Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Сугуха до сих пор помнила тот раз, когда она овладела Свободным полётом. С лёгкостью мчаться по небу — совершенно незабываемое ощущение.

Сугуха была небольшого роста. Занимаясь кэндо, она часто проклинала свои недостаточно длинные руки; это с детства впечатало в неё стремление быть быстрее, ещё быстрее. Вот почему, когда она овладела наконец Свободным полётом, когда она обрела возможность летать и при этом держать катану обеими руками, когда она смогла атаковать с большой дистанции, — её радости не было предела. И не только это. Её безудержно манили крутые пикирования, угрожающие разорвать тело на куски, беззаботное парение с птичьими стаями — словом, сам полёт.

Рекой с его полётными проблемами обзывал её «ветроголиком» и другими словами. Но Сугуха просто не могла представить себе, как можно играть в ALO без радости полёта.

Так или иначе, год спустя Сугуха была уже полноценным VRMMO-игроком. Изначально она вошла в виртуальность лишь для того, чтобы лучше понять брата, но в итоге сама влюбилась в этот мир.

Когда Кадзуто вернулся, Сугухе по нескольку раз в день хотелось поговорить с ним про ALO, хотелось поделиться с ним горестями и радостями этой параллельной вселенной, которую она начала наконец понимать. Но всякий раз, видя тень в его глазах, так и не могла набраться смелости, чтобы сделать это.

Происшествие с SAO… Сугуха была уверена, что даже тот кошмар не повлиял на любовь Кадзуто к виртуальному миру. Все Нейрошлемы у игроков забрали, но Кадзуто каким-то образом вернул свой обратно, и картридж SAO по-прежнему стоял у него на столе, воткнутый в подставку для фотографий.

Но, по-видимому, для Кадзуто история с SAO была ещё не окончена. И не окончится, пока «она» не пробудится от своего сна…

Эта мысль вызывала смятение в сердце Сугухи. Она не хотела снова видеть брата плачущим от беспредельного отчаяния, как вчера. Сугуха хотела, чтобы он всегда улыбался. И поэтому — хотела, чтобы она проснулась как можно скорее.

Но она знала, что, когда это произойдёт, сердце Кадзуто навсегда останется вне её досягаемости.

Если бы они были родными братом и сестрой. Тогда она не испытывала бы всех этих чувств. В ней не родилось бы желание, чтобы Кадзуто принадлежал ей одной…

Лёжа в кровати и глядя на постер с альвхеймским небом, Сугуха думала: почему у людей нет крыльев в реальном мире? Если бы можно было взлететь в небо по-настоящему, может, это помогло бы ей распутать верёвки, стягивающие её сердце.

* * *

Я чуть растерянно смотрел туда, где только что сидела девушка-сильфида по имени Лифа.

— Что на неё нашло? — пробормотал я. Сидящая у меня на плече Юи озадаченно склонила голову набок и ответила:

— Кто знает… Сейчас я уже не умею читать эмоции других…

— Хмм. Ну, я ей признателен за предложение показать мне дорогу.

— Если тебе нужна карта, то у меня она есть. Но, конечно, если нас будет больше, мы будем сильнее в бою. С другой стороны… — Юи встала, придвинулась к самому моему уху и произнесла: — Папа, не смей изменять маме.

— Не буду, не буду!!! — и я замотал головой.

Засмеявшись, Юи взлетела с моего плеча, приземлилась на стол и схватила двумя руками недоеденный бисквит.

— Блин, ей ещё и смешно, — пробурчал я и отпил травяного вина прямо из горлышка.

Однако мне действительно следовало быть осторожным. Измена и всё такое тут ни при чём, просто она — Лифа — не только персонаж в игре, но и реальный человек, незнакомый мне игрок, у которого может быть совершенно другой характер.

Долгое время виртуальный мир и был моей единственной реальностью. Идея разделения персонажей и игроков там была бессмысленна, злоба и доброта оставались настоящими. Я бы не выжил, если бы думал как-то по-другому.

Однако здесь всё иначе. Игроки немного другие в определённом смысле. Они приходят сюда и играют роли вымышленных персонажей. В роли разбойников они нападают, грабят, убивают, но здесь их за это не наказывают — наоборот, это поощряется.

— Трудные штуки эти VRMMO.

Я вздохнул и грустно улыбнулся собственным словам. Потом поставил на стол опустевшую бутылку, подобрал Юи, по-прежнему уплетавшую бисквит чуть ли не с себя размером, и усадил себе на плечо. Решив, что пора покинуть этот мир, я встал из-за стола.

В MMORPG, когда дело доходит до выхода из игры, начинается конфликт между удобством и справедливостью.

Есть много ситуаций, когда нужно срочно выйти из игры: например, игрок вспомнил о неотложном деле, или же ему надо позаботиться о каких-то физиологических нуждах. Но, с другой стороны, логаут не должен использоваться как метод спасения в неудачно складывающемся бою или, скажем, при бегстве после кражи. Поэтому в большинстве ММО на выход из игры наложены некоторые ограничения. ALO не является исключением: свободно разлогиниваться игроки могут только на территории своей расы. За её пределами персонаж несколько минут после выхода игрока находится в «летаргическом» состоянии и очень уязвим для атак и воровства.