Сын атамана

Однако было поздно. Казачья конница помчалась на отряд Рыкмана. А царские драгуны, солдаты и пушкари, вместо того, чтобы сражаться и умирать, стали бросать оружие, и только офицеры открыли огонь в надвигающуюся волну булавинцев. Но вскоре не желавшие гибнуть русские мужики отняли у них оружие, и на этом бой почти окончился. Почти, по той причине, что острогожские слобожане к неожиданной атаке были готовы. Поэтому они не растерялись и рванулись на прорыв. Этим терять было нечего, с донцами и запорожцами слобожане давно враждовали, да, по сути, их полки для сдерживания казаков и создавались.

Схлестнулись всадники и зазвенели клинки, и никто не собирался уступать. Напор слобожан был силен. До прорыва из кольца оставалось совсем немного, и Тевяшов рубил бунтовщиков никого не жалея. Что-что, а воином он был знатным. Однако казаков было больше, и они задавили острогожцев численностью.

Менее одного часа прошло с того момента, как армия Поздеева столкнулась с отрядом Рыкмана, а он уже был уничтожен, а сам Виллим Иванович застрелился…

Еще через два дня был взят Острогожск, а за ним Бобров, где местный народ, во главе с битюгским гультяем Ромашкой Желтопятовым вздернул на городских воротах воеводу.

До Воронежа оставался всего один бросок и, перехватывая беглецов, армия Василия Поздеева, нигде не задерживаясь, подошла к городу. Темной и промозглой осенней ночью стражники на городских воротах были опоены и связаны местными посадскими людьми. После чего вход в город был открыт, и сотня за сотней конные казаки втянулись за стены.

Как только запели первые петухи, началась одновременная атака на все важные городские объекты. Дом воеводы Колычева, все управленческие здания, а также цейхгауз и арсенал были захвачены сразу. Новобранцы из солдатского полка, вчерашние деревенские мужики, бросали оружие, а вот с Воронежским пехотным полком казакам пришлось повозиться. Солдаты покойного подполковника Виллима Ивановича Рыкмана в большинстве своем оказались ветеранами, да и офицеры в полку опытные. Поэтому караулы не спали и наступающих спешенных булавинцев встретили готовые к бою солдаты и ружейные залпы. До полудня шла перестрелка, и были отбиты три казачьи атаки. И так продолжалось до тех пор, пока из городского артиллерийского парка булавинцами не были взяты пять орудий, и только тогда, под угрозой полного уничтожения, воронежские пехотинцы выкинули белый флаг и выслали парламентера.

Представлявший воронежцев переговорщик человеком был неглупым и, сыграв на честолюбии казаков, сумел договориться о капитуляции. Офицеры вместе с солдатами, знаменами и оружием покидают захваченный город. Взамен они оставляют корабли, которые охраняли и не уводят за собой корабелов.

Поздееву храбрость пехотинцев понравилась. Да и скрытая лесть переговорщика, говорившего про казачью доблесть и быстрый захват города, его подкупили. Он принял условия воронежского офицера и через полчаса, под барабанный бой, с развернутыми знаменами и пулями в зубах, солдаты строем покинули Воронеж и направились в сторону Липецких заводов.

21

Войско Донское. Черкасск. 13.10.1707.

Про восстание против царя, которое готово было вспыхнуть на Дону, бывший войсковой атаман Зерщиков знал с самого начала. И если для кого-то восстание это путь к свободе и справедливости, по крайней мере, к иллюзорной свободе и к такой же справедливости, то для Ильи Григорьевича это в первую очередь возможность нажиться и получить еще толику влияния. Однако для этого следовало самому стоять у истоков бунта, понимать, что происходит, вовремя отыграть все обратно и подставить под топор царских палачей кого-то вместо себя.

Но с самого начала события развивались совсем не так, как планировал Зерщиков. Старый товарищ и компаньон по соляным промыслам Кондратий Булавин, не поставив его в известность, пошел своим путем. Он не стал обращаться к нему за помощью, а спутался с запорожцами и Мазепой. Потом неожиданно был разгромлен отряд князя Долгорукого, а столица Войска Донского, словно спелое яблоко упало в руки бунтовщиков, которые казнили войскового атамана Максимова и близких к нему донских старшин.

Зерщиков оказался не в деле, спрятался в Рыковской и стал искать выход из сложившейся ситуации.

Бежать к царю? Нельзя. На Дону все его хозяйство и близкие люди.

Примкнуть к мятежным казакам? А вдруг его, как и Максимова, казнят? Опасно.

И сидел Илья Григорьевич в раздумьях, до тех пор, пока за ним не прибыли посланцы Булавина.

Всякого ожидал Зерщиков, по прибытии в Черкасск, но предложение стать главным снабженцем всего восставшего войска его удивило и, поначалу, раздосадовало. Не получилось отсидеться в стороне, пока царские полки не появились. Однако в течение недели, осмотревшись и прикинув, что к чему, он решил, что победа Булавина возможна, а потому взялся за порученное ему дело всерьез.