Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Действительно, где-то раз в месяц на территории сильфов собиралась большая партия игроков, чтобы вместе отправиться в центральные земли и обратно. Но, как правило, за несколько дней до выхода об этом мероприятии сообщалось всем, чтобы набрать побольше участников, а сегодня утром на доске объявлений на эту тему не было ни слова.

Впрочем, даже незнакомый отряд не должен представлять угрозу, если это сильфы. А отряд плееркиллеров другой расы в таком месте вряд ли появится. И всё же Лифа ощутила смутную тревогу.

— Мне это не нравится. Давай спрячемся и пропустим их.

— Но… где?..

Кирито озадаченно огляделся. Они шли по длинной, широкой дороге без единого ответвления, где можно было бы укрыться.

— Ну, это предоставь мне, — ухмыльнулась Лифа и, ухватив Кирито за запястье, потащила его к ближайшей выемке в скале. Прижалась к нему, стараясь побороть смущение, потом подняла левую руку и начала выпевать заклинание.

Тут же от её стоп начало подниматься зелёное сияние, которое постепенно обволокло и Лифу, и Кирито. Мир окрасился в бледно-зелёные тона, но снаружи они теперь были почти абсолютно не видны. Подняв глаза на прижавшегося к ней Кирито, Лифа еле слышно прошептала:

— Если будешь говорить, то как можно тише. Иначе заклинание свалится.

— Ясно. Полезная магия.

Кирито непрерывно сканировал глазами пространство вокруг того места, где они прятались. Юи высунулась из кармана и тихо произнесла:

— Минуты через две они покажутся.

Лифа и Кирито съёжились как можно сильнее и вжались в каменную стену. Спустя несколько полных напряжения секунд до Лифы донёсся звук шагов. И ещё в него вплетался лязг тяжёлых доспехов — это озадачило Лифу.

Кирито вытянул шею, пристально глядя в сторону приближающегося неизвестного отряда.

— А это что?

— Что? Я пока никого не вижу.

— Игроков я тоже не вижу, но… может, это монстр? Мелкая красная летучая мышь…

— ?!

Затаив дыхание, Лифа вгляделась. Посреди пещерной тьмы — к ним действительно приближалось маленькое красное нечто. Это был…

— Твою мать! — вслух выругалась Лифа и одним прыжком выскочила на середину дороги. Укрывающее заклинание мгновенно свалилось, и Кирито тоже встал, явно сбитый с толку.

— Эй, чего такое?

— Это трейсер, и очень крутой!!! Его не обманешь!!! — воскликнула Лифа и, вытянув вперёд обе руки, начала выпевать заклинание. Заклинание было долгим, зато в результате с кончиков пальцев Лифы сорвалось множество сияющих изумрудно-зелёных игл. Со свистом рассекая воздух, иглы ринулись на красный силуэт.

Летучая мышь стала проворно уворачиваться, но игл было слишком много. Пронзённая несколько раз мышь свалилась на землю, окуталась красным пламенем и исчезла. Убедившись в этом, Лифа повернулась к Кирито и крикнула:

— Бежим к городу, Кирито-кун!!

— Э… а не лучше спрятаться ещё раз?

— Враги наверняка уже знают, что их трейсер уничтожен. Скорей всего, они вышлют миллион новых, так что спрятаться будет нереально. И ещё… Это точно была огненная магия. Значит, к нам идут…

— …Саламандры!

Продемонстрировав свои познания, Кирито нахмурился. Пока они говорили, лязг металла и звук шагов заметно приблизились. Повернувшись, Лифа увидела вдали тускло-красное свечение.

— Бежим!

Кивнув друг другу, Лифа и Кирито понеслись прочь.

Согласно карте, с которой они сверялись на бегу, дорога должна была идти прямо и скоро упереться в гигантское подземное озеро. Пересечь озеро можно по мосту, а прямо за мостом начинается Ругер. Это нейтральный город, поэтому нападать на игроков в его пределах запрещено, а значит, сколько бы врагов ни было, поделать они ничего не смогут.

Но что вообще здесь забыл такой большой отряд саламандр?..

Лифа закусила губу. Враги использовали трейсера — стало быть, с самого начала выслеживали именно их. Но после того как Лифа с Кирито оставили Свильвен, создать трейсера враги не могли — Юи с её чутьём заметила бы. Значит, остаётся одно: это заклинание было произведено, когда они ещё были в пределах Свильвена.

В принципе, есть сильфы, способные управляться с магией огня. Каждой расе свойственна определённая стихия, в магии которой она специализируется: ветер для сильфов, земля для гномов и так далее; но и способности в других стихиях можно развивать, просто это гораздо труднее.

Однако красная летучая мышь, которую Лифа убила, умела не только выслеживать цель, но и обнаруживать скрывающихся, — это чрезвычайно высокоуровневое заклинание. Такого уровня магии огня практически нереально достичь кому-либо, кроме саламандр. Значит…

— В Свильвене завелась саламандра? — на бегу прошептала Лифа. Если её догадка верна, то устроить такое было очень тяжело. Свильвен, конечно, сравнительно дружелюбен к путешественникам других рас, но с саламандрами у них вражда, так что проход саламандр очень строго контролируется. Сильные стражи-NPC, стоит им обнаружить саламандру, сразу же нападут. Пройти мимо них не так-то просто…

— О, вот и озеро!