Сын атамана

Человеком этим был никто иной, как гроза Европы, король Швеции Карл Двенадцатый, который находился в городке Хельсингборг, где он лечился от полученной в далекой злой Московии тяжелой контузии. Первоначально, вернувшись из Рижской ставки в свою столицу, он хотел остаться там. Но врачи настоятельно рекомендовали ему пройти курс лечения в Хельсингборге, который находился невдалеке от датских берегов. Они утверждали, что обнаруженные здесь в 1707 году чудесные минеральные воды источника Рамлеса, смогут быстро поставить его на ноги. Король поверил своим лейб-медикам и не прогадал, ибо источник, в самом деле, оказался целебным и принес ему облегчение. Обмороки прекратились, и только шея иногда еще подергивалась.

Карл стоял на одном месте уже давно, больше часа. Он смотрел на море, думал о чем-то своем, и иногда, еле заметно, шевелил губами. Наконец, видимо, озябнув, король плотнее запахнул плащ. После чего решил вернуться в городок и, двигаясь по небольшой каменистой дороге, продолжил свои размышления.

Тяжкая контузия от проклятой русской бомбы заставила его на многое взглянуть по-другому, а возвращение в Швецию и серьезный разговор с младшей сестрой принцессой Ульрикой-Элеонорой, которая уже начала принимать активное участие в деле управления страной, озадачили короля. И, будучи честен перед самим собой, он признал, что его военные походы ослабили королевство. Конечно, никто не отрицает того факта, что он великий полководец и смог заявить о себе в Европе. Однако потеряна часть прибалтийских провинций, а морская торговля несет серьезные убытки. И ему, королю, для продолжения военных кампаний приходится занимать деньги у голландских купцов, и хорошо еще, что проценты по кредиту гасит славный город Рига.

Теперь, прежде чем вернуться к основной армии, которой в настоящий момент командовал генерал Левенгаупт, ему просто жизненно необходимо что-то изменить. Но что? Вот в чем вопрос. Какой путь принесет успех не только лично ему, как полководцу и королю, который должен оставить о себе великую память, но и всему шведскому государству? Он этого не знал, но искал выход и, как ему казалось, нашел его. Война с Россией не приносит ему славы и несет разорение королевству? Да, это так. Значит, необходимо вернуться в Европу, и принять участие в войне за Испанское Наследство, где славы и добычи будет с избытком. А с Москвой, если та предложит приемлемые условия, придется на какое-то время заключить мир.

Король вошел в дом местного бургомистра, скинул на пол шляпу и плащ, и к нему тут же подскочил его адъютант генерал Габриэль Отто Канифер.

– Ваше Величество, как же так можно без предупреждения покидать город? Датчане могут предпринять десантную операцию, и вы могли бы попасть в затруднительное положение.

– Это чушь, Канифер. И вы это прекрасно знаете. На море шторм, да и датчане никогда не станут нервировать меня, зная, что я нахожусь дома. А что насчет разбойников, в моем королевстве их уже давно нет – ведь все они служат в армии. Так что за свою жизнь король Швеции может быть спокоен. Пипер уже здесь?

– Так точно, Ваше Величество. Но сначала вы обязаны выпить минеральной воды.

– Давайте.

Спустя пару минут, употребив прописанную ему целебную воду, Карл вошел в каминный зал, где его уже ожидал премьер-министр Карл Пипер, высокий шестидесятилетний мужчина в сером камзоле и длинном черном парике.

– Ваше Величество, – Пипер поклонился, – вы хотели видеть меня, и я прибыл без всякого промедления.

– Это хорошо, что без промедления, – король присел в кресло перед камином, в котором жадное пламя пожирало сухие смолистые дрова, протянул к жаркому огню озябшие ладони, согрел их и спросил: – Какие новости из Европы?

– Война за Испанское Наследство в полном разгаре, мой король. Французы, испанцы и баварцы дерутся против англичан, голландцев, германцев, австрийцев, арагонцев и португальцев.

– Что Людовик Четырнадцатый?

– Он прислал очередного посла.

– Наверное, француз опять пытается натравить нас на императора Иосифа Первого?

– Да, Ваше Величество.

– Вы уже дали ему ответ?

– Пока нет.

– Это хорошо, я желаю лично встретиться с французским посланником, пригласите его сюда.

– Будет исполнено.

Почуявший, что замыслы короля на будущее изменились, Пипер застыл в ожидании следующего вопроса, и Карл задал новый вопрос:

– Что московиты и царь Петр?

– Петр уже на ногах и отбыл в Москву, праздновать победу под Рудней. Он утверждает, что именно его войска одержали победу над вашими, а не наоборот.

– И ему кто-нибудь верит?

– Нет, мой король. Царь не смог предъявить никаких серьезных доказательств своей виктории. Поэтому западные дипломаты ему улыбаются, но как истинную принимают вашу точку зрения.

– А что говорят послы московитов?

– Русские немного приободрились и условия предлагаемого ими мирного договора несколько изменились, но не сильно, поскольку на южных рубежах России идет еще одна война, и царю необходимо перебросить свои армии навстречу бунтовщикам.

– Бунтовщики, это донские казаки и русские крестьяне?

– Они самые.

– Каковы условия Петра?