Sword Art Online. Том 24. Unital Ring III

Ближайшая к моему дому станция Хон-Кавагоэ была конечной для линии Сэйбу-Синдзюку, так что даже в час пик я мог найти свободное место, если не торопился и терпеливо дожидался своей очереди на посадку. Обычно в школу я ехал стоя прямо до Танаси[15 - Танаси — станция в Ниситокё, пригороде Токио. На линии Сэйбу-Синдзюку это единственная станция в Ниситокё, где останавливаются экспрессы. Время в пути от Хон-Кавагоэ — 35-40 минут.], но сегодня мне была дорога каждая минута сна.

После воскресного запуска Unital Ring прошло уже три ночи, а я продолжал засиживаться в игре допоздна и приближался к пределу своих возможностей. Понятия не имею, кто стоит за происходящим, но почему он не мог открыть новый мир на каникулах? Тогда бы я смог серьёзно взяться за прохождение и за три дня игры по двадцать часов в сутки уже дошёл бы до земли, отмеченной сиянием… хотелось бы верить.

Пока я таким образом жаловался про себя, моё сознание постепенно погружалось в пучину сна… но отскакивало от её дна в самый последний момент. Думаю, на то было две причины. Во-первых, я слишком боялся выронить длинный пакет, который прижимал к себе обеими руками; во-вторых, в ушах до сих пор раздавался звон от удара посоха Мутасины о сцену.

Вчера… и сегодня до четырёх утра ведьма так и не включила удушение повторно. Конечно, Мутасина могла соврать про бесконечный радиус действия, но предполагать, что её магия не может дотянуться до нашего дома в двадцати пяти километрах от развалин Стиса, — значит выдавать желаемое за действительное. Её заклинание уже доказало свою мощь тем, что наложило мощнейший дебафф на сотню человек, поэтому я не удивлюсь, если оно и правда может настичь жертву где угодно.

Несмотря на позднее возвращение, друзья тепло встретили меня, Алису, Чернявку и Арго. Особенно же меня поразило, что к товарищам присоединились не только паттеры, но и десяток басинян.

Вскоре после того, как мы с Алисой покинули город, Лизбет, Юи и Асуна пошли искать новых союзников. Хотя в пути им также пришлось пережить не одно приключение — вроде бегства от огромного жгутоногого паука и падения в логово гигантской личинки муравьиного льва, — не прошло и двух часов, как они нашли стоянку кочевников на юго-востоке Гийольской равнины.

Там они предложили басинянам вяленую бизонятину, а добившись таким образом их расположения, приступили к переговорам. Когда девушки честно признались, что наш город — опасное место, вождь басинян Изельма выхватила саблю и со словами «Докажите, что можете защитить город и горожан!» вызвала подруг на бой.

У Лизбет был двенадцатый уровень, у Юи — одиннадцатый, у Асуны — десятый. Причём две последние решили вкладывать очки в дерево «Интеллекта», поэтому в ближнем бою не блистали. Тем не менее Асуна, положив ладони на плечи готовой подняться Лизбет, всё равно приняла вызов сама.

Хотя Лиз уже успела выковать подруге «Качественную железную рапиру», из доспехов Асуна, как и Юи, имела лишь лёгкий нагрудник и щитки на руках и ногах. Конечно, Изельма тоже не носила тяжёлых доспехов, предпочитая кожаную броню, к тому же защищавшую только грудь и бёдра, но при этом воительница была на голову выше Асуны, намного крепче сложением и сражалась саблей с широким клинком, представлявшей собой нечто среднее между мечом и топором. Казалось, изящная рапира легко сломается от одного неудачного столкновения с грозным оружием вождя. По словам девушек, всё это и послужило причиной тому, что Изельма и остальные басиняне рассматривали Асуну лишь как затравку перед настоящей битвой против Лизбет с её булавой.

Однако моя возлюбленная ловко уклонилась от яростного натиска Изельмы, быстро скользнув в сторону. Дождавшись, пока вождь потеряет равновесие после своей неудачной атаки, рапиристка в тот же миг исполнила двухударный навык «Параллельный укол», целясь в центр тяжести сабли, и выбила оружие из рук противницы. Изельма признала поражение, назначила Асуну новым вождём и вызвалась быть в числе тех, кто переберётся жить в Великий лес Зель-Этелио.

Тут же нашлись ещё девять добровольцев, которые готовы были следовать за Изельмой куда угодно. На обратном пути отряд из тринадцати человек легко справился с пауком и хищной личинкой и уже к одиннадцати часам вернулся в лес. Значит, мы задержались почти на два часа, но Асуна с улыбкой сказала, что это время пролетело незаметно, потому что они потратили его на строительство жилья для басинян в западном районе и изготовление необходимой мебели.

Больше всего нас беспокоило, не захотят ли басиняне убить и съесть Чернявку и Мишу, но оказалось, что в племени кочевников настоящим героем считается не тот, кто добыл медведя или пантеру, а тот, кто сумел приручить дикого хищника. Причём медведь, разумеется, ценился намного выше пантеры, так что, с точки зрения басинян, величайшим воином в нашем городе была Силика. Я, естественно, не возражал.