Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

— Вы лучше запишите, что Синон сейчас сказала. Возможно, это единственная по-настоящему важная истина во всей этой истории.

— Не дразни меня… — Сино правым кулачком легонько ткнула Кирито в плечо, потом тоже повернулась к Кикуоке. Тот, в свою очередь, почему-то смотрел на Сино. Видимо, почувствовав себя неловко, он тут же опустил глаза к пустой тарелочке из-под десерта.

— Да, так и есть. Но у Сёити… возможно, всё было наоборот. Для него реальность именно там, где его нет…

— Он всё повторял слова «ничто не кончено». Может, он тоже до сих пор не до конца вернулся из Айнкрада… Возможно, цель Акихико Каябы, «сотворение мира», как раз и должна была воплотиться в реальность после разрушения той крепости.

— Жуткие вещи говоришь. Его смерть по-прежнему таит в себе много загадок… но к нашему случаю, скорее всего, отношения не имеет. Возвращаясь к нашим делам… У Сёити, видимо, практически не было психологического барьера, который помешал бы ему перейти от приготовлений к воплощению плана — к вторжению в дом жертвы и введению препарата. Первой целью стал ЗеКсид, он же Тамоцу Сигэмура; убил его Сёити. Около одиннадцати ночи девятого ноября он воспользовался мастер-ключом и проник в квартиру. Около одиннадцати тридцати он с помощью инъектора ввёл под челюсть Сигэмуре, дающему интервью на канале «ММО Стрим», препарат под названием «суксаметония хлорид», также известный как сукцинилхолин, — миорелаксант. Дыхание и сердцебиение Сугэмуры резко прекратились, и он скончался. Соответственно, тем, кто одновременно с этим застрелил ЗеКсида в GGO, был Кёдзи, младший брат…

При упоминании имени Кёдзи плечи Сино вздрогнули. В её ушах ожил полный ненависти к ЗеКсиду голос, которым Кёдзи говорил позавчера ночью, нависая над ней.

Из-за лживой информации, распространяемой ЗеКсидом, Кёдзи неправильно прокачивал своего персонажа и потому потерял возможность стать «сильнейшим» (хотя эту его убеждённость опровергало существование невероятно сильного Ямикадзэ, превосходящего возможности AGI-игрока). Возможно, такое положение было для него невыносимее травли и вымогательств старшеклассников в реальном мире.

«Нет, не так… К тому времени реальный мир был для Кёдзи уже…»

— Второй жертвой был Усудзио Тарако, и вновь в реальном мире его убил Сёити. Метод был практически идентичным. Они выбрали жертвами семь человек, которые отвечали одним и тем же условиям: они жили в Токио, жили одни, а в их квартирах были установлены старые электронные замки, которые не ведут логов отпирания, либо рядом с дверью были оставлены запасные ключи…

— Столько всего разведать — это уйма работы, — заметил Кирито. Лицо Кикуоки напряглось, и он кивнул.

— Да, думаю, они потратили много времени и сил. Но, хоть они и отобрали жизни у двух человек, никто, похоже, не воспринял слухи о Дес Гане всерьёз.

— Да… все думали, что это просто дурацкая шутка. Я тоже так думала, — пробормотала Сино, и Кикуока с ней согласился:

— Видимо, да. Мы с Кирито-куном рассмотрели все мыслимые возможности, но в итоге единственное, к чему мы пришли: всё это не более чем слух. Однако мы ошиблись даже с подходом к рассуждениям…

— Если бы… если бы мы только обнаружили правду на день раньше, возможно, нам удалось бы спасти жизнь тем двум игрокам, которые вышли в финал…

Услышав полные боли слова Кирито, Сино прошептала, не поднимая головы:

— Но меня ты спас.

— Да нет, я ничего не смог сделать. Ты спасла себя сама.

Сино кинула быстрый взгляд на Кирито и подумала, что до сих пор не поблагодарила его как следует, но тут вновь заговорил Кикуока:

— Если бы не ваши усилия, все семь человек в их списке были бы мертвы прежде, чем правда раскрылась бы. Так что прекратите так себя винить.

— Не то чтобы я себя винил… Я просто расстроен, что из-за этого рейтинги VRMMO опять пойдут вниз.

— Побеги, выросшие из «Семени», не настолько слабы, чтобы завянуть из-за этого. Сейчас эти побеги собираются вместе, совсем как корни Иггдрасиля. И кто их только везде посеял?..

— Действительно. Ладно, давайте дальше, — сухо откашлявшись, вернул чиновника к главной теме Кирито.

— Да… но я полагаю, что остальное вы знаете. Братья возмутились тем, что страх перед Дес Ганом не распространяется, и решили устроить ещё более впечатляющую демонстрацию. Убить сразу трёх человек в третьем турнире за звание сильнейшего — в финале «Золотой пули». Их целями стали игроки… Пэйл Райдер, Гарретт и Синон… то есть вы, Асада-сан.

Сино кивнула. Имя четвёртой жертвы — Гарретт — было ей знакомо. Это был модный парень, щеголявший старинным винчестером. Сино вспомнила ковбойскую шляпу, его фирменный знак, и мысленно помолилась за упокой его души. И тут она кое-что заметила.

— Ой… кстати говоря, может, это просто совпадение…

— Какое?

— У всех семи целей, возможно, есть ещё одна общая черта. Все, включая меня, не AGI-типа.

— О?.. И что это значит?..