Ягун признавался в любви бледной Лотковой, и вовсю обсуждал свадьбу со Склеповой и Ягге. Старая богиня рыдала: еще чуть большим полугода, и она станет прабабушкой… Ситуацию портила лишь сломанная нога комментатора: из-за нее свадьба отодвигалась еще на десять дней.
Три недели, обещала Ягге — и Ягунчик будет весело скакать в танце с женой…
Катя тихо переговаривалась с Дусей — ее срок был немногим больше. Ванька пытался лечить людям души и мозги, а животным — лапы, Милюля поедала красную рыбу, женская половина преподавательского состава вела чинную беседу.
С кислыми рожами в углу сидели члены Магщества. Бессмертник, давясь, произнес торжественную речь, восхваляющую Соловья и его воспитанников — и за это выпили все, кроме него самого.
Таня оглянулась — в Зале ожидаемо не было ни Лизы, ни Урга…
Раздался громкий звон бокалов. Еще один тост, и снова начнутся признания в любви… Предчувствуя это, некромаг спешно склонился над ее ухом.
— Не хочешь продолжить празднование в менее людном месте?
— Хочу, — неожиданно отозвалась Гроттер.
Все настолько перепили, что отсутствия двух из трех виновников торжества попросту не заметят. Или заметят, но поздно.
Едва они покинули Зал, Бейбарсов предложил:
— Пошли в Башню Привидений.
— Ностальгия? — хмыкнула Таня.
— Можно сказать, совсем замучила.
...Она любила это место — с ним было связано слишком, слишком много воспоминаний… Таня подошла к широкому парапету, осторожно присела.
— Лживое вино, мороженое или что-то другое?
— Ничего.
Бейбарсов подошел практически вплотную. Чуть разведя ее ноги в стороны, приблизился еще больше — а затем осторожно опустил руки на тонкую талию…
Зрачки рыжеволосой расширились, бешеный стук ее сердца грохотом отзывался в его голове. Надо было возразить и отодвинуться, мелькнула у девушки мысль здравая, но отчего-то нежеланная.
Да. Надо было.
— Тебе идет.
— Что? — сглотнула Таня — Бейбарсов провел рукой по талии, спускаясь к бедру.
— Платье. Ткань очень приятная на ощупь.
Ткань, разумеется.
— Склепова. Я не хотела, она заставила.
— Пусть почаще заставляет. Ты позволишь предложить танец?
Бейбарсов сделал приглашающий жест. Тихая музыка, доносившая с Зала, усилилась… Таня ухмыльнулась — звучала та самая композиция, под которую они открывали бал драконболистов.
Выйдя с ним к центру крыши, она отвесила изящный реверанс, некромаг поклонился в ответ. Теперь, вне внимания огромной толпы, Таня чувствовала себя гораздо свободнее, а Бейбарсов позволял себе много большее... Это был торжественный танец, сочетающий в себе страсть и игру в охоту. Игру с огнем. ИХ игру.
Танец, слишком похожий на секс.
— Крови вепря выпить не желаешь? — ехидно поинтересовался Глеб на самое ее ухо.
Практически полностью опрокинутая на спину в последнем движении танца, Таня полулежала в его объятиях.
— Не наглей. Почему я вообще здесь, сейчас, с тобой? — в тон его недавнего вопроса поинтересовалась девушка.
— Может потому, что ты меня любишь?
Драконболистка пожала плечами.
— Признание — это проигрыш.
— Но ты более всего хочешь проиграть, Гроттер.
Да кому вообще нужна эта победа?! Наверное, дело принципа. Если она сдастся, знала Таня, этой захватывающей игры больше не будет.
«Будет другая игра. И, поверь, она понравится тебе ничуть не меньше», — мысленно ответил Глеб. Опустив лямку платья, он поцеловал ее в полуобнаженное плечо.
— Идем. Нам еще, как самым трезвым, растаскивать гостей.
— Нам?
— А ты думаешь, кто-то в зале еще стоит на ногах? Максимум — Поклеп, Сарданапал, Медузия и Готфрид. Как у третьего лица в школе, у меня есть обязанности, — из груди некромага вырвался тяжкий вздох.
— Можно заклинанием отрезвить.
— После такого количества выпивки чревато. Люди хотели отдохнуть — пусть отдыхают.
С каких пор ты стал таким добрым, удивилась Таня.
Переглянувшись, декан Темного отделения и завуч решили вопрос просто: подняли вип-гостей и коллег в воздух и отправили по комнатам. Замдиректора, меж тем, спешно устраняла последствия банкета…
Наутро почти все — в особенности делегация из Магфорда — страдали жесточайшим похмельем, и с ними носилась уже Ягге.
Следует сказать, Соловей сдержал обещание. На следующий вечер после того, как отгремел праздничный пир и все разлетелись, Таню попросту выловили в одном из коридоров, накинули ей на голову мешок, связали длинным подолом ее же сарафана и впихнули в комнату к некромагу. Среди своих «похитителей» девушка успела рассмотреть комментатора, Кирьянова и Рахло… Сунув недоумевающему Глебу две бутыли вина и два шампура с шашлыком, старый тренер, прихрамывая, удалился со свитой прочь…
— Предатели, — ошарашено пробормотала Таня, пытаясь развязаться, — я что, вещь, товар или приз, врученный победителю?!
Бейбарсов взглянул на «гусеницу» Таню, затем на шампуры и бутылки, которые продолжал держать в руках — и, неожиданно для себя, согнулся в приступе смеха. Не выдержав, девушка захохотала вместе с ним…
— Гроттер, столько можно тебе повторять? — поинтересовался Глеб, — я пока не собираюсь тебя трахать. Я же не насильник.
— Бейбарсов…
— Если хочешь…