; каждый удар оставлял в заледенелой поверхности глубокую, длинную борозду.

Правая рука Кирито с мечом непрерывно двигалась, словно он пытался завладеть инициативой; но тут, уже собравшись ринуться в атаку, он внезапно замер.

— А… а может… — тихо произнёс он.

— В чём… в чём дело?

— Нет…

Не отвечая на мой вопрос, Кирито убрал меч в ножны, потом резко развернулся и обхватил меня левой рукой.

— А-а-а?!

Ничего не понимая, я ударилась в панику. Кирито тем временем закинул меня себе на плечо.

— Эй… эй, что ты — а-а-а!!!

Раздался грохот, и всё вокруг стало как в тумане. Кирито со страшной скоростью рванулся к стене. Прямо перед ней он подпрыгнул и, совсем как при вчерашней попытке выбраться, побежал по вогнутой поверхности. Но на этот раз он мчался на одной высоте, словно и не собираясь подниматься. Драконья голова прилежно вращалась, продолжая следить за нами, но скорость Кирито явно превосходила возможности дракона.

Несколько секунд спустя, когда Кирито наконец опустился на дно ямы, у меня перед глазами всё вертелось. Как следует проморгавшись, я открыла глаза и обнаружила прямо перед собой драконий зад. Зверюга явно выпустила нас из виду и теперь беспрестанно крутила головой влево-вправо.

Едва я решила, что Кирито собирается напасть со спины, как он на удивление тихо подобрался к дракону — и, вытянув правую руку, с силой вцепился в кончик подёргивающегося хвоста.

Дракон издал пронзительный вопль. Полный изумления — а может, это мне просто показалось. Всё меньше и меньше понимая намерения Кирито, я тоже собралась было завизжать.

Как вдруг белый дракон распахнул крылья и с безумной силой рванулся вверх.

— О-о!

Поток воздуха ударил мне в лицо. Прежде чем я хоть о чём-то успела подумать, мы стрелой взмыли вверх. Мы висели на драконьем хвосте, тот мотался влево-вправо, не переставая при этом подниматься всё выше. Круглое дно ямы как-то разом оказалось очень далеко.

— Лиз! Держись!!!

Услышав крик Кирито, я отчаянно вцепилась в его шею. Солнечный свет, отражающийся от ледяных стен, становился всё ярче. Звук рассекаемого крыльями воздуха чуть изменился — и вдруг мир словно взорвался, обратившись в сплошной белый свет: мы вылетели наружу. Когда я открыла прищуренные на миг глаза, передо мной с высоты птичьего полёта распахнулся весь 55-й уровень.

Прямо под нами была прекрасная заснеженная гора конической формы. Чуть подальше — маленькая деревушка. Широкая белая равнина, за ней густой лес — а там и море острых крыш главной жилой зоны уровня. И всё это так блестело под утренним солнцем, что я, мигом забыв про страх, невольно восхитилась.

— А-а-а…

— Ура-а!!! — громко закричал Кирито одновременно со мной и выпустил драконий хвост. Держа меня лицом к себе, он вверил нас обоих инерции и объятиям воздуха.

Полёт длился всего несколько секунд, но казалось, что в десять раз дольше, по-моему, я улыбалась до ушей. Яркий свет и ветер омывали мою душу. Чувства просто били через край.

— Кирито, знаешь, я!!! — выкрикнула я во всё горло.

— Что?!

— Я люблю тебя!!!

— Что, ещё раз?! Не слышу!!!

— Ничего-о!!!

По-прежнему держась за шею Кирито, я расхохоталась. Скоро наш полёт, казавшийся почти чудом, должен был подойти к концу — земля стремительно надвигалась. Крутанувшись в воздухе последний раз, Кирито расставил ноги и принял позу для приземления.

С громким «пуфф!» в воздух поднялось облако снега. Мы заскользили вниз. Бульдозером проломившись сквозь белые кристаллы, мы наконец остановились недалеко от вершины горы.

— У-уФ.

Кирито громко выдохнул и опустил меня на землю. Я неохотно повернула голову и расцепила руки.

Мы оба разом посмотрели в сторону той здоровенной ямы. Дракон, явно потерявший нас из виду, описывал медленные круги в небе.

Кирито положил руку на рукоять меча за спиной, вытянул клинок на несколько сантиметров, но тут же со щелчком убрал снова. Глядя на дракона с лёгкой улыбкой на лице, он мягко произнёс:

— Тебя, наверно, здорово доставали все эти охотники. Но когда все узнают, как раздобыть этот слиток, тебя перестанут убивать. Так что теперь живи спокойно.

Смотреть на монстра, который ведёт себя в соответствии с заложенной в него программой, и говорить такие вещи — до вчерашнего дня я считала это полным идиотизмом. Но сейчас я почему-то чувствовала, что моя душа послушно принимает слова Кирито. Я потянулась правой рукой и мягко взяла Кирито за левую.

Мы молча смотрели, как белый дракон вертит головой. Потом, издав напоследок чистый одиночный крик, он опустился к себе в логово. Повисла тишина.

Некоторое время мы просто стояли, затем Кирито повернулся ко мне.

— Ну что, возвращаемся?

— Наверно.

— Хочешь понести слиток сама?

— Нет, идём так.

Я улыбнулась и сделала шаг вперёд, не выпуская руки Кирито. Затем вдруг я кое-что вспомнила и заглянула Кирито в лицо.

— Ой… лампа, спальники и всё такое — мы же всё там оставили.

— Да, я и забыл… Ну и ладно. Кому-нибудь, может, пригодится ещё.