Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Несколько секунд он плавился и горел, и всё это время безостановочно орал. Потом вопли стихли, и фигура Суго окончательно растворилась. В мир вернулась тишина. Я встряхнул мечом, раскидывая по сторонам белые угольки.

Аккуратный взмах клинком — и две цепи, на которых висела Асуна, разорвались и рассыпались. Я выпустил меч — его работа была закончена. Подхватил рухнувшую без сил Асуну.

Поддерживавшая меня энергия тоже кончилась, и я опустился на колено. Взглянул на Асуну, лежащую у меня в объятиях.

— …Уу…

Поток безрадостных чувств хлынул у меня из глаз в виде слёз. Крепко прижимая к себе хрупкое тело Асуны, зарывшись лицом ей в волосы, я плакал. Ни слова не мог произнести, только сидел и плакал.

— …Я верила.

Ясный голос Асуны проник мне в уши.

— …Нет, я и сейчас верю… и всегда буду верить. Что ты мой герой… что ты всегда придёшь и спасёшь меня…

Нежные руки погладили меня по волосам.

Всё не так. Я… у меня же силы совсем нет…

Однако я сделал глубокий вдох и произнёс дрожащим голосом:

— …Я буду стараться стать им. А теперь давай возвращаться…

Я взмахнул левой рукой, и передо мной возникло навороченное системное меню. Да, оно здорово отличалось от обычного. Положившись на интуицию, я нырнул в иерархию окошек и остановился, когда мой палец коснулся раздела меню, отвечающего за переносы.

Взглянув Асуне в глаза, я сказал:

— В реальном мире, скорей всего, уже ночь. Но я отправлюсь к тебе в палату сразу же.

— Ага, я буду ждать. Будет очень здорово увидеть Кирито-куна первым.

Лицо Асуны осветила улыбка. Взглянув куда-то в далёкую даль своими кристально-чистыми глазами, она прошептала:

— Ах… наконец-то всё кончилось. И я вернусь… в тот мир.

— Точно. …Там много чего изменилось, ты удивишься.

— Хи-хи. Мы вместе много куда сходим и много чего сделаем.

— Угу. …Обязательно.

Я кивнул, крепко прижимая Асуну к себе, и двинул правой рукой. Прикоснулся к кнопке выхода, и кончик моего пальца засветился синим в ожидании цели. Я нежно вытер слёзы, бегущие по щекам Асуны.

И тогда синее свечение охватило всё её тело. Понемногу Асуна стала прозрачнеть, словно превращаясь в хрустальную фигуру. Частички света затанцевали в воздухе, и она начала исчезать, от кончиков пальцев и дальше.

Я крепко прижимал к себе Асуну, пока она не растворилась полностью. Наконец вес пропал из моих рук, и я остался в темноте один.

Ещё какое-то время я продолжал сидеть.

Кроме ощущения, что всё кончилось, у меня было ещё одно — ощущение, будто я участвую в каком-то громадном процессе. Но эта история, вызванная фантазией Каябы и амбициями Суго, — закончилась ли она на самом деле? Или же это лишь часть какой-то более масштабной революции?

Чудом я заставил себя встать на ноги, начисто лишившиеся сил. Поднял глаза посреди ослепительного мрака, простирающегося до самых глубин этого мира, и прошептал:

— …Ты здесь, да, Хитклиф?

Мгновение тишины — и в сознании у меня прозвучал тот же ржавый голос, что и совсем недавно.

«Давно не виделись, Кирито-кун. Хотя для меня — тот день был всё равно что вчера».

Сейчас было по-другому: голос, казалось, доносился откуда-то издалека.

— Ты жив?

Короткий вопрос; и ответ я получил лишь через краткое мгновение тишины.

«Можно сказать да, можно сказать нет. В каком-то смысле я — эхо сознания Акихико Каябы, остаточный образ».

— Ты, как всегда, способен кого угодно сбить с толку своими словами. Ну, на данный момент я тебе весьма признателен — хотя было бы очень любезно с твоей стороны, если бы ты вышел и помог пораньше.

«…»

Ощущение кривой улыбки.

«Ну уж прости. Моя программа, децентрализовано сохранённая в системе, соединилась и пробудилась буквально только что — когда я услышал твой голос. И благодарить меня не нужно».

— …Почему?

«У нас с тобой не настолько дружеские отношения, чтобы принимать бесплатные услуги. Разумеется, мне нужна компенсация».

Теперь уже пришёл мой черёд криво улыбнуться.

— Тогда скажи, что я должен сделать.

И тут из далёкой темноты выпало нечто — какой-то серебристо сияющий предмет. Я протянул руку, и он со слабым шлепком опустился мне в ладонь. Маленький кристалл в форме яйца. Изнутри кристалла исходило тусклое мерцание.

— Что это?

«Семя мира».

— …Что?

«Когда оно прорастёт, ты поймёшь. Что делать с ним потом — это решение я оставляю тебе. Можешь стереть, можешь забыть… Однако если к тому миру у тебя остались хоть какие-то чувства, кроме ненависти…»

Голос оборвался. После короткого молчания последовали лишь прощальные слова.

«Ладно, я пошёл. Может, ещё встретимся когда-нибудь, Кирито-кун».

И ощущение его присутствия разом исчезло.

Я покрутил головой и на время засунул сверкающее яйцо в нагрудный карман. Некоторое время я стоял в раздумьях, затем пришёл в себя и поднял голову.

— …Юи, ты тут? С тобой всё в порядке?!

И как только я это выкрикнул, мир темноты раскололся пополам.

Оранжевый свет разрезал чёрный занавес. И сквозь разрез ворвался ветер, унося остатки темноты. Это было так ослепительно, что мне пришлось на миг зажмуриться. Осторожно открыв глаза, я обнаружил, что по-прежнему нахожусь в золотой клетке.