Sword Art Online. Том 2. Айнкрад

Асуна и Кирито непроизвольно переглянулись. К впечатавшейся в её память истории об армейце Коваце, который сунулся к боссу 74-го уровня Огнеглазому без подготовки и трагически погиб, добавился ещё один штрих.

— Как бы ни были высоки их уровни, с игроками-проходчиками они, конечно, не шли ни в какое сравнение. В общем, партия оказалась разгромлена, и, что хуже всего, погиб её командир. В итоге Кибао принялись обвинять в безрассудстве. Мы были очень близки к тому, чтобы его выгнать, но…

Юриель сморщила переносицу и закусила губу.

— Кибао понял, что загнан в угол, и три дня назад пошёл на совсем уж отчаянный шаг: он устроил ловушку Синкеру. Он взял кристалл прохода, настроил его выход на самую глубину данжа, и в результате изгнанным оказался как раз Синкер. Синкер пошёл без своего снаряжения, он поверил Кибао, когда тот ему предложил переговорить без оружия. И теперь он сидит посреди подземелья и не может прорваться сквозь монстров и вернуться самостоятельно. Похоже, он даже кристалл-телепортер с собой не взял…

— Т-три дня назад?! Но это значит, Синкер-сан?.. — спросила Асуна. Юриель чуть кивнула.

— Его имя на Монументе Жизни всё ещё не перечёркнуто, значит, ему каким-то образом удалось добраться до безопасной зоны. Но всё равно он в глубине сравнительно сильного данжа, так что, похоже, ничего не может предпринять… Как вы знаете, сообщения там отправлять нельзя, и оттуда, изнутри, нет доступа к общему хранилищу гильдии, так что и переправить ему кристалл-телепортер мы тоже никак не можем.

Применение кристалла прохода, ведущего к месту неизбежной гибели, — достаточно банальная штука, известная как «портальное плееркиллерство». Синкер, конечно, знал об этом приёме. Но, скорее всего, ему даже в голову не могло прийти, что сублидер его собственной гильдии опустится до такого, даже с учётом плохих отношений между ними. А может, он просто не хотел в это верить.

Словно прочтя мысли Асуны, Юриель со вздохом прошептала: «Он просто-напросто слишком добрый», — и затем продолжила нормальным голосом.

— Символом лидерства в гильдии, «Списком контрактов», могут распоряжаться только двое: Синкер и Кибао; и сейчас, когда Синкера нет, управление всем, вплоть до членства в гильдии и её финансов — всё это в руках Кибао. Ответственность за то, что Синкер угодил в ловушку, лежит на его адъютанте, то есть на мне, и у меня нет иного выхода, кроме как отправиться ему на выручку. Но с моим уровнем у меня нет ни шанса пробиться через данж, в котором он заперт; и просить помощи у игроков из Армии я тоже не могу.

Вновь закусив губу, она глянула на Кирито, затем на Асуну.

— И тут я услышала, что в городе объявилась невероятно сильная пара игроков. И я пришла сюда просить о помощи. Кирито-сан… Асуна-сан.

Юриель низко склонила голову и произнесла:

— Я понимаю, что с моей стороны в высшей степени невежливо просить вас об этом, когда мы только что познакомились, но, умоляю вас, помогите мне выручить Синкера!

Закончив свой долгий рассказ, Юриель смолкла; Асуна пристально смотрела на неё.

Как это ни печально, но в SAO словам других игроков не следует доверять так просто. Даже в нынешней ситуации нельзя было отмести возможность того, что вся эта история — заговор с целью выманить Кирито и Асуну из безопасной зоны и как-то навредить им. Обычно человек, владеющий достаточным объёмом игровой информации, может обнаруживать дырки в рассказах потенциальных лгунов, но, увы, Асуна и остальные слишком мало знали о реальном положении дел в Армии.

Обменявшись взглядами с Кирито, Асуна с неохотой заговорила:

— Если мы можем что-то сделать, то приложим все усилия, я так думаю. Но прежде нам необходимо собрать какую-то минимальную информацию, чтобы подтвердить твой рассказ.

— Это… это вполне естественно, я полагаю… — и Юриель чуть опустила глаза. — И я осознаю, насколько неразумна моя просьба… Однако мысль, что имя Синкера на Монументе жизни в Чёрножелезном дворце может быть перечёркнуто уже в любую минуту, просто сводит меня с ума…

Глаза серебряноволосой воительницы, прежде смотревшие твёрдо, затуманились, и сердце Асуны дрогнуло. Она искренне хотела верить. И всё же весь её опыт, полученный за два года жизни в этом мире, настойчиво предупреждал, что идти на поводу у эмоций опасно.

Асуна кинула взгляд на Кирито; тот тоже, судя по всему, углубился в раздумья. В его чёрных глазах отражалась внутренняя борьба между желанием помочь Юриели и беспокойством за Асуну.

И вдруг… Юи, до этого мгновения молчавшая, вдруг подняла голову от своей чашки и проговорила:

— Всё в порядке, мама. Эта женщина не лжёт.

Асуна вздрогнула и уставилась на Юи. Даже если отвлечься от смысла сказанного — Юи произнесла эти слова на прекрасном японском, словно все её неуклюжие запинки до вчерашнего дня были не более чем притворством.

— Ю… Юи-тян, ты умеешь понимать такие вещи?.. — спросила Асуна. Девочка кивнула.

— М-м. Я не могу… сказать это словами, но я чувствую…

Кирито протянул правую руку и потрепал Юи по голове. Затем повернулся к Асуне и ухмыльнулся.