Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

— А, точно. Ты же говорила, что в пустыне есть пещеры, где можно спрятаться от спутника, — скороговоркой ответил Кирито и направил багги в сторону от дороги. Не прошло и минуты, как они добрались до скалы и объехали вокруг. Как и ожидала Синон, в северной её части нашлась громадная дыра. Кирито притормозил и загнал багги внутрь.

Пещера была весьма приличного размера. После того как Кирито проехал достаточно далеко, чтобы багги не было видно от входа, там ещё осталось где-то два татами свободного места. Внутри было темно, но света закатного солнца, отражённого от стен, хватало, чтобы тьма была не совсем уж кромешной.

Выключив двигатель, Кирито вылез на песчаный пол пещеры и, потягиваясь, повернулся к Синон.

— Здесь мы переждём следующий скан. Ой, но ведь наши терминалы тоже не получат информацию со спутника?

На его вопрос Синон вяло усмехнулась. На подкашивающихся ногах она сошла с багги, подошла к стене, уселась и ответила:

— Конечно. А если здесь поблизости есть ещё игроки, они могут кинуть сюда гранату — просто так, на всякий случай, — и мы оба погибнем.

— Ясно. Но всё равно сидеть здесь лучше, чем снять всё снаряжение и прятаться под водой… Кстати, насчёт прятаться…

Кирито отошёл от багги и, окинув взглядом глубь пещеры, с серьёзным лицом продолжил:

— Тот тип просто возник рядом с тобой, да? Этот его маскхалат что, может вообще делать его невидимым? Он исчез возле моста, и спутник его не засёк. Может, он тогда не под водой плыл, а воспользовался этой штукой…

— Думаю, да… Есть такое свойство, называется «метаматериальный оптический камуфляж». Обычно оно встречается только у монстров-боссов… Но это не то чтобы совсем невозможно — иметь снаряжение с таким эффектом.

Лишь при этих словах до Синон дошло наконец, что тревожило Кирито. Глянув в сторону входа, она добавила:

— Думаю, здесь это не страшно. Пол песчаный, так что даже невидимка не скроет звука своих шагов, да и следы останутся. Он не сможет вот так взять и появиться из ниоткуда, как тогда.

— Понятно. Значит, надо хорошенько прислушиваться.

Кирито согласно кивнул и сел справа от Синон, но чуть поодаль. Достал с пояса цилиндрическую аптечку, неуклюжим движением уткнул один её конец себе в шею, потом нажал кнопку на другом конце. Раздалось тихое жужжание, и на миг всё тело Кирито покрылось красным световым эффектом исцеления. Аптечка восстанавливает 30% хит-пойнтов, но за 180 секунд, так что применять её в бою бесполезно.

Отведя глаза от Кирито, Синон снова посмотрела на часы. Было как раз 21:15 — время пятого спутникового скана. Однако, как она и сказала Кирито, поскольку электронные сигналы со спутника в пещеру не проникали, смотреть карту на терминале не имело смысла.

В прошлой «Золотой пуле» финальное сражение началось тоже в восемь вечера, а закончили его боем между собой последние двое выживших, ЗеКсид и Ямикадзэ, спустя два с небольшим часа. Если на этот раз всё идёт в таком же темпе, сейчас должно оставаться человек десять. В прошлом турнире Синон стала восьмой по счёту жертвой всего через двадцать минут после начала, так что личный рекорд она перекрыла с лихвой. Однако это её совершенно не радовало.

Синон опустила левую руку, привалилась спиной к стене пещеры и пробормотала:

— Как ты думаешь, этот Дес Ган… мог погибнуть при взрыве?

В глубине души она знала, что это маловероятно, но не смогла удержаться от того, чтобы спросить Кирито. Помолчав немного, Кирито тихо ответил:

— Нет… Я видел, как он спрыгнул с лошади перед самым взрывом. Он, конечно, ранен… но вряд ли так просто умрёт…

Да уж, игроку, попавшему под такой взрыв, достаётся очень и очень прилично. Обычному игроку — да. Но тот тип к обычным игрокам явно не относился.

Может, этот маскхалатник, по-настоящему убивший из «Чёрной звезды» ЗеКсида, Усудзио Тарако и, скорее всего, Пэйл Райдера тоже, — на самом деле призрак, блуждающий по сети? Но, разумеется, вслух Синон этого произносить не стала. Она лишь сказала «ага» и, положив «Гекату» рядом с собой на песчаный пол, обхватила колени руками.

Потом, не поднимая головы, задала другой вопрос:

— Как тебе удалось так быстро прийти и спасти меня возле стадиона? Ты же был наверху?

Кирито вроде бы чуть улыбнулся. Синон скосила глаза и увидела, что мечник по-прежнему сидит, привалившись к стене и обхватив руками затылок.

— Я понял, что мы ошиблись, как только увидел Дзюси X, про которого мы думали, что это Дес Ган…

— Как?..

— Понимаешь, этот игрок выглядел как самая натуральная девушка. Не как женственный парень вроде меня.

Услышав этот довольно-таки неожиданный ответ, Синон пробормотала:

— Понятно.

Кирито чуть покачал головой, и на лице его появился оттенок горечи.

— Я сразу понял, что мы упустили что-то очень важное… Когда я подумал, что Дес Ган может напасть на тебя, я заставил себя зарубить её, как раз когда она пыталась вежливо представиться. Не забыть бы потом перед ней извиниться… Кстати, своё имя она произносит не «Дзюси X», а «Мушкетёр Икс».