Sword Art Online. Том 9. Алисизация. Начало

На самом деле я не сомневался, что Селька и впредь будет осваивать священные заклинания ускоренными темпами, ведь она прогнала гоблинов вместе с нами и подняла себе уровень системных полномочий.

Но главное даже не это. Она спросила себя, кем хочет быть на самом деле, и нашла ответ. Именно он придаёт ей больше энергии, чем всё остальное, ведь вера в себя — самая могущественная сила, которая только может родиться в душе человека.

Поэтому скоро и мне придётся задать себе вопрос, который я столько времени откладывал на потом.

Кто я? Что это за сознание, которое я называю «Кирито» и «Кадзуто Киригая»? Это мой настоящий флактлайт, который живёт в мозгу? Или же копия, которую STL снял с моего тела и сохранил на каком-то носителе?

Узнать ответ можно только одним способом.

Юджио, Селька и все прочие обитатели Андерворлда, обладающие искусственными флактлайтами, в принципе не могут нарушить Кодекс Запретов и закон Империи. Сам я могу нарушать запреты, но это всё равно не доказывает, искусственный я или настоящий, ведь я понятия не имею, в чём эти запреты состоят. Иначе говоря, местные правила не записаны в мою душу.

Поэтому вместо этого я должен проверить, смогу ли нарушить собственные моральные устои — те правила, которые свято соблюдал всю жизнь. Задумка вертелась в голове уже несколько дней, но претворить её в жизнь оказалось непросто. О том, чтобы грабить жителей деревни или ранить их мечом, не может быть и речи, а клевета слишком мелкий проступок, чтобы делать однозначные выводы. Поэтому на ум пришло только одно.

— Чего тебе?

Я потянулся к щекам недоумённо моргающей девочки, в мыслях прося прощения у Асуны и Юи.

— Прости, — сказал я теперь уже Сельке, подался вперёд и коснулся губами бледного лба под украшенными ободом волосами.

Селька вздрогнула, но и только. Целых три секунды она сидела неподвижно, но, когда я отпрянул, налилась краской до ушей и впилась в меня взглядом.

— Что… ты сейчас…

— Это, так сказать, «обет мечника», — не слишком правдоподобно оправдался я, в мыслях проникаясь важным открытием.

У меня получилось сделать то, чего не сделал бы настоящий я. А значит, я и есть настоящий: копия флактлайта не приблизилась бы ко лбу Сельки.

Пока я раздумывал, Селька подняла правую руку и потрогала свой лоб, не сводя с меня глаз.

— Обет… — прошептала она на выдохе. — Не знаю, какие порядки приняты у вас в стране, но если бы ты поцеловал меня не в лоб, а в… сюда сейчас же прилетел бы рыцарь единства, ведь это нарушение Кодекса Запретов.

Одно слово она прошептала так тихо, что я его не расслышал, но решил не переспрашивать.

Селька мотнула головой, изобразила губами усталую улыбку и спросила:

— И в чём… суть обета?

— Будто неясно. Я поклялся, что мы вместе с Юджио спасём Алису и приведём её сюда, — ответил я и после небольшой паузы добавил: — Ведь я — мечник Кирито.

Часть 6

Утро было изумительно ясным.

Правую руку приятно оттягивал обед, который Селька собрала нам в дорогу. Мы с Юджио шагали на юг по дороге, понимая, что в следующий раз пройдём по ней очень нескоро.

Рядом с развилкой, от которой к Гигас Сида уходила узкая тропинка, нас поджидал старик. Несмотря на седые волосы и морщинистое лицо, он нисколько не сутулился, а глаза его горели ярким светом.

Увидев старика, Юджио радостно улыбнулся и побежал к нему.

— Старина Гаритта! Я всё жалел, что вчера с тобой не повидался. Как хорошо, что ты пришёл!

Мне уже доводилось слышать это имя. Если я правильно помню, так звали предыдущего рубщика.

Старик по имени Гаритта улыбнулся в седую бороду и взял Юджио за плечи.

— Ох, Юджио, я углубил борозду в Гигас Сида лишь на палец и не думал, что ты сумеешь его срубить. Не расскажешь ли, как у тебя получилось?

— Мне помог этот меч…

Юджио потянул за рукоять, чтобы показать часть клинка «Голубой розы». Звонко вернув его в ножны, Юджио повернулся и посмотрел на меня.

— …но этот человек, мой друг, помог ещё больше. Его зовут Кирито, и от него можно ожидать всего.

«Ничего себе представил меня!» — подумал я, поспешно кланяясь.

Гаритта подошёл ко мне, окинул живым проницательным взглядом и улыбнулся:

— Так это ты подкидыш Вектора, о котором все говорят? Значит, вот как выглядит воплощение перемен.

Так меня ещё никто никогда не называл. Пока я раздумывал, как реагировать, старик показал пальцем на лес и продолжил:

— Так что, сходите со мной к дереву? Простите, что отвлекаю от путешествия, но много времени не отниму, поверьте.

— Х-хорошо. Ты ведь не против, Кирито?

Я кивнул — почему бы и нет? Старик ещё раз улыбнулся и шагнул на тропу, приглашая за собой.

Пользоваться этой дорогой мне довелось всего неделю, но я всё равно привязался к ней настолько, что ощутил странную тоску. Минут через двадцать дорога привела нас к просторной поляне.

Сотни лет из её середины тянулся в небо владыка леса, но сейчас его чёрный ствол лежал замертво, а тонкие плющи уже начали обвивать его. Уже скоро древесина сгниёт, и великан вернётся в землю, из которой вышел.