Сын вечности

Через некоторое время появляется Атлас с бутылками воды, протеиновыми батончиками и аптечкой. Я закидываюсь аспирином, пока Брайтон перевязывает мне исцарапанную руку. Снова открывается дверь. Я жду Марибель или Атласа, но это Уэсли. Белый парень примерно нашего возраста и роста. Он здоровый, как футбольный полузащитник, не знающий пощады, и одет в футболку со знаком Чароходов. Наверняка самодельную, но выглядит очень официально. На постере, который Брайтон повесил у нас в комнате, Уэсли по-военному коротко подстрижен, но сейчас темно-русые волосы отросли и стянуты в хипстерский пучок. Он еще симпатичнее, чем я думал.

– Вот вы где! – говорит Уэсли, выглядывает в коридор и орет: – Они тут!

Улыбается мне и протягивает руку, но Брайтон вскакивает и лезет между нами.

– Я твой фанат! – кричит он. – Уже не помню, сколько раз я пересмотрел то видео, где ты взбегаешь по стене и предотвращаешь кражу драгоценностей.

– Вообще я тогда просто шопинг устроить хотел, – усмехается Уэсли и снова смотрит на меня. – Извини, что не смог поддержать команду, я был на полпути к Филадельфии, к семье. Но зато я смог забрать твоих.

Я не успеваю ничего сказать: в комнату влетают ма и Пруденция. Сегодня у меня примерно десять тысяч раз останавливалось сердце, и сейчас кажется удивительным, насколько приятно и спокойно мне делается при виде родных. Как будто я не такой хрупкий, как воображал. Ма обнимает меня так крепко, что становится в два раза больнее, но мне все равно. Она без передышки тараторит, что ужасно рада видеть меня живым.

– Ты тоже поехала? – спрашивает Брайтон у Пруденции и обнимает ее.

– Странно, что вы без меня вообще выжили, – отвечает она.

– А как же твоя тетя? – вспоминаю я.

– Да пофиг. Я здесь ради вас.

Я изо всех сил ее обнимаю.

– Нельзя так убегать, Эмилио, – говорит ма.

– Я же не мог оставаться дома, – возражаю я. – Меня все считают героем, а какой герой подвергает риску собственную семью? Мне пришлось бежать, чтобы разобраться в том, что со мной происходит.

– Мы – твой дом, – говорит ма, – и мы с тобой.

Брайтон громко хлопает в ладоши.

– Вот и отлично. Раз все собрались, нужно продумать следующий ход. Айрис намекнула, что за силами Эмиля что-то скрывается. Может быть, речь идет о какой-то избранности, с которой мы можем помочь.

Ма трясет головой и сжимает мою руку.

– Брайтон, ты завтра едешь в колледж.

– Нет, не еду! Нельзя просто взять и замести силы Эмиля под коврик!

– Но и бросаться под перекрестный огонь мы тоже не будем! – Ма краснеет. Я не хочу, чтобы она себя так накручивала.

В дверь громко стучат, и входит Айрис. Она сняла жилет, в рубашке у нее большая дыра, но там, где кожа раньше текла и пузырилась, остался только маленький шрам. Она кивает ма и Пруденции.

– Как все себя чувствуют?

– Все в порядке, – отвечает Брайтон. – Нормально. А ты?

– Жить буду, спасибо Еве. Эмиль, нам надо поговорить.

– Это еще о чем? – спрашивает ма.

– Как ваш сын обрел силы, которые не должен был обрести. – Айрис еле переводит дыхание. Она держится не так прямо, как при первой нашей встрече, она устала и измучена. Кажется, до конца Ева не лечит. – В этой войне очень много пешек. У нас есть сведения и теории, которые помогут Эмилю превратиться в крупного игрока.

– В солдата, – отвечаю я.

Одним взглядом можно сказать все.

Четырнадцать. Сын вечности. Эмиль

Пришла пора объединить звезды моего созвездия.

Айрис ведет нас в бывшую лабораторию, превращенную в зал заседаний. Стальные котлы сложены между двух шкафов, набитых ингредиентами для зелий. На маркерной доске ярко-синим маркером написано мое имя, а к именам Брайтона и родителей тянутся стрелки. Чароходы раскопали наши аккаунты в социальных сетях, сведения из колледжей, о моей работе в музее, изучили канал Брайтона на ютьюбе. Марибель сидит за глянцевым полукруглым столом и листает толстенный учебник. Ева выглядит так, как будто умирает от похмелья. Она допивает бутыль воды, а потом машет нам. Атлас тычет в клавиши ноутбука со скоростью хакера, за ним наблюдает Уэсли.

– Вам что-нибудь нужно? – спрашивает Уэсли.

– Нормальная жизнь, – отвечаю я. Атлас и Уэсли сочувственно на меня смотрят. Я сажусь по центру стола между Брайтоном, Пруденцией и ма. – Что от меня нужно Кровавым чародеям?

– Мы отметили значительный рост активности призраков после появления Венценосного мечтателя, – говорит Айрис, стоя у доски. – Схватка, которую мы видели в интернете, конечно, жуткая, но мать велела мне следить за любыми призраками с серым и золотым огнем. А у тебя они оба, Эмиль!

– Эй, ты об этом не говорила. – Марибель наконец отрывается от книги.

– Это тайна, – поясняет Айрис.

Марибель захлопывает учебник.

– Как можно доверять лидеру, который не доверяет команде и скрывает какие-то тайны? Упаси звезды, но вдруг с тобой что-нибудь случилось бы? Тайна умерла бы вместе с тобой.

– Кстати, я знала, – говорит Ева, вставая рядом с Айрис и беря ее за руку. – Узнала через месяц после Блэкаута. Это всего лишь гипотеза – и она бы постоянно отвлекала нас от всего, что случилось с января.