Сын для инопланетного воина

В конце концов, узел ослаб, и Кестов неохотно выскользнул из нее. Он настоял на том, чтобы принести чистое полотенце, внимательно осматривая ее на предмет повреждений. Нежные складочки были темно-розовыми и слегка припухшими, но Мэрайя не испытывала никакого дискомфорта, когда он очистил ее, а тесный вход снова закрылся.

— Тебе удобно?

— Да. И спать хочется. — Мэрайя одарила его довольной улыбкой. — Ты будешь спать со мной?

— Конечно. — Как она вообще могла подумать иначе? — Если ты не против, чтобы я остался.

— Не говори глупостей. Конечно, я хочу, чтобы ты остался.

— Это еще одна особенность земных мужчин? Не спать с женщиной?

— Бывает.

— Тогда они вдвойне глупцы.

Кестов устроился рядом, прижав ее к себе, и велел приглушить свет. Никогда еще он не испытывал такого счастья. Его женщина в надежных и безопасных объятиях, ее запах окружает его, его семя наполняет ее. И снова его посетило видение того, как Мэрайя носит его ребенка, и острая боль пронзила его сердце, что этого никогда не будет. Неужели именно это чувствовал его брат? Тоска по супруге и ребенку? Как он мог быть настолько слеп, чтобы не понять, какой это дар?

Дыхание Мэрайи замедлилось, когда она погрузилась в сон, и ему пришлось усилием воли заставить себя не сжать ее в объятиях в тщетной надежде удержать. Он обещал помочь ей найти сестру и вернуть их домой. Он сдержит эту клятву, чего бы это ему ни стоило.

Глава 13

— Тревелор на подходе, — сообщил Пловак.

Мэрайя придвинулась ближе со своего места на коленях Кестова, взволнованная тем, что впервые увидит новую планету. На подлете к Дригуэре она пряталась, а когда улетали, уснула. Она с изумлением наблюдала, как планета увеличивается в размерах на обзорном экране. Суша и океаны казались вполне обычными, хотя цвета были более глубокими и насыщенными, чем те, которые чаще всего можно увидеть на снимках Земли из космоса.

— Совсем недолго осталось, — заметил Кестов, крепко обхватив ее за плечи.

— Да, — согласилась она и положила руки поверх его.

Мэрайя не хотела расставаться с ним, вообще не желала покидать этот корабль. Прошедшая неделя была чудесной, и она чувствовала себя здесь как дома во всех смыслах. Экипаж собирался каждый вечер, чтобы послушать ее пение, и она вполне комфортно чувствовала себя со всеми, даже с явно беспокойным Хувианом. Но главным для нее оставался Кестов. Она проводила с ним почти каждое мгновение, играли ли они с Лилат и ее братьями, готовили ли еду или рассказывали о путешествиях. Не говоря уже о том, сколько времени они проводили в его постели, обнимая друг друга.

«У тебя есть миссия», — напомнила она себе. Она должна найти свою сестру и племянника и вернуть их на Землю. Если, конечно, они захотят вернуться. А что если они нашли то место, где им хорошо? Если бы она могла часто видеться с ними, возможно, ей не пришлось бы покидать Кестова.

— Куда ты отправишься в дальнейшем? — тихо спросила она.

— Я обещал, что помогу тебе найти сестру, а после верну домой. Я отправлюсь туда же, куда и ты.

Слезы навернулись на ее глазах.

— Я помню, что ты это говорил, но не сомневаюсь, что у тебя самого полно обязательств. Разве у тебя там не полно товара? Кроме Тайки и ее телят, — поспешно добавила Мэрайя.

— Да, полно. Я попробую некоторые реализовать, пока мы здесь, но новых товаров не возьму, — Кестов пожал плечами. — Это же не конец света. У нас достаточно денег, чтобы прожить в отсутствие торговли в долгосрочной перспективе.

— Но как же твой брат?

Привычная тень пробежала по его лицу. Каждый раз, когда речь заходила о его брате, Кестов казался таким печальным. Единственное, что утешало ее в разлуке с Джудит, это то, что они расстались в хороших отношениях. Джудит и Чарли проводили ее до машины, Чарли нежно по-детски целовал ее, а Джудит пробежалась по своему обычному списку дел, которые Мэрайя должна сделать, прежде чем спохватится и рассмеяться.

— Я знаю, что ты уже слишком взрослая, чтобы пользоваться моими советами, — прокомментировала она. — Просто не могу избавиться от этой привычки.

— Я не имею ничего против. Уже привыкла. Ворчунья.

— Стерва, — они усмехнулись друг другу, после чего Джудит обняла ее и отвела Чарли в дом. — Увидимся через пару месяцев?

— Думаю, да. После Детройта я некоторое время пробуду в Остине, но к осени должна вернуться на Восточное побережье.

— Хорошо. Может быть, мы все сможем съездить в горы на несколько дней, чтобы увидеть, как опадает листва.

— С удовольствием. Люблю тебя, Джу.

— Я тоже тебя люблю, Мэрайя.

Джудит и Чарли так и стояли и махали руками, пока она не скрылась из виду. Воспоминание подкатило к ее горлу свежим комком. «Я найду тебя, Джу».

— Возможно, твой брат уже здесь, — тихо проговорила она.

— Надеюсь на это. Если же нет никого, то, возможно, у кого-то будут записи. После посадки я отведу тебя к капитану, о котором говорил Кварет, и узнаю, есть ли у него информация о твоей сестре. Может, он знает что-нибудь и о Братане.

— Я рада, что ты отправишься со мной.

— Это честь для меня.

Кестов притянул ее ближе, и оба наблюдали, как далекая планета увеличивается на экране.