Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Это был адский рёв. Без особого преувеличения можно было бы сказать, что он сотряс весь мир. Тело демона источало ауру смертельного ужаса.

— Ии!.. Иии!.. — завизжал один из бойцов первой линии и попятился. И тут же демон двинулся вперёд с устрашающей быстротой. Его когтистая правая лапа небрежно прошла сквозь брешь в стене щитов, пальцы пронзили обряженного в тяжёлые доспехи воина — в следующее мгновение вспыхнуло Последнее пламя, и саламандр исчез.

— Уааа?! — в унисон завопили оставшиеся щитоносцы при виде того, как их товарищ был убит одним ударом. Опустив щиты и отчаянно размахивая оружием в левой руке, они в ужасе стали пятиться.

Кто-то из группы магов сзади — похоже, командир — сердито заорал:

— Идиоты, держать строй! Это только внешность и длина рук — встаньте черепахой, и он вам ничего не сделает!

Только эти слова не достигли адресатов. Взревев, чёрный демон прыгнул вперёд; его гигантская пасть ухватила за голову воина справа, стальные когти вцепились в воина слева. Он яростно встряхнул схваченные им аватары, и от них брызнули красные огни — почти как кровавые струи.

Трио воинов передней линии было уничтожено за десять секунд. Командир, собравшись с мыслями, отдал приказ магам, и те принялись выпевать заклинания. Но они, из всех доспехов имея только красные мантии, были слишком хрупки по сравнению с щитоносцами. Стоящий прямо перед ними сипло дышащий демон был намного, намного страшнее, чем какая-то там иллюзия. Они выпевали свои заклинания ещё медленнее, чем прежде.

He дав магам закончить, демон наотмашь ударил правой рукой. Двоих, стоявших впереди, подхватило и унесло, как тряпичные куклы. Ещё в полёте они превратились в сгустки красного пламени и исчезли. Воздух наполнился воплями и звуковыми эффектами, напоминающими звон бьющегося стекла: это левая рука, толстая, как древесный ствол, ударила ещё двух саламандр, и те испарились.

Командир — его отличали более дорогие магические аксессуары — считанные секунды назад стоял посреди строя, в безопасности, а теперь оказался открыт, и его узкое лицо перекосило от ужаса. Он спутал слова в заклинании, и сияние, обволакивавшее его ладони, сменилось облаком чёрного дыма.

Демоноподобный Кирито шагнул вперёд, так что мост вздрогнул, и снова взревел. Командир саламандр замахал правой рукой и заверещал:

— Отступаем, отступаем! Отступа…

Но закончить он не успел.

Демон пригнулся и резко прыгнул. Приземлился он в самой середине группы, и мост чуть ли не заходил ходуном. Дальнейшее уже не заслуживало называться сражением.

Каждый раз, когда когти демона настигали врага, появлялось очередное Последнее пламя. Один из магов отважно бросился на Кирито с посохом, но демон перекусил его пополам, прежде чем он успел нанести удар.

Командир отряда, ловко увернувшись от атак, бросился с моста вниз. Подняв тучу брызг на месте падения, он на полной скорости погрёб к берегу.

В ALO, если упавший в воду игрок загружен не больше определённого веса, он не тонет. У магов, к счастью, очень лёгкое снаряжение, и совсем скоро командир был уже на приличном расстоянии от моста — когда внезапно под ним появилась громадная тень.

В следующую секунду саламандр исчез под водой, провожаемый лишь всплеском. Оставляя за собой пузыри, он погружался всё глубже, и, прежде чем он исчез из виду совсем, в толще воды появилось размытое красное сияние.

Демону-Кирито явно наплевать было на гибель командира отряда: он схватил последнего несчастного мага и поднял в воздух. Глядя на вопящего врага, он сжал когтистые пальцы сильнее…

Жестокость этой сцены настолько потрясла Лифу, что она пришла наконец в чувство и закричала:

— Нет, Кирито-кун!!! Этого оставь в живых!!!

Под беспечные комментарии вроде «Это было круто!», которые отпускала Юи, сидя у неё на плече, Лифа бросилась вперёд. Демон замер, оглянулся и, пробурчав что-то недовольным голосом, выпустил врага прямо в воздухе.

Саламандр шлёпнулся с глухим стуком и распластался на мостовой, хлопая губами, — он явно был в ступоре. Лифа остановилась прямо перед ним и навела катану, которую держала в руке, ему между ног. Кончик меча с металлическим звуком ударился о мост, и игрок задрожал.

— А ну говори, кто вас послал!!!

Лифа хотела его напугать, но вместо этого он, наоборот, очнулся от шока и, хоть и весь бледный, решительно покачал головой.

— Если собираешься меня убить, вперёд!

— Ах ты…

Тут громадное тело смотрящего на них сверху вниз демона обратилось в чёрный дым и начало медленно растворяться. Лифа подняла глаза: из самой середины дымового облака выпрыгнула маленькая фигурка и приземлилась на мост.

— Оо, это было жёстко! — беззаботно произнёс Кирито, разминая шею, и отправил меч себе за спину. Затем подошёл к саламандру, сидящему с разинутым ртом, опустился перед ним на корточки и похлопал по плечу. — Йо, отличный бой.

— Что?..

Не сводя глаз с ошеломлённого врага, Кирито бодрым голосом продолжил:

— Прекрасная тактика. Если бы я был один, вы бы меня вынесли очень быстро!

— Постой-ка, Кирито-кун…