Sword Art Online. Том 3. Танец фей

— Завтра ты здесь будешь?

— О… ага.

— Тогда завтра в три часа дня встречаемся здесь же. Сейчас мне пора. Разлогиниться можешь здесь же, в комнате наверху. Ну, до завтра!

Быстро проговорив всё это, Лифа движением правой руки открыла окно меню. В пределах территории сильфов она могла разлогиниться откуда угодно, так что сразу нажала кнопку выхода.

— Ой, подожди!

На этот возглас Кирито Лифа подняла голову. Юноша широко улыбнулся и сказал:

— Спасибо.

Лифа тоже кое-как улыбнулась и кивнула, затем нажала «Да». Весь мир окутался радугой, потом стал чёрным. Лифа постепенно перестала чувствовать своё тело, лишь пылающее лицо и колотящееся сердце вернулись вместе с ней в реальный мир.

Она медленно открыла глаза.

Первое, что она увидела, — постер, прикреплённый к потолку её комнаты. Скриншот из игры, увеличенный и распечатанный. Бесконечное небо, стайка птиц и в центре — летящая девушка-фея с длинными волосами, собранными в хвост.

Сугуха Киригая подняла руки к голове и медленно сняла Амусферу. Всего два расположенных рядом кольца — по сравнению с устройством первого поколения, Нейрошлемом, она казалась куда более хрупкой, но зато не создавала впечатления чего-то связывающего, ограничивающего.

Хоть Сугуха уже и вернулась в реальный мир из виртуального, щёки её всё никак не хотели остывать. Она уселась в кровати прямо, сжала лицо обеими руками и безмолвно завопила.

Уваа!

Слишком поздно, конечно, но на неё нахлынула громадная волна стыда за своё поведение. Её одноклассник Синити Нагата (ник — Рекон) как-то сказал, что, когда она становится Лифой, её смелость возрастает на пятьдесят процентов, но сегодня явно было гораздо больше. Несколько минут Сугуха мучилась, колотя ногами по кровати.

Таинственный юноша. Нет, угадать его возраст по аватару было невозможно, но интуиция подсказывала Сугухе, что этот парень — примерно её ровесник. Однако по его спокойному поведению в сочетании с периодическими подколками судить о том, сколько ему лет, было трудно.

Этот игрок был не только загадочен, но и устрашающе силён. Если бы им довелось скрестить клинки, она бы вряд ли смогла победить — такое чувство у неё было впервые за тот год, что она играла в ALO. Сугуха тихим голосом произнесла:

— Кирито-кун… значит?..

«Я хочу своими глазами увидеть этот виртуальный мир», — впервые такая мысль посетила Сугуху через год после происшествия с SAO. Прежде для неё VRMMO-игры были только лишь предметом ненависти: они отняли у неё брата, причём в прямом, а не в переносном смысле. Но когда она, сидя в палате, держала Кадзуто за руку, говорила с ним — незаметно для самой себя в ней родилось любопытство, что же представляет собой тот мир, в который Кадзуто так влюблён. Она хотела узнать больше о брате, а для этого надо было посмотреть на его мир собственными глазами. Ей казалось, что это единственный способ сократить дистанцию между ними.

«Я хочу Амусферу», — попросила Сугуха мать. Мидори какое-то время молча смотрела на дочь, потом медленно кивнула: «Только следи за временем и за здоровьем», — и улыбнулась.

На следующий день в школе, дождавшись большой перемены, Сугуха подошла к Синити Нагате, которого звали — точнее дразнили — первым игроманьяком класса. Встав перед его партой, она сказала, что хочет с ним поговорить и будет ждать на крыше. Повисшее за этим мёртвое молчание, перешедшее в общее потрясение, в классе иногда вспоминали даже сейчас.

На крыше Сугуха прислонилась к проволочной сетке, взглянула на застывшего столбом Синити Нагату, глаза которого сияли в предвкушении, и сказала: «Я хочу, чтобы ты научил меня играть в VRMMO». Услышав это, Нагата несколько секунд делал разные смешные лица, потом спросил, какие именно игры её интересуют.

Сугуха не могла позволить себе тратить меньше времени на уроки и занятия кэндо. Нагата поправил очки и начал нести какую-то чушь типа «значит, тебе нужна игра на скиллах, а не тайм-киллер». А потом порекомендовал «ALfheim Online».

Она не знала тогда, что Нагата начнёт играть в ALO вместе с ней. Однако благодаря его урокам, изматывающим для них обоих, Сугуха приспособилась к виртуальному игровому миру на удивление быстро. Причин тому было две.

Во-первых, Сугуха много лет занималась кэндо, и её спортивные навыки оказались в ALO очень кстати.

Обычно, когда игроки сражаются между собой, они не пытаются уклоняться. В основном они просто наносят и получают удары, и исход схватки решает накопленный урон. Сугуха же благодаря отточенным за много лет реакции и чутью могла с лёгкостью уклоняться от атак. Она, можно сказать, была сильна за пределами фэйр-плей.

Конечно, начни она играть не в ALO, а в какую-нибудь ММО, основанную на уровнях персонажа, малый игровой стаж не позволил бы ей сравняться по силе с самыми опытными игроками. Откровенно говоря, числовые характеристики у Лифы были весьма средними — ниже, чем у большинства старожилов. Но в этой игре, основанной на навыках, она входила в пятёрку сильнейших сильфов.

Второй причиной, по которой Сугуха пристрастилась к ALO, была присущая лишь этой игре возможность летать.