Сын вечности

Атлас помогает Брайтону забраться на заднее сиденье джипа и погрузить багаж, а потом подлетает к нам. Порыв ветра поднимает Стэнтона в воздух, Атлас пригвождает его к стене и кричит всем, чтобы они убегали. Я остаюсь помочь Айрис.

– Я сказала: в машину! – орет Марибель.

– Я пришла спасти тебя, Эмиль! – вопит Айрис.

– Хорошо, хорошо.

Мы залезаем в машину, мы с Брайтоном садимся сзади, за Марибель и Айрис. Марибель громко гудит, Атлас отпускает Стэнтона, так что тот падает на землю, и одним прыжком оказывается на водительском сиденье. Поверить не могу, что сейчас мы уберемся отсюда.

– Айрис, держись, доставим тебя к Еве, – говорит Атлас, заводя машину. – Что за…

Девушка с огромными глазами, серебряными волосами и белой, как луна, кожей поднимается с земли. Она босая, истекает по́том и одета в тяжелый свитер, спадающий до колен и почти скрывающий черные шорты.

– С дороги! – кричит Атлас.

Девушка не реагирует.

– Ладно.

Он высовывается в окно, и в девушку ударяет столб ветра. Вокруг кружится мусор. Она не реагирует.

– Это она, – шепчет Марибель. – Она, она!

– Кто? – спрашивает Брайтон.

– Небожительница, пережившая Блэкаут, мы видели ее на записи. – Марибель хватает Айрис за колено. – Она должна знать, что произошло с нашими родителями!

Марибель тянется к двери, но Айрис удерживает ее здоровой рукой. Не похоже, чтобы она прилагала хоть какие-то усилия, но Марибель не может вырваться.

– Что ты делаешь? Отпусти!

– Поехали! – кричит Айрис.

– Не смей! Атлас!

Атлас колеблется, потом выглядывает в окно и двигается вперед.

– Стэнтон приходит в себя, Мари. Прости.

Девушка не уходит с дороги. Она просачивается сквозь джип, как будто сама сделана из ветра.

– Пожалуйста! Это, может быть, наш единственный шанс выяснить, что ей известно! – Глаза Марибель наливаются слезами, но мы уезжаем. – Она может очистить имена наших родителей.

Айрис стонет от боли.

– Я понимаю, что ты с радостью понаблюдаешь, как я умираю, но у нас тут пара спасенных, которые пережили аж две драки с призраками. Мы обязаны доставить их в Нову.

– Что за Нова? – спрашивает Брайтон.

– Наш штаб. Нам многое нужно тебе рассказать, Эмиль.

Тринадцать. Нова. Эмиль

По дороге в Нову мир за окном проносится размытым пятном. Атлас ведет так, будто за нами гонятся инспекторы, и меня страшно тошнит. Если бы Айрис так явно не сдерживалась, чтобы не кричать от боли, я бы попросил остановиться и сунул два пальца в рот. Когда этот дикий день уже закончится?

Но чем мы ближе к Нове, тем больше мне кажется, что Чароходы заталкивают меня глубже в хаос, а не защищают от него. Когда мы въезжаем в Бруклин, Марибель заканчивает разговор с Уэсли Янгом. Она ругает его за то, что он не успел поучаствовать в моем спасении, и велит забрать ма из клиники и вернуться как можно скорее. Потом звонит в убежище и говорит, что Айрис пострадала от кислоты Стэнтона и нуждается в серьезном лечении. Если такой могущественный человек, как Айрис, защищенный от заклинаний, то и дело теряет сознание, я бы давно уже помер. Тяжело видеть, что из-за меня кто-то пострадал.

Мы въезжаем на оживленную заправку в Бед-Стай. Я начинаю нервничать: вдруг меня кто-нибудь узнает. Но тут нас поглощает огромная вспышка. Я кричу и закрываю глаза рукой, сжимаюсь, ожидая взрыва.

– Это просто иллюзия, – говорит Атлас.

Я открываю глаза. Заправка оказывается заброшенной и растерзанной, как будто ее ограбили.

– Здесь безопасно?

– Насколько мы можем это гарантировать.

– Когда-нибудь мы придумаем, что делать, чтобы не бояться предателей, – добавляет Марибель.

Айрис стонет и прижимает куртку к ране.

– Марибель, не начинай опять, особенно сейчас, когда у меня плечо плавится!

– А я не хочу, чтобы ты забыла, как из-за тебя погибли трое! Когда ты решила, что суперинтендант будет поступать правильно, а не искать выгоды. Этого бы не случилось, если бы главной была я.

– Но ты не главная, и все благодарят за это звезды.

Я ничего не знаю об отношениях Марибель и Айрис, но лично я предполагал, что дочери Чароходов будут поддерживать друг друга в это непростое время. Не буду врать: сложновато сохранять оптимизм, когда в команде такие настроения.

Мы едем вверх по холму и паркуемся перед двухэтажным зданием. Вывеска сообщает, что это начальная школа Нова Грейс для небожителей. Я, конечно, давно не ребенок и не думаю, что штаб-квартира Чароходов должна быть огромным плавучим зданием, но я ожидал чего-то более внушительного, что ли. Вроде небоскреба, набитого новенькой техникой. Но вообще мне нравится: школа, где небожители могут свободно практиковаться в колдовстве, сама по себе интересна.