Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

Её товарищи одновременно кивнули. Следом раздался мягкий голос Сиуне, по всей видимости исполнявшей роль заместителя Юки:

— Я тоже очень благодарна. Я ещё раз убедилась, что Юки привела нам именно того, кто был нужен.

Асуна изо всех сил сдерживалась, чтобы не растрогаться. Она жестом остановила речь Сиуне.

— Побереги слова. Они ещё пригодятся, когда будем праздновать победу. Итак, попробуем ещё раз!

Отряд вновь поднялся над Ломбаром и устремился к лабиринту на предельной скорости. Они неслись по кратчайшему маршруту и несколько раз привлекли внимание стай полевых монстров, но Нори пускала им пыль в глаза магией иллюзий, и все продолжали полёт.

До башни они добрались за каких-то пять минут и, не останавливаясь, влетели в проём. До верхнего этажа бежали тем же маршрутом, что и в прошлый раз. Разумеется, в тесных коридорах подземелья они не могли пробегать сквозь стаи монстров как ни в чём не бывало, однако Юки показывала себя во всей красе и практически в мгновение ока расправлялась с вожаками.

Когда выставленный Асуной таймер перевалил за двадцать восемь минут, перед глазами наконец-то появился коридор, ведущий к комнате босса. Широкий спиральный проход плавно поворачивал влево и тянулся до самого центра башни.

— Отлично, ещё две минуты! — воскликнул Дзюн, обогнал Юки и побежал, словно по финишной прямой.

— Эй! А ну, стой! — Юки вскинула правую руку и бросилась следом.

«Такими темпами мы ещё успеем оставить альянс крупных гильдий с носом», — подумала Асуна, направляясь следом. Отряд в мгновение ока покорил витки спирали и миновал коридор. Впереди появились массивные двери, ведущие в комнату босса.

Тут у Асуны перехватило дыхание. Она увидела нечто, от чего резко затормозила. Юки и Дзюн, бежавшие впереди неё, тоже резко остановились.

— Ч-что это?! — ошарашенно прошептала Нори рядом с Асуной.

Последние тридцать метров до двери им перегородила толпа из двадцати игроков. Все они принадлежали к разным расам, но кое-что их объединяло: эмблема гильдии в виде профиля коня на щите.

«Мы не успели?! Как они смогли собраться так быстро?!» — разъярённо подумала Асуна, но тут же заметила, что игроков для победы над боссом слишком мало. Двадцать человек — это только три группы. Полный рейд состоит из сорока девяти игроков в семи группах, а значит, им нужно ещё в два с лишним раза больше.

Скорее всего, они ещё не успели собрать полный состав. Собираться в самом конце лабиринта — весьма смелый шаг, на который они, видимо, пошли из-за спешки.

Юки поджала губы. Асуна поравнялась с ней и прошептала на ухо:

— Не волнуйся. Кажется, мы ещё успеваем сразиться с боссом.

— Точно? — на лице Юки отразилось облегчение.

Асуна похлопала её по плечу и зашагала к игрокам. Они спокойно смотрели на неё, даже казались расслабленными, точно уже предвкушали развитие событий. Не обращая внимания на взгляды, она остановилась перед толпой и обратилась к игроку-гному, одетому в самые дорогие доспехи:

— Прошу прощения, но мы хотим сразиться с боссом. Пропустите нас?

Тот сложил руки на груди, словно хвастаясь мышцами, и неожиданно ответил:

— Извини, проход закрыт.

— Что значит закрыт? — недоумённо спросила Асуна.

Гном картинно повёл бровями и продолжил безразличным тоном:

— Мы собираемся сразиться с боссом нашей гильдией и сейчас как раз готовимся. Вам придётся немного подождать.

— Немного — это сколько?

— Ну, где-то час.

Лишь теперь Асуна разгадала их замысел. Гильдия не только выставляла у двери разведчиков, чтобы собирать информацию. Если они понимали, что чужой группе по силам одолеть босса, то физически опечатывали вход вот такой толпой.

До Асуны доходили слухи о скандалах с участием некоторых передовых гильдий, присваивавших выгодные места для охоты на монстров, но она и подумать не могла, что те так нагло оккупируют нейтральные территории. Чем они лучше «Армии», установившей в Старом Айнкраде свою диктатуру?

Асуне очень хотелось ответить им что-нибудь резкое, но она сдержалась и только сказала:

— Мы не можем столько ждать. Если бы вы нападали прямо сейчас — это одно, но, раз пока не готовы, пропустите нас.

— Что бы ты ни говорила, — упорствовал гном, — мы пришли сюда первыми. Очерёдность нужно уважать.

— Раз вы её так уважаете, то пришли бы уже готовыми. С какой стати мы должны ждать целый час, хотя готовы вступить в бой в любое время?

— Ещё раз: что бы ты ни говорила, я ничем не смогу помочь. Приказы начальства. Хочешь жаловаться — иди в штаб гильдии и торгуйся с ними. Он в Игг-Сити.

— Пока мы туда слетаем, час и пройдёт! — невольно сорвалась Асуна на крик.

Но тут же прикусила губу и начала глубоко дышать, пытаясь успокоиться. Похоже, никакие уговоры не заставили бы их уступить дорогу. Что же тогда остаётся? Предложить отдать все предметы и юрудо, которые выпадут с босса?

Прелесть прохождения боссов не только в вещах. Есть и нематериальные награды — огромные прибавки к очкам навыков и высеченные на Монументе славы имена победителей. Едва ли они согласятся от них отказаться.