Сын ведьмы

В лобовое стекло уже виднелись поросшие лесом отроги Карпатских гор. Алексей скорректировал курс воздушного судна, направив на далёкую голую вершину. Одинокий каменный пик, обглоданный ветрами и дождём, возвышался над частоколом леса, словно старая полуразрушенная башня великой крепости.

При подлёте к каменной вершине, капитан начал что — то блеять по — немецки, но прикосновение к шее холодной стали казацкого клинка обрубило все протесты. Пилот осторожно сбросил высоту и, поставив дирижабль носом по ветру, перевёл двигатель в реверсный режим. Лопасти винтов постарались погасить силу воздушного потока, но острые зубцы каменной башни угрожающе приближались. Немец опять попытался втолковать дикому казаку, что приземлиться на неровный выступ скалы невозможно. Дирижаблю нужна причальная мачта, чтобы прочно «заякориться», иначе порыв ветра опрокинет его. Несущая оболочка натянута на жёсткий металлический каркас, поэтому она сама не сдуется, и большая парусность сохранится даже после стравливания водорода в атмосферу. Но казак ничего не желал слушать, лезвие шашки надавило на плечо пилота. Он был вынужден подчиниться безумцу, осторожно подвести дирижабль к неровной каменной площадке на вершине голой скалы и сбросить стопорные якоря.

Как только капсулу сотряс сильный толчок, и её дно заскрежетало о камни, пилот полностью стравил водород из оболочки. Дирижабль на мгновение замер, потом под напором ветра накренился носом вперёд. Пилот упал на приборную доску, механик и фотограф ухватились за поручни, болтая башмаками в воздухе. Однако казак — демон сохранил вертикальное положение тела, хотя касался пола одними лишь пятками.

Алексей открыл дверь и, вслед за аккуратно вынесенной сумкой фотографа, по очереди вышвырнул за борт троих пленников. Затем, на глазах у изумлённых немцев взлетел в воздух и распорол несущую оболочку острой шашкой по стыковочному шву. Казак старался не повредить ткань, резал только скрепляющие нити.

— Эх, не видать Семёну шёлкового полотна, — разочаровано пощупал грубую, пропитанную чем — то, ткань оболочки Алексей.

Слабый поток воздуха был даже не в силах сорвать тяжёлый грубый чехол с реечного каркаса. Сыну ведьмы пришлось применить воздействие гравитационного поля. Ткань, словно огромная скатерть, поднялась в воздух, а затем, скомкавшись в подобие рулона, тяжело плюхнулась вдоль борта «раздетого» дирижабля. Немцы с визгом успели отскочить в сторону, чуть не сверзившись в пропасть. Нормального пути с крутого каменного пика вниз не имелось.

Алексей, не обращая больше внимание на перепуганных немцев, занялся консервацией объекта. Уложил компактнее оболочку, придавил рулон камнями.

У немцев челюсти отвисли, когда они увидели, как летающий демон, лишь лёгким прикосновением пальца, поднимает огромные валуны и перемещает к дирижаблю.

Полевой шаман раскинул в стороны руки — рой мелких камушков и пыли серым облаком взвился над площадкой, а потом равномерным слоем покрыл свёрнутую ткань и корпус капсулы. Даже металлические рейки каркаса скрылись под слоем каменной пыли, будто кто серой краской покрасил.

Пока казак суетился у дирижабля, консервируя трофей, небо потемнело, зажглись первые звёзды. Алексей придирчивым взглядом оценил маскировку — в упор не разглядеть припрятанный дирижабль. Окинул с вершины скалы окрестности, засёк памятные ориентиры. На карте отмечать место захоронения аппарата не стал, он и так найдёт, а с другими казак делиться не собирался. Пилот знает район приземления лишь приблизительно, не найдёт точку посадки. Да с земли каркас дирижабля и не разглядеть. Подняться по отвесным скалам будет тоже нелёгкой задачей, а снять конструкцию с вершины — непосильной.

Однако Алексею подобный подвиг был по плечу. Запас водорода в баллонах на одну заправку остался, бензин для двигателя тоже. Конечно, казаку надо маленько подучиться управлять дирижаблями, но сын ведьмы смышлёный — обучится. Главное, теперь у него собственный воздушный корабль появился. А война закончится, можно и в Америку лететь, индейцев от окончательного истребления спасать. То, что от этой идеи революционным духом пахнет, молодого паренька не беспокоило, казак же не против царя злоумышлял, а за честных людей заступиться желал. Кто такие пролетарии, а кто буржуи — голову себе не забивал. Не поработали, как следует, агитаторы в его казачьей станице, не доработала революционная партия. Ну, всё у парня и огромной страны ещё впереди, а пока он думал лишь о насущных проблемах. Что с пленными делать?

Немцы стояли на краю тёмной пропасти и с ужасом косились на чёрный частокол верхушек деревьев у подножия скалы.

Алексей перекинул лямки брезентовой сумки через плечо и подошёл к бедолагам.

— Паспорта свои давайте, — показал на нагрудный карман куртки пилота казак.