Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

… В военных предприятиях должно быть скорым и решительным …

Собственно, именно потому Ганнибалу и пришлось отправить флот в Иберию. Естественно, римляне только того и дожидались, ибо, в сущности, им было плевать на наёмников, так как справедливо считали предоставленные им контингенты мусором.

В общем-то, им было также всё равно и на осаду Нового Карфагена, ибо не верили в её успех, осознавая невозможность её продолжения, так как ни флот, ни перевозимый им десант не был приспособлен к длительной осаде.

Итак, во что же римляне тогда верили, если не были подготовлены к осаде, да и с самого начала её не желали? Ну, в то, что они сумеют своим фальшивым вторжением в Иберию спровоцировать Ганнибала на ответные действия.

Так как снять свою армию и покинуть Италию даже ради защиты важнейшего своего оплота он не может, потому что это будет подобно самоубийству, они надеялись на то, что он отправит против них свой флот.

Таким образом, они надеялись на то, что Ганнибал будет принуждён к тому, чтобы ограничиться лишь силами флота в своей реакции против флота римляне.

Соответственно, всё, что римскому флоту останется сделать — это встретить флот карфагенян, а затем разбить его. Создав, таким образом, угрозу коммуникациям Ганнибала со своей экономической базой, а кроме того — открыв широкий простор для стратегических манёвров.

В общем-то, ход действительно гениальный, если не принимать во внимание тот факт, что римляне возлагали над своими головами великий риск, проворачивая этот манёвр.

По той простой причине, что если бы римляне проиграли, вышло бы так, что минимум ещё несколько месяцев, прежде чем был бы построен ещё один флот, они были бы снова заперты в Италии, вынужденные бороться с врагом на своей земле.

При условии, что великодушный Я, конечно же, вновь окажет своё благоволение римлянам и построит им очередной крупный флот в кредит, разумеется. Правда, всё же причины проигнорировать имеющийся риск у них всё же были, а потому не стоит считать их совсем уж безумными.

Для начала, римляне знали, что Иберия — истинный источник военной мощи Карфагена и, в особенности, Ганнибала, у которого и вовсе львиная доля войска была набрана среди союзных Карфагену иберийских племён.

Разумеется, атакуя именно её, они на то и рассчитывали, что Ганнибал будет просто не в состоянии проигнорировать зов о помощи из Иберии. Тем более, что они рассчитывали на то, что Ганнибал не будет знать о том, что в Иберию поплыли не римские легионы, а бесполезные преступники.

Кроме того, римляне более не считали карфагенян своими противниками, ибо получили новые, отличные корабли, а в своих моряках были более чем уверены, равно как и в своих абордажных командах.

Как-никак, до этого они карфагенян «всегда побеждали в море, а при Лигурии же проиграли лишь из-за вероломного предательства консула». Так что да, оснований поверить в свою ставку у них было достаточно.

По крайней мере, им их ставка казалась разумной, а это, как известно, главное. Ну и, собственно, да, они не прогадали — Ганнибал действительно отправил флот.

Узнав о численности вражеского десанта, но, к несчастью, не о его действительном качестве и боеспособности, Ганнибал забеспокоился, ведь сорок тысяч воинов — это не то, с чем мог бы справиться его брат, оставленный им же для прикрытия Иберии.

Его силы, конечно же, были гораздо меньше, чем требовалось для победы над столь грозным противником. Собственно, потому Ганнибал флот и отправил против римлян.

Как-никак, ему было достаточно отрезать вражеский десант от пополнений и восстановить коммуникации Нового Карфагена с остальной частью Испании по морю, чтобы сделать дальнейшую осаду бессмысленной, а дальнейшую судьбу десанта — незавидной.

Ну и, собственно, именно по этим причинам флот, располагаемый Ганнибалом, оказался, к несчастью для себя, в водах Иберии. Ошибкой Ганнибала было то, что он отправил собственный флот против вражеского флота, даже не зная его численности.

Да, конечно же, у него не было времени высиживать и ждать, пока его главный оплот, Испания, подвергается разорению, а её столица, Новый Карфаген, находится под осадой крупных сил, и всё же это была ошибка.

Ошибка, стоившая его флоту жизни. И да, флот Карфагена был уничтожен. Был уничтожен потому, что двести восемьдесят кораблей Карфагена не имели шансов против четырёхсот кораблей Рима.

Тем более, что на римских кораблях были более многочисленные и лучше обученные абордажные команды, позволившие римлянам без труда победить в схватке с противником, которому они сумели быстро навязать абордажный бой.

То есть, прежде, чем карфагеняне смогли бы серьёзно повредить римские корабли при помощи своих орудий. Это, собственно, и предрешило исход морского сражения в пользу римлян.

Ну и, соответственно, как уже упоминалось ранее, это полностью перевернуло военную ситуацию в пользу Рима. Теперь не римляне были заперты в Италии с Ганнибалом, вынужденные вести против него разорительную войну на собственной земле, а карфагеняне были заперты в Италии, вынужденные выживать любой ценой.