Sword Art Online. Том 3. Танец фей

— Нет, нет, если будешь так запинаться, заклинание не активируется. Надо не пытаться механически запомнить всё заклинание сразу, надо понимать каждое «Слово силы» и увязывать его в голове с эффектом заклинания.

Услышав это замечание, чёрный мечник глубоко вздохнул и повесил голову.

— Вот уж не думал, что в игре мне придётся учить что-то, так похожее на английский…

— Сразу предупреждаю, высокоуровневые заклинания состоят минимум из двадцати слов.

— Уээ… Фиг с ним, буду чистым воином…

— Нытьём ничего не добьёшься! Давай ещё разок сначала.

…По пещере они шли уже два часа. Больше десяти раз им пришлось драться с орками, но побеждали они без особых проблем. Благодаря купленной в Свильвене карте двигались они кратчайшим путём. Согласно ей, впереди, впереди их поджидало огромное подземное озеро и мост через него, ведущий прямо к шахтёрскому городку Ругеру.

Ругер был по размерам куда меньше, чем подземная столица гномов, но поблизости добывалась высококачественная руда, и потому в нём жило множество торговцев и кузнецов. Однако Лифе с Кирито ни одного игрока по пути не встретилось. Пещера не очень-то подходила для охоты, а главное — сильной стороной сильфов был полёт, поэтому многие из них старались избегать мест, где летать было нельзя. Пещера была просторной, но сюда не добирался ни солнечный, ни лунный свет, который и придавал крыльям выносливость; а значит, крылья не могли восстанавливать свою силу.

Те из сильфов, кто хотел по торговым делам или просто из любопытства посетить Арун, шли обычно более длинным путём — от северной границы территории сильфов с заходом на земли кайт ши возле самых гор. Кайт ши, щеголяющие кошачьими ушами и хвостом, с помощью навыка «Приручение» заводили у себя ручных зверей и прочих монстров. Скаковых животных они поставляли сильфам, и вообще две расы дружили уже очень давно. Между их Владыками тоже были очень хорошие отношения, и поговаривали, что вскоре они сформируют альянс.

Несколько близких друзей среди кайт ши было и у Лифы, поэтому она сперва хотела идти северным проходом, но, так как Кирито явно торопился, выбрала в итоге короткий путь. Честно говоря, при мысли о путешествии под землёй Лифе становилось неуютно, но в нынешней ситуации проход под горами не должен был представлять серьёзной трудности.

…Как бы там ни было, причина, по которой Кирито так торопился добраться до Аруна — нет, до Иггдрасиля, — по-прежнему оставалась для Лифы загадкой. Из-за его отстранённой манеры держаться было трудно понять, что же творится у него на сердце. Но по тому, как он дрался, чувствовалось, что он действительно спешит.

Она вспомнила: Кирито упомянул, что ищет кого-то. Люди, потерявшие друг друга в реальном мире и пришедшие на поиски в игру, — такое случалось не так уж редко. На досках объявлений перед лавками в разделе вопросов заголовки типа «Ищу такого-то» никогда не переводились. Как правило, целью поисков была месть или любовный интерес, но Кирито не вписывался в обе категории. И потом: розыск в Аруне ещё можно было понять, но Иггдрасиль? Сейчас это был фактически недостижимый район; даже если они доберутся до подножия, на вершину им всё равно не подняться…

В рассеянных раздумьях Лифа шагала рядом с Кирито, продолжающим беспощадную войну с волшебными словами. Вообще-то потеря внимания в нейтральной зоне равносильна самоубийству, но сейчас с ними была Юи, а с Юи — её пугающая чувствительность к приближению монстров, так что засад можно было не опасаться.

Прошло ещё несколько минут. Путешественники уже почти добрались до подземного озера, когда Лифу привёл в чувство некий звук. Это было не предупреждение Юи, а звуковой эффект, похожий на телефонный звонок.

Лифа подняла голову и сказала Кирито:

— Слушай, мне тут пришло сообщение. Прости, погоди минуточку.

— Хорошо.

Лифа остановилась и коснулась иконки, появившейся прямо перед ней чуть ниже груди. Раскрылось окно с сообщением о письме от друга. В списке друзей у Лифы было только одно имя — Рекон (не то чтобы специально — просто так получилось), так что, ещё не читая, она уже знала, от кого письмо. Ерунда какая-нибудь, наверно, решила она и кинула взгляд. Но…

«Всё как я и думал! Будь осторожна, С»

Больше ничего в письме не было.

— Что за фигня? — вырвалось у неё. Полная бессмыслица. Что «как он и думал», почему надо «быть осторожной», что за «С» в конце? Если это он подписался, должно было быть «Р», правда? Может, он нечаянно отправил сообщение, не закончив его?

— Эс… са… си… су… хмм.

— Что такое? — поинтересовался Кирито.

Лифа начала было объяснять ему, что в сообщении, — но тут Юи высунула голову у него из кармана и произнесла:

— Папа, приближается сигнал.

— Монстры?

Кирито потянулся к рукояти висящего за спиной громадного меча. Однако Юи покачала головой.

— Нет — игроки. Много… двенадцать.

— Двенадцать?!

У Лифы отнялся язык. Для обычного боевого отряда это было слишком много. Может, это торговый караван сильфов, идущий из Свильвена в Ругер или даже в Арун?