Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Синон была убеждена, что действует хладнокровно и расчётливо, как всегда. Но изрядную часть её сознания, похоже, занимали совершенно не те мысли, что обычно.

Осознала она это уже совсем рядом с проломом, через который хотела вбежать в здание, — и тут её спину внезапно пробрало холодом. Синон попыталась обернуться, но, не сумев сделать даже этого, упала на дорогу.

«Что… почему?..»

Ей не сразу удалось понять, что произошло.

Сначала был холод в спине… Потом слева, на самом краю поля зрения, что-то вспыхнуло… Она машинально вскинула левую руку, и в неё что-то сильно ударило снаружи. Решив, что в неё попали, Синон попробовала запрыгнуть в здание, которое было уже совсем рядом. Но ноги почему-то не слушались, и она упала.

Додумав до этого места, девушка попыталась вскочить, но тело отказалось подчиняться. Только глазами она могла кое-как шевелить. Синон скосила их на левое предплечье, куда пришлось попадание.

Что-то проткнуло песочного цвета рукав и вонзилось в руку — что-то, похожее скорее на серебристую иголку, чем на пулю. Всего пять миллиметров диаметром и около пятидесяти в длину. По основанию иглы бегали нитевидные разряды, они порождали высокий вибрирующий звук и сине-белые искры, которые разбегались из руки Синон по всему телу. Это была…

«Пуля-шокер.»

Особая пуля, такая же, как та, что парализовала Пэйл Райдера. Такими пулями не могли стрелять автоматы, пулемёты и пистолеты — лишь некоторые большие снайперские винтовки. Более того, Синон почти не слышала выстрела. Очень немногие игроки в GGO имели большие снайперские винтовки с приборами бесшумной стрельбы.

Однако Синон никак не могла признать, что попавший в неё игрок — тот самый. Потому что он должен был находиться к северу отсюда, у внешней стены стадиона, а пуля-шокер прилетела с противоположной стороны. Он должен был выцеливать другого игрока, значит, не мог заметить Синон. Судя по девятичасовому скану со спутника, не было ни одного игрока, который мог бы напасть на неё с юга. Но-Но, Хуука, Ямикадзэ — всех их отделял от неё сильно разрушенный участок города, и им понадобилось бы много времени, чтобы добраться сюда пешком.

Совершенно необъяснимо. Почему?.. Кто?.. Как он это сделал?..

Ответом на вопросы Синон послужила картина, разворачивающаяся у неё на глазах.

Метрах в двадцати к югу, где до сих пор вообще ничего не происходило, пробежало несколько искорок. А затем там внезапно возник человек, словно разорвав ткань этого мира.

Синон резко ахнула и мысленно прокричала: «Метаматериальный оптический камуфляж!»

Свет по нему скользит, делая его обладателя в каком-то смысле невидимым; это считается высшей степенью маскировки. Но такое вроде бы доступно лишь некоторым монстрам высочайших уровней. Неужели начиная с третьей «Золотой пули» на арену запустили монстров? Но об этом объявлено не было.

«Ф-ш-ш!»

Хлопанье тёмно-серой ткани на ветру прервало сумбурный бег мыслей Синон.

Человек был облачён в длинный плащ с капюшоном, весьма потрёпанный и рваный на вид, весь ровного тёмно-серого цвета. Синон могла только ошарашенно следить за врагом, отключившим свой оптический камуфляж и показавшим себя. Это был маскхалатник, которого здесь не должно было быть.

Дес Ган…

Бесшумный убийца, который несколько минут назад заставил исчезнуть Пэйл Райдера и который, возможно, убил победителя прошлого турнира ЗеКсида и командира крупного отряда Усудзио Тарако.

Под колышущейся тканью маскхалата Синон отчётливо видела большую снайперскую винтовку, свисающую почти до ботинок, и прикреплённый к ней глушитель. Если этот маскхалат обладал способностью к оптическому камуфляжу, его владелец мог накрыть изготовленную к бою винтовку целиком и стрелять, оставаясь невидимым. И не только это. Спутниковый скан, должно быть, тоже не видит сквозь оптический камуфляж, иначе здесь непременно был бы огонёк.

Значит, этот маскхалатник, Дес Ган, — не Дзюси X?

«Кирито…»

Синон мысленно позвала мечника, который сейчас должен был находиться в здании стадиона, у неё за спиной, и готовиться атаковать Дзюси X. Но, разумеется, никакого ответа она не получила.

Вместо этого она услышала тихий звук шагов. Маскхалатник приближался, словно скользя. Глубоко во мраке капюшона Синон видела два мерцающих тускло-красных огонька.

Похожий на призрака Дес Ган остановился в двух метрах от Синон. Скрипучий шёпот пришёл от неразличимого под капюшоном лица.

— Кирито… Теперь… я увижу… настоящий ты… или нет.

Похоже, маскхалатник уже знал, что Кирито на стадионе. Эти слова были адресованы ему, а не распростёртой на земле Синон. Монотонный, прерывистый голос звучал плоско, но в то же время в нём таился какой-то сильный жар.

— Я помню… как в тот раз… ты озверел. Когда я… убью… эту женщину… твою подругу… если ты снова озвереешь… значит, ты… настоящий Кирито. Ну же… покажи мне. Ещё раз… покажи мне… свою ярость… свою кровожадность… безумие своего меча.

Смысла этих слов Синон почти не понимала.

Но ужасающее заявление маскхалатника заставило девушку оправиться от шока и изумления.