Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

«Я всегда думала только о себе, а на других даже не пыталась взглянуть по-настоящему».

Когда Сино это осознала, её грудь пронзила боль.

Кикуока тем временем продолжил:

— Но даже в такой обстановке братья оставались близки. Бросив старшую школу, Сёити стал искать душевного спокойствия в интернете, особенно в MMORPG, и это увлечение быстро передалось младшему брату. Затем старший брат оказался в плену Sword Art Online и два года пролежал в коме в больнице отца. Когда он вернулся живым, Кёдзи воспринимал его как кумира… возможно, даже как героя.

Сино вдруг заметила, что Кирито рядом с ней словно бы напрягся, втянув воздух. Однако тихий, гладкий голос Кикуоки сделал лишь небольшую паузу, а потом зазвучал вновь:

— После возвращения Сёити какое-то время ничего не рассказывал о том, что происходило в SAO, но, когда вернулся домой после реабилитации, он похвастался Кёдзи, что в том мире он убил много игроков и что там его все боялись как настоящего убийцу… Что касается Кёдзи, он к тому времени был под прессингом из-за падающих оценок и издевательств со стороны старшеклассников, и рассказы Сёити не вызывали у него отвращения, а, наоборот, радовали и вдохновляли.

— Это… — тихо подала голос Сино. Кикуока поднял глаза, потом склонил голову набок, словно побуждая её продолжить.

— Это всё… рассказал Синкава-кун… в смысле, Кёдзи?

— Нет, все эти заключения основаны на показаниях старшего брата. Я слышал, что Сёити на допросах отвечал на все вопросы и даже высказывал предположения о том, что творится в душе его младшего брата. Кёдзи, однако, держится совершенно иначе, чем старший брат, — он до сих пор молчит.

— Ясно…

Сино просто не могла вообразить, в каких мирах сейчас витает душа Кёдзи. Ей даже казалось, что если она зайдёт в GGO, то встретит Шпигеля в баре, где он всегда её поджидал… хотя такого, конечно, не может быть.

— Ой, продолжайте, пожалуйста… — спохватилась Сино. Кикуока кивнул и вновь покосился в свой планшетник.

— Мы можем лишь гадать, что стало для братьев точкой невозврата, но… Сёити, должно быть, начал играть в GunGale Online по предложению Кёдзи. В отличие от многих других выживших в SAO, Сёити не имел боязни VR-миров, но поначалу он играл без особого энтузиазма. Он говорил, что, чем выходить на поле боя, ему гораздо интереснее бродить по городу, наблюдать за игроками и воображать, как он их убивает разными способами. Однако после того как он раздобыл «маскхалат-невидимку» через систему конвертации денег, всё изменилось.

— Система конвертации… — не удержавшись, повторила Сино. Маскхалат Дес Гана с метаматериальным оптическим камуфляжем должен был быть сверхредким предметом, который мог выпадать только из боссов, и то с очень низкой вероятностью. Нетрудно догадаться, что он должен стоить даже больше, чем её Hecate II.

— Я… думаю, он был очень дорогой…

Кикуока сперва кивнул, потом покачал головой, словно с трудом верил собственным словам.

— Говорят, его ориентировочная стоимость немногим больше трёхсот тысяч иен. Однако Сёити получал от отца пятьсот тысяч в месяц.

— Стало быть… ту здоровенную снайперку и эсток из редких материалов он тоже купил за деньги… Слава богу, что в SAO не было торговли вещами за реальные деньги и системы конвертации… — пробормотал Кирито, и непохоже было, чтобы он шутил. Кикуока с серьёзным видом кивнул и продолжил:

— Вот уж точно… С того самого дня, как Сёити научился прятаться под своим маскхалатом, он начал оттачивать мастерство слежки за другими игроками. Поначалу ему всего лишь было интересно преследовать кого-либо… Но однажды человек, за которым он следил, вошёл в виллу губернатора и воспользовался игровым терминалом. Сёити пришло в голову достать бинокль и подглядеть в экран из-за колонны. К своему удивлению, он увидел на экране персональные данные этого игрока — настоящие имя и адрес…

— Иными словами… он не приобрёл этот маскхалат-невидимку, чтобы собирать информацию… Всё было наоборот: сперва у него появился маскхалат, а потом он начал всё это делать…

Кирито вздохнул и откинулся на спинку стула.

— Навыки типа «скрытности» есть всегда и во всех ММО. Но… в VRMMO, по-моему, скрытность даёт слишком много возможностей для злоупотребления. Как минимум надо запретить применять её на улицах города… Тебе стоит сообщить об этом в «Заскер», Синон.

Поскольку разговор свернул в сторону Сино, девушка поспешно ответила:

— Сам им предложи… Но это значит, маскхалат и стал поводом к рождению Дес Гана?

Последний вопрос был адресован Кикуоке. Чиновник в очках кивнул и снова опустил глаза к своему планшетнику. При виде его доброй улыбки Сино посетило какое-то странное ощущение, но сейчас это не имело значения, и потому она не стала высказывать свои мысли. Приглушённый голос Кикуоки опять поплыл над освещённым закатным солнцем столом: