Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Стадия эта называется «аркебузы». Итак, аркебуза — это тяжеленная такая штука, стреляющая свинцовыми пулями, способными пробить доспех толщиной в два миллиметра стали с тридцати метров.

И да, это ещё лёгкое огнестрельное оружие. Тем не менее, аркебуза уже сейчас позволяет поделить на ноль все мои усилия по созданию регулярной тяжёлой кавалерии.

Вернее, поделить на ноль мои усилия по созданию кавалерии, оснащённой тяжёлыми доспехами. Потому, что теперь даже подобное «лёгкое» огнестрельное оружие может потягаться с защитными свойствами тех доспехов, которыми были оснащены мои гетайры. Тем более, что качество доспехов было неравномерно и ухудшалось по мере удаления от первой шеренги.

Впрочем, и этот этап был пройдён нами в рамках экспериментов с огнестрельным оружием. Ну, а следующий этап — «мушкет». Ещё более тяжёлая штука с лучшей пробиваемостью — свинцовая пуля мушкета пробивает стальные листы до четырёх миллиметров толщиной.

Очевидно, излишняя мощь, если учесть тот факт, что полезным это оружие будет только против своей же элитной кавалерии, в то время как даже гораздо более лёгкая аркебуза будет обладать более чем излишней огневой мощью для решения тех задач, которые стоят перед ней.

Соответственно, следующий этап — «ружья». По сути, облегчённый мушкет. Правда, мы добавили к этому два важных новшества — бумажный патрон и кремнёвый замок.

Ну, это если не считать гранулирования и полирования пороха, решившего проблему гигроскопичности ранее имевшего место зернистого пороха, а также увеличившего мощность заряда, разумеется. Ну, и улучшения самого рецепта пороха, конечно же.

Хотя, раз уж упомянули улучшение пороха, то стоит уделить внимание и улучшению качества металла, ведь это улучшение позволило незначительно, но всё же уменьшить вес ружья за счёт утончения металлических деталей. Разумеется, без потери надлежащих потребительских свойств.

Ну и, собственно, это оружие ещё долго будет оставаться главным оружием армии Панэллинского союза, ибо для только рождающейся промышленности, в полном смысле этого слова, даже эти ружья были на грани производственных возможностей. По крайней мере, пока что.

Так что да, следующая стадия под названием «винтовки» была отложена на неопределённый срок. Тем более, что и новые ружья, в принципе, обладают просто чудовищной огневой мощью, если сравнивать её с тем, что способны предложить противники в качестве альтернативы.

Тем более, что основным инструментом превращения вражеской пехоты в фарш должно было стать вовсе не ружьё, а пушка.

Итак, пушка — это, по сути, артиллерийское орудие, стреляющее ядрами. Отличительной особенностью же был способ «движения» ядра.

В отличие от баллист, катапульт и прочих артиллерийских орудий, в основном, осадного предназначения, ядро отправляется в полёт не при помощи мускульной силы человека, а при помощи пороха.

Ну и, естественно, у пушек тоже была своя эволюция, ибо начать сразу с супер крутых пушек мы не могли. Во-первых, я не располагал технологиями для их производства. Во-вторых, их производство требовало довольно мощной промышленности, которой, естественно, на момент начала «экспериментов» не было.

Поэтому, начинаем весёлую, но весьма короткую ветку эволюции. Итак, первый этап — «кувшины» из кричного железа. Стреляла она стрелами, причём с точностью около нуля. Полностью стационарное кувшинообразное орудие, годное разве что на то, чтобы напугать врага один или два раза.

Второй этап — «кованые пушки», тоже из кричного железа. Стреляли они уже каменными ядрами, но всё ещё с неприемлемо низкой точностью. И да, это всё ещё полностью стационарные орудия, но уже пригодные для осады.

Ни одной кованой пушки, к слову, сделано не было — выходило слишком дорого, а потому сделали только макет. Так что да, формально кованых пушек никогда не существовало — они так и остались лишь на бумаге.

Третий этап — «бронзовые пушки», уже отлитые из бронзы. Стреляли они уже свинцовыми ядрами и с уже весьма неплохой точностью. Впрочем, здесь уже ограничением стала просто чудовищная цена каждой отлитой из бронзы пушки.

Ну и, да, небольшую бронзовую «пушечку» таки отлили, но по моему бюджету, так как я пока что ещё не стал монархом с ресурсами богатейшего государства, это ударило очень больно.

Четвёртый тип — «чугунные пушки». Как не трудно понять, их отливали уже из чугуна, причём на первых порах — неудачно, ибо неотработанная технология, требовавшая доведения до ума.

Собственно, стреляли чугунные пушки, внезапно, чугунными ядрами, что отливались из чугуна сплошным литьём. Хотя, конечно же, типы боеприпасов были разные.

Впрочем, главные изобретения касались вовсе не самой чугунной пушки. Главные изобретения — картузы (холщовые мешки, в которых насыпан точно отмеренный пороховой заряд), зарядные ящики, прицел, мушка, подъёмный механизм.

Кроме того, лямки для перемещения пушек людьми, походные гнёзда для цапф, дышловой передок вместо оглобельного, облегчение и унификация калибров, реорганизация артиллерийской прислуги.