Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Мысли Лифы прервал возглас бежавшего справа от неё Кирито. Подняв голову, она увидела, что скальная дорога переходит в выложенную каменной плиткой мостовую, стены пещеры раздвигаются и впереди слабо блестят иссиня-чёрные воды озера.

Озеро пересекал каменный мост, а сразу за ним высились циклопические ворота, упирающиеся в свод пещеры. Это и был вход в город Ругер. Пробежать через них — значит выиграть эту их игру в салочки.

При этой мысли Лифа немного успокоилась и кинула взгляд через плечо. Красное свечение преследователей было ещё далеко. Лифа приободрилась и ещё быстрее припустила по каменной мостовой.

Когда они с Кирито взбежали на мост, вокруг попрохладнело. Рассекая пахнущий холодной влагой воздух, они мчались вперёд.

— Кажется, мы от них ушли.

— Не расслабляйся и смотри не свались. В воде живёт большой монстр.

Обменявшись короткими фразами, Лифа и Кирито добежали до круглой смотровой площадки, расположенной посередине моста, — и тут…

Сквозь мрак над их головами пронеслись вперёд две светящиеся искорки. Судя по характерным световым и звуковым эффектам, эти искорки были магические. Наверняка их выпустили саламандры в отчаянной попытке хоть что-то сделать, однако точность оставляла желать лучшего.

Лифа с Кирито сбавили темп, чтобы дать заклинаниям упасть перед собой, а потом пробежать сквозь это место. И тут же огоньки приземлились на мост метрах в десяти впереди.

Как и ожидалось, огоньки взорвались, и Лифа закрыла лицо правой рукой; но вот дальше произошло нечто абсолютно непредвиденное. С тяжёлым рокотом прямо из моста вверх рванулась громадная каменная стена, полностью перекрыв проход. Нахмурившись, Лифа невольно чертыхнулась:

— Паршиво…

— Что?..

Кирито распахнул глаза, но не затормозил. С глухим металлическим лязгом он выхватил из-за спины свой здоровенный меч, явно намереваясь рубануть стену.

— А… Кирито-кун!

Слово «бесполезно» так и не успело сорваться с её губ. Меч Кирито врезался в камень. Раздалось громкое «бдзыннь!», и сила отдачи усадила Кирито на мост. Бурая каменная стена осталась совершенно невредимой.

— …Это бесполезно, — произнесла-таки Лифа, резко затормозив рядом с Кирито (для чего ей пришлось расправить крылья). Спригган встал и посмотрел на неё укоризненно.

— Могла бы и раньше сказать.

— Быстрый ты слишком. Это магический барьер, магия земли, физические атаки ничего с ним не сделают. Его можно разрушить только сильной атакующей магией…

— На это у нас нет времени…

Они одновременно развернулись: к мосту подходила группа игроков, облачённых в сияющие кроваво-красным светом доспехи.

— Облететь её… невозможно, да? А как насчёт прыгнуть в озеро?

На предложение Кирито Лифа покачала головой.

— Нельзя. Я говорила уже, в озере вроде как живёт водяной дракон, он очень крут. Без помощи ундин сражаться в воде — чистое самоубийство.

— Стало быть, у нас нет выбора, кроме как драться?

Взглянув на Кирито, стоящего с мечом наготове, Лифа закусила губу и кивнула.

— У нас нет выбора… но это паршиво… Если саламандры применяют такую сильную магию земли, у них должен быть очень крутой маг…

Мост был неширок, значит, худшего варианта — окружения — можно было не опасаться. Но всё равно двенадцать против двух — очень нехорошее соотношение, а в этом данже ещё и летать было нельзя. Так что Лифа не могла реализовать своё превосходство в воздушных боях.

Всё зависело от того, насколько силён каждый отдельный противник.

Но на это особо полагаться не стоит…

Бормоча про себя, Лифа встала рядом с Кирито и извлекла катану. Приближающийся с металлическим лязгом враг был уже отлично виден. Впереди шли плечом к плечу три огромных саламандра, облачённые в более тяжёлые доспехи, чем были у вчерашних противников Лифы. В левой руке каждый из них держал булаву или другое одноручное оружие, в правой — огромный металлический щит.

При виде этого Лифа на мгновение обалдела. Доминирующая рука у игрока в ALO такая же, как в реале, поэтому персонажей-левшей здесь сравнительно немного.

Не успела Лифа это высказать, как Кирито кинул на неё взгляд и произнёс:

— Не то чтобы я не доверял твоим боевым навыкам, но… может, сейчас побудешь моей поддержкой?

— А?

— Хочу, чтобы ты оставалась сзади и подлечивала меня. Тогда я смогу драться в полную силу…

Лифа взглянула на его громадный обоюдоострый меч. Да, работать на таком узком мосту таким здоровенным мечом, стараясь при этом не задеть своего, очень трудно. Лечение не было специальностью Лифы, но она кивнула и отступила, заняв позицию у самой стены. Спорить было уже некогда.

Кирито чуть согнул колени и отвёл меч до отказа назад. Трио саламандр надвигалось с мощью цунами. Отнюдь не богатырское тело Кирито напружинилось — Лифа едва ли не слышала скрип. Энергия буквально переполняла его, готовясь вырваться. Расстояние между врагами быстро сокращалось…

— …Ссэ!!!