Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало

Поймав по одной в каждую руку, я кисло улыбнулся. Булки и сегодня были твёрдыми, как камни.

— Раз уж топор стал полегче, могли бы и булочки стать помягче.

— А-ха-ха-ха, — радостно засмеялся Юджио, откусил большой кусок и пожал плечами. — Увы, хлеб ничуть не изменился. И всё-таки, почему вдруг сегодня топор такой лёгкий?

— Кто б знал, — сказал я, хотя на самом деле предвидел этот поворот ещё с вечера.

Накануне я, открыв окно, обнаружил, что у меня заметно выросли не только пресловутые объектные полномочия, но и системные, а также максимальный запас Жизни.

Я даже догадывался, откуда взялись прибавки. Обратив в бегство крупный отряд гоблинов — или успешно пройдя сложный квест, — мы, говоря языком VRMMO, подняли себе уровни. Конечно, ещё раз в такое пекло я бы ни за что не полез, но, по крайней мере, тяжёлая битва принесла плоды.

С утра я между делом задал Сельке пару вопросов. Оказалось, у неё тоже вроде как стали хорошо получаться сложные священные заклинания, которые ещё на прошлой неделе никак не поддавались. Она не принимала участия в битве, но повышение уровня коснулось и её. Вероятно, система решила, что она состояла с нами в одной группе, и начислила очки опыта всем троим.

Скорее всего, уровень объектных полномочий Юджио вырос одновременно с моим и теперь тоже стал равным 48 или около того. И раз так, стоит сделать ещё одну попытку.

Я быстро доел булочки, встал с корня и на глазах медленно жующего Юджио подошёл к огромному дуплу в стволе Гигас Сида. Именно в нём мы оставили меч «Голубая роза». Я потянул руки к свёртку, одновременно и молясь, и не сомневаясь в успехе. Взявшись за чехол, я напряг поясницу.

— Ух!..

Я еле успел отвести ногу назад, чтобы не грохнуться на спину. Память утверждала, что меч должен быть весом с увешанную блинами штангу, но оружие стало настолько легче, что сравнение напрашивалось разве что с толстой железной трубой.

Меч по-прежнему оттягивал запястья, но теперь его тяжесть казалась приятной. Мне вспомнилось, что именно столько весили клинки, которыми я сражался в последние дни Айнкрада.

Взяв свёрток в левую руку, я развязал шнур и схватил изысканно оформленную рукоять правой ладонью. Юджио смотрел на меня круглыми глазами, не выпуская булочки изо рта. Я улыбнулся ему и расчехлил меч с таким звоном, что по спине мурашки пробежали.

Капризный характер меча «Голубая роза» изменился до неузнаваемости: в руке он вёл себя чинно и спокойно, словно благовоспитанная принцесса. Чем больше я смотрел на него, тем сильнее восхищался. Полигональным моделям, к которым я так привык, ни за что не воссоздать ни текстуру белой кожи, словно не желающей расставаться с ладонью, ни сложную полупрозрачность клинка и запертый внутри него свет, ни тщательно проработанную отделку в виде лоз. Я начал понимать, почему легендарный Беркули попытался украсть этот меч у дракона.

— Кирито, ты что, смог поднять его? — удивлённо проговорил Юджио, и на его глазах я пару раз взмахнул клинком из стороны в сторону.

— Булочки мягче не стали, зато меч теперь куда легче. В общем, смотри.

Я вновь встал рядом с бороздой и присел. Отводя назад правую ногу, чтобы встать в пол-оборота, я занёс и правую руку с мечом. Когда я выдержал секундную паузу, лезвие зажглось голубым.

— С-сэй! — выдохнул я, отталкиваясь от земли.

Мысленный образ слился воедино с поддержкой системы, движения ускорились, клинок обрёл невероятную скорость и устремился точно в цель. «Горизонталь», навык для одноручного меча.

Меч «Голубая роза» промелькнул передо мной горизонтальной молнией и угодил прямо в середину борозды. Раздался неистовый грохот, Гигас Сида содрогнулся, щебечущие птахи дружно покинули все окрестные деревья.

Впервые за долгое время меня наполнило ощущение единства с клинком. Упиваясь им, я скользнул взглядом вдоль правой руки. Сверкающий голубой клинок более чем наполовину углубился в чёрную древесину, блестевшую, словно металл.

Затем мои глаза увидели, как из руки застывшего с разинутым ртом Юджио выпала на мшистую подстилку недоеденная булочка. Но парень, которому выпало Призвание рубщика, не заметил потери.

— Кирито, — дрожащим голосом спросил он. — Ты что, применил искусство меча?

О! Судя по словам Юджио, о техниках с участием меча в этом мире наслышаны. Правда, я пока не знаю, соответствует ли искусству меча системный термин «навык мечника». Я вернул клинок в ножны, которые держал левой рукой, и ответил аккуратно:

— Ну, видимо, да.

— То есть, пока тебя не похитил бог тьмы, по Призванию ты наверняка был деревенским стражником, а может, даже городским стражем. Только их по-настоящему учат искусствам меча, — на редкость торопливо проговорил Юджио и поднялся с корня.

Увидев, как ярко горят его зелёные глаза, я всё понял. Шесть лет Юджио день ото дня безропотно размахивал топором, исполняя пожизненное Призвание рубщика, но в душе всегда оставался истинным мечником. Глубоко внутри он всегда восхищался мечами и жаждал свободно обращаться с ними.

Юджио приблизился на пару шагов, остановился точно напротив меня и дрожащим голосом спросил, глядя мне в глаза: