Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Эти слова впились мне в сердце, и во рту разлилась горечь. Превратив её в самоуничижительную улыбку, я выплюнул:

— Значит, я тот ещё мерзавец…

Избегая вопрошающего взгляда Аки-сан, я уставился на пол между своими ступнями. Сжал кулаки на коленях, и это помогло мне выдавить из себя слова:

— Я в SAO… убил трёх игроков… трёх человек.

Хриплый голос ударился о белые стены палаты и вернулся странно искажённым эхом. Или только я его услышал?

В этой больнице я в прошлом ноябре и декабре проходил реабилитацию, и за меня отвечала именно Аки-сан. Так что она знала, что я два года был заточён в виртуальном мире. Однако до сих пор я не рассказывал ей, что там происходило.

Наверняка любому человеку, работа которого — спасать человеческие жизни, неприятно слышать истории, в которых по какой бы то ни было причине жизни отнимаются. Но я просто не мог остановиться. Опустив голову ещё ниже, я сухим голосом продолжил:

— Они все были «красными»… «убийцами», но у меня был выбор — не убивать их, а просто обезвредить. Но я всё равно их убил. От ярости, ненависти… жажды мести… я их зарубил. И я даже забыл про них, не вспоминал весь прошлый год. Даже сейчас, когда мы говорим, я у двоих не помню ни имён, ни лиц. Так что… я такой человек, который способен забыть даже тех, кого убил сам.

Когда я договорил, в палате повисла густая тишина.

Затем я услышал шелест одежды, матрас подо мной качнулся. Похоже, Аки-сан собралась встать и выйти из палаты. Однако я ошибся. Внезапно приобняв за плечи, она с силой прижала меня к себе. Резко напрягшись, я почувствовал у самого уха дыхание и услышал тихий шёпот.

— Прости, Киригая-кун. Я так уверенно предлагала тебе свой совет, но я не могу ни снять с тебя твой груз, ни разделить его с тобой.

Её рука переместилась с моего правого плеча на волосы и стала тихонько их поглаживать.

— Я никогда не играла в VR-игры, тем более в Sword Art Online… так что я не могу осознать до конца тяжесть твоего слова «убил». Но… одно я знаю точно: ты так сделал, тебе пришлось так сделать, чтобы спасти кого-то, правда?

— Э-э…

Её слова опять застали меня врасплох.

Чтобы спасти… Возможно, отчасти это и было верно. Но… но нельзя же только из-за…

— В медицине тоже бывают ситуации, когда нам приходится выбирать, кого спасать. Например: позволить умереть младенцу, чтобы спасти мать, или позволить умереть человеку в глубокой коме, чтобы спасти кого-то, кому требуется донорский орган, и так далее. При серьёзных происшествиях и катастрофах есть такая вещь, как триаж, которая позволяет разделять пациентов по приоритетам. Конечно, это не значит, что если есть веская причина, то убивать можно. Тяжесть потерянной жизни не исчезнет ни при каких обстоятельствах. Но… замешанные в этом люди имеют право думать и о том, что кто-то был спасён благодаря им. Ты имеешь право думать о людях, которых ты спас, и тем самым спасать и себя.

— Имею право… спасать себя… — повторил я хриплым голосом и замотал головой, на которой по-прежнему лежала рука Аки-сан.

— Но… но я забыл о тех, кого убил. Отбросил груз… отбросил ответственность. Так что нет у меня права на спасение…

— Если бы ты на самом деле забыл, ты бы так не страдал, — произнесла Аки-сан твёрдым голосом и, положив левую руку на мою щёку, развернула меня к себе лицом. Узкие глаза за линзами очков горели. Большим пальцем с коротко остриженным ногтем она провела по уголку моего глаза, лишь тогда я обнаружил, что у меня выступили слёзы.

— Ты же всё равно их не забыл. И когда придёт время вспомнить, ты вспомнишь всё. В том числе ты должен будешь вспомнить и о том, что есть люди, которых ты тогда спас и защитил.

Прошептав эти слова, Аки-сан прижалась лбом к моему лбу. От этого прохладного касания крутящиеся у меня в голове тяжёлые мысли постепенно улеглись. Я расслабил плечи и закрыл глаза.

Несколько минут спустя, уже раздетый по пояс и весь облепленный электродами для ЭКГ, я лёг на кровать и взял в руки амусферу.

Преследовавшая меня с прошлого вечера холодная тяжесть самобичевания и страха куда-то испарилась. Но когда я снова встречусь в GunGale Online с этим типом, Дес Ганом, она наверняка вернётся и постарается меня раздавить.

Я надел на голову VR-машину, которая казалась словно чугунной. Включил питание, и тут же в ушах раздался электронный шум, показывающий, что амусфера готова. Я повернул голову и сказал Аки-сан, сидящей возле мониторов:

— Оставляю себя на вашем попечении. И это… насчёт нашего… Спасибо.

— Да ладно, мелочи, — отмахнулась она и накинула на меня тонкое одеяло. Я вдохнул чистый запах мыла и зажмурился.

— До восьми, думаю, там ничего не будет… Скорее всего, я вернусь часов в десять. Ну ладно, я пошёл. Начать соединение!

Как только я скомандовал, передо мной во все стороны брызнула радуга — и поглотила меня. По ту сторону отключающихся чувств раздался голос Аки-сан:

— Ладно. Счастливого пути, «герой Кирито»!

«Что?»

Не успел я додумать эту мысль, как моё сознание покинуло реальность и перенеслось в пустыню, полную дыма и пыли.

Глава 9

— Как же этот парень…

«БАХ!»