Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Сняв шлем и держа его в руках, Сино следом за Кирито вошла в шикарное кафе — в таких она прежде не бывала ни разу. Едва она толкнула дверь, несколько официантов в белых сорочках с чёрными галстуками-бабочками отвесили им глубокие поклоны. Сино немного смутилась.

Когда один из официантов поинтересовался, не желают ли они столик на двоих, Сино почувствовала, что это словно… и запаниковала ещё больше. Однако тут же до неё донёсся громкий голос, начисто разрушивший атмосферу элитарности.

— Эй, Кирито-кун, сюда!

— Э-э… у нас встреча с тем человеком.

На эти слова Кирито официант, не меняя выражения лица, вновь поклонился и двинулся вперёд. В кафе было полно дамочек, заглянувших сюда во время шопинга, и школьники в форме смотрелись неуместно. Сино съёжилась и зашагала по отполированному до блеска полу.

Из-за дальнего стола им навстречу поднялся высокий худой мужчина в дорогом тёмно-синем костюме, полосатом галстуке и в очках в чёрной оправе. Сино уже слышала, что он госслужащий, и он действительно был похож на «белого воротничка», но при этом напоминал также и учёного.

Правой рукой мужчина указал на стул, и Сино послушно уселась у окна. Тут же перед ней появилось влажное полотенце, от которого шёл пар, и меню в кожаной обложке.

— Прошу, не стесняйтесь, — предложил мужчина.

Сино раскрыла меню, опустила взгляд, и у неё тут же отнялся язык. Ладно лёгкие закуски вроде сэндвичей и пасты, — но даже рядом с десертами были в основном четырёхзначные числа.

Девушка сидела, оцепенев, но тут сидящий рядом с ней Кирито фыркнул и произнёс:

— Можешь и в самом деле не стесняться. Всё равно платить будут деньгами, заработанными тяжёлым трудом налогоплательщиков.

Девушка покосилась на мужчину в очках и увидела, что тот тоже кивает, с улыбкой на лице.

— Т-тогда… мне, пожалуйста, вот этот желатиновый чизкейк с клюквенным соусом… и чай Эрл Грей, — сказала Сино, бледнея в душе от мысли: «Ух ты, 2200 иен!»

Следом Кирито заявил:

— Мне яблочный шибуст[16], монблан[17] и эспрессо.

Сино была поражена тем, как спокойно он это произнёс. Она боялась даже вообразить, сколько это всё может стоить. Официант низко поклонился и отошёл. Мужчина в очках потянулся в карман и извлёк чёрную кожаную визитницу. Достав оттуда карточку, он протянул её Сино.

— Позвольте представиться. Я Кикуока из Министерства внутренних дел и коммуникаций, — проговорил он мягким тенором.

Сино поспешно взяла визитку и поздоровалась в ответ:

— П-приятно познакомиться… Я Сино… Асада.

Когда она произнесла эти слова, человек по имени Кикуока поджал губы и опустил голову.

— Наша беспечность привела к тому, что Асада-сан оказалась в чрезвычайно опасном положении. Примите мои извинения.

— Но что вы, не стоит.

Сино вновь поспешно опустила голову, но тут Кирито опять бесцеремонно вмешался:

— Лучше пусть извиняется. Если бы Кикуока-сан расследовал потщательнее, нам бы не пришлось такое пережить.

— На это мне ответить нечем.

Кикуока хоть и опустил голову, как виноватый ребёнок, но, глядя исподлобья, продолжил:

— Однако, Кирито-кун, ты и сам не ожидал, что «Дес Ган» окажется группой людей, верно?

— Это… да, верно…

Кирито откинулся на спинку старинного на вид стула, заставив его скрипнуть.

— В любом случае… сперва расскажите нам всё, что успели разузнать, Кикуока-сан.

— Хорошо, но… прошло всего два дня с тех пор, как мы узнали об их преступлениях. До полной ясности ещё далеко…

Кикуока взял стоящую перед ним кофейную чашку, сделал глоток и продолжил:

— Хотя я употребил слово «группа», на самом деле её участников было всего трое. По крайней мере, если верить показаниям их лидера Сёити Синкавы, их было трое.

— Так что, этот Сёити и был тем игроком в маскхалате, который напал на нас с Синон в «Золотой пуле», да? — спросил Кирито.

Кикуока легонько кивнул.

— Почти наверняка. Мы конфисковали Амусферу у него дома и извлекли из неё данные, согласно которым он действительно был в GunGale Online в то время.

— Дома… Этот Сёити Синкава, какой он? Это он всё затеял?

— Чтобы объяснить это ситуацию, следует начать с инцидента с SAO в 2022 году. Но сперва…

Ровно в эту секунду к их столику вернулся официант, толкая перед собой изящную тележку с множеством тарелочек. Подождав, пока он беззвучно расставил тарелочки на столе и отошёл, Кикуока жестом предложил Сино угощаться.

Особого аппетита у Сино не было, но она решила, что, пожалуй, справится с маленьким пирожным. Пожелав вместе с Кирито приятного аппетита, она взяла позолоченную вилочку.

Отделив молочно-белый кусочек, окрашенный ярко-красным соусом, Сино отправила его в рот. Тут же по нему разошёлся насыщенный творожный вкус, а сам кусок, к её удивлению, словно растворился на языке. У Сино мелькнула мысль попросить рецепт, но она поняла, что здесь это бесполезно — всё равно не дадут.

Девушка и оглянуться не успела, как съела половину чизкейка, и лишь потом опустила вилочку и взяла чашку с чёрным чаем. Почувствовав вкус напитка с тонким цитрусовым ароматом, она ощутила, что скопившееся внутри неё напряжение будто бы приутихло.

— И правда, вкусно… — пробормотала она, подняв голову.