Сыграем с огнем? (СИ)

— Но правила… Кхе… Пропустивший мяч выбывает…

— Гроттер и Бейбарсов победили сборную Вечности и нарушили тем самым все установленные правила, — покачал головой Соловей, — ее нельзя победить. Однако, они сделали невозможное, навеки вписав себя в историю. Бессмертнику это не понравилось… Там, на балу, он специально вызвал дух Леопольда — чтобы нарушить твое равновесие, Гроттер. Он показал тебя всему миру Гроттер как лучшую драконболистку, и теперь хочет разрушить этот образ. Проиграв из-за родственных чувств, ты легко потеряешь свой авторитет… И с тобой весь Тибидохс. Ты понимаешь? Сборная Вечности оскорблена, потому и согласилась на нарушение правил. По их плану ты уничтожишь себя сама.

В этот раз Лео не даст тебе забить мяч. В этот раз Глеб не будет околдован Танталом. Все будет честно и жестко.

Таня сидела, обхватив голову руками…

— Ты должна выиграть снова, Гроттер. Ты и Бейбарсов. Иначе все наши старания последних пяти лет пойдут насмарку. Только так, — Соловей на мгновение прикрыл глаз, — вы сможете отстоять честь себя и Тибидохса.

— И только так попадете в свое время в сборную Вечности, — с усмешкой добавил за него некромаг.

Игроки молчали.

Таня восприняла новость как данность — она уже ничему не удивлялась… Хотя от валерьяночки, пожалуй, не отказалась бы.

— Приятно знать, что тебя так ненавидят, раз пускаются на такие схемы. Это почти как любовь…

Голос ее звучал крайне невесело.

— Гроттер, — отозвался некромаг с другого конца раздевалки, — если я забью обездвиживающий мяч — согласишься на ужин при свечах?

Таня покраснела; любопытные взгляды всех игроков были устремлены на нее.

— Бейбарсов, — ответил ему Соловей, — если ты забьешь обездвиживающий мяч, я сам притащу ее в твою комнату, на крышу Башни привидений или куда там нужно. И сидящие тут мне помогут. ВСЕ И ДРУЖНО!

Ягун кивнул. Ург, конечно, был его другом, но честь Тибидохса стоила не меньше… О чести Тани, видимо, никто не думал.

Лоткова нервничала. Неожиданно она почувствовала холод — и немудрено: на нее, не мигая, смотрели черные очи Бейбарсова… Взгляд его был удивленный и непонимающий. Ну разумеется, он должен был догадаться… Он же некромаг — а кроме мертвого они неплохо чувствуют и живое: жизнь и смерть — одно целое всего мироздания. Катя нахмурила брови. «Молчи», — попросила она.

Глеб услышал, и дернул плечом.

«Что ж, твое право».

— Я чего-то не понимаю… Попугаева видела, как ты выходила из комнаты некромага, в чем мать родила. Если вы и так спите, зачем он добивается ужина? — шепотом поинтересовался Ягун.

Таня закатила глаза.

— Да, я выходила из его комнаты, в чем мать родила. Да, мы спали… В одной постели! И все!

— И все? — подозрительно повторил комментатор.

Девушка кивнула. И вновь покраснела, как вареный помидор…

— Сдается мне, кто-то что-то недоговаривает, — хмыкнул Ягун, — или врет.

====== 16. Матч ======

Посмотреть матч прибыла добрая половина магического мира. Трибуны были переполнены, как никогда — слетелись все, кто только мог. Выпускники Тибидохса, Пуппер со свитой, магфордцы, драконболисты, пресса, вампиры, половина Лысой горы… Было не протолкнуться.

Над трибунами раздавался голос Ягуна, усиленный магическим рупором.

— Дракон сборной Тибидохса — Рада. Игроки всем известны: это я, несравненный играющий комментатор Баб-Ягун, Катерина Лоткова, Маша Феклищева, Коля Кирьянов, Демьян Горьянов, Андрей Рахло, Боря Горлопуз, Рита Шито-Крыто, Глеб Бейбарсович Тантал… простите, некромаг Глеб Бейбарсов и Татьяна Гроттер.

Дракон Вечности — Виверн… Тварь из Скандинавии, очень злая и кровожадная. Вы только посмотрите на этот тройной ряд острых зубов, длинное кожистое тело и исполинские размеры! Чувствую, плохо нам придется…

Игроков представлять не нужно. Аргус. Кентавропег. Илья Муромец. Барон Мюнхгаузен. Фрол Слепой, Дионис, Гермес, Геракл, Минотавр… Десятый игрок сборной Вечности — Леопольд Гроттер. Отыгранные карты, видать, все же иногда возвращаются в игру, спасибо нашему несравненному Магществу!

Команды приветствуют друг друга. Внезапно десятые номера сборных срываются с места и устремляются навстречу! Взгляните… Два контрабаса зависли напротив друг друга. Отец и дочь переглядываются. Таня что-то говорит, Леопольд кивает… Эй, кто-нибудь читает по губам?! — заорал Ягун, — они жмут друг другу руки!

Все будет честно! Все выложатся до последнего… Никаких родственных чувств, никакого сочувствия или послабления!!! Пощады не будет!!! Гроттер против Гроттера!

Таня вернулась на свое место рядом с Бейбарсовым.

— Если меня снесут с контрабаса, не лови и не спасай, — тихо попросила она, — ты должен забить мяч.

— То же самое, Гроттер. То же самое.

Прозвучал сигнал, знаменующий начало игры.

Таня взмыла под самый купол, заняв наблюдательную позицию. Она выжидала — а снизу уже развернулись бои за одурительный мяч… С одной стороны к нему мчались Маша, Горлопуз и Кирьянов, с другой — Минотавр, Кентавропег и Геракл. Соблюдая стратегию Соловья, тибидохсцы старались работать тройкой…

Как оказалось, выжидательной позиции Тани придерживался и Лео, паривший напротив нее.