Сын ведьмы

Алексей не забывал и про идею похулиганить в Америке, бледнолицых бесов погонять. Почти каждый день по паре часов занимался с поручиком Ширковым изучением испанского языка, используя французский самоучитель. Поэтому помимо испанских слов, западали Алексею в память и французские словечки. Молодой поручик не отказывал казаку, даже сам был рад полезному времяпрепровождению. Другие офицеры, от скуки и осенней хандры, водкой спасались да по очереди таскали книжки с библиотеки Алексея, а Ширков заразился от казака мечтой побывать в Новом Свете. Ещё поручик баловался с кинокамерой и через Семёна достал подержанный фотоаппарат. Тут уж компанию ему составлял полковой писарь, запёршись в блиндаже, алхимики на пару колдовали в красном свете фонаря.

В соседних ротах завидовали интересной жизни в окопах левого фланга батальона. Даже вражеские пушки ту сторону реже обстреливали, будто боялись растревожить опасное гнездо. Хотя это был самый слабый участок линии обороны— узкая полоса равнины, зажатая между высоким холмом и топким заболоченным лесом.

— Николай Васильевич, вчера рогатые каски из австрийских окопов выглядывали, — уже уходя из командирского блиндажа, завершив занятия по испанскому языку, обернулся к поручику Алексей.

— Не бойся, казак, то не черти были, — рассмеялся Ширков. — К австриякам на подмогу немецкий полк перебросили. Во Франции наступление сорвалось, решили на рубежах Руси крепость обороны испробовать.

— Так, выходит, против нас теперь сила, вдвое больше прежней, встала, — почесал подбородок Алексей. — Могут и ударить.

— По военной науке, для атаки требуется— втрое, — поучил казака поручик.

— На отдельном участке, могут и больший перевес создать, — упорствовал мальчишка, которого премудростям боя обучал старый казак, отец Матвей. — Неспроста пришли. Жди беды, командир. Наш край самый слабый.

— Да пока немцы колючку перелезут, мы их всех на ней, как ёлочные игрушки, развешаем. Тут даже без пулемётов можно обойтись. А уж под перекрёстным огнём с наших дотов— полк на ровном поле покрошим. Нет, казак, не та нынче война пошла, что в старину была. Удаль молодецкая и сила богатырская уступили место подленькой пули из окопа.

— Я в газетах про танки читал, — попытался сумничать паренёк.

— Они даже на Западном фронте ещё редкость. Да и разведка бы засекла железных монстров ещё на подходе к линии фронта. Танки же грохочут— за версту слышно.

— Может, не подошли ещё? — инстинктивно повернув голову в сторону вражеских позиций, прощупал дальнее пространство сын ведьмы. Алексей, действительно, первый почувствовал бы движение огромных железных масс. Это он точно знал, ибо, когда на фронт ехал, то паровозы на встречной станции у самого горизонта замечал.

— А ты сегодня ночью пошамань, — то ли в шутку, то ли всерьёз, предложил поручик.

— Если машины уже по железной дороге доставили, то завтра самое время их к фронту перебросить.

— Почему так? — озабоченно нахмурился Ширков.

— Осень кончилась. Дороги станут проходимы.

— Ну, гусеничной машине и грязь непочём, — нервно отмахнулся поручик. Казак заронил ему в душу зерно сомнений.

— Морозы сильные ударят. И снега навалит тоже изрядно, — выдал прогноз полевой шаман. Алексей с детства научился предсказывать погоду. — Ваше благородие, приказали бы выдать тулупы часовым.

— Так конец ноября только, с обоза поставок зимней одежды ещё не было, — развёл руками поручик. — В штабе фронта считают наш участок южным, тулупы для часовых в последнюю очередь со склада получим.

— Помёрзнут солдаты, а мне потом лечить, — горестно вздохнул санитар.

— Ладно, прикажу периодичность караулов сократить, и разрешу в одеяла кутаться, — нашёл временное решение поручик. — А долго мороз в наших краях продержится? Как мыслишь?

Алексей на мгновение замер, чёрные зрачки заметно расширились. Отвечал будто во сне:

— Дня три сильный будет… Завтра ещё пурга снежная налетит… Потом ожидай, командир, лёгкую оттепель… Далеко заглянуть не могу, но зима уже пришла.

— Не порадовал, Алёша. Может, в бубен, там какой басурманский, постучишь? — с надеждой обратился к штатному шаману ротный. — Я гневаться не стану, камлай на здоровье.

— Извините, Николай Васильевич, сим полезным искусством не владею, — грустно вздохнул Алексей. — Меня старый казак обучал, а не матушка чародейка.

— Видать, её сводный братик тоже кое — каким премудростям у ведьмочки обучился, — беззлобно пошутил поручик. — Основательно тебя крёстный отец подготовил. Хорошо воюешь, Алёша Попович!

— Стараюсь, Ваше благородие! — довольно улыбнулся молодой статный казак и вытянулся по стойке смирно — Разрешите отбыть в расположение медпункта!

— Выполняй! — добродушно махнул ладошкой поручик.