Сын ветра. Сказки Центральной и Южной Африки

— Со-мавеле,— прошептала мать близнецов,— неужели это не сон? Какое чудо! За что судьба наградила нас таким сокровищем?

— Восхищаться будем потом,— ответил Со-мавеле, пряча птичку за пазуху.— Сейчас займись делом, есть хочется.

Но-мавеле смешала простоквашу с толченым просом, и все радостно принялись за еду.

Поев, родители посадили птичку в большой глиняный горшок, поставили в него плошку с водой, насыпали проса и закрыли горшок циновкой. Укладывая близнецов спать, родители строго-настрого наказали им не открывать горшок, никому из соседских детей про птичку не рассказывать и вообще не заходить в хижину, когда родителей нет дома.

Потом они сели во дворе и стали думать, что делать, чтобы никто в деревне не прознал про птичку. Решили нести себя как раньше и делать вид, будто им так же трудно живется, как всем.

Сначала все шло хорошо. Но скоро в деревне заметили, что близнецы здоровее, крепче и веселее всех других детей, с которыми они играют. Родители тоже поправились, налились силой, трудятся от зари до зари и совсем не устают. Принялись соседи о них судачить. Как это так — в деревне голод, все исхудали, еле ноги таскают, а у этих такой сытый вид? Наверно, что-нибудь едят одни и от всех скрывают, ни с кем не делятся. Сельчане только об этом и говорили, а дети, конечно, слышали.

И вот однажды, когда родители близнецов куда-то ушли, деревенские ребятишки собрались у них поиграть. Побегали они, попрыгали, все дети, кроме близнецов, устали, и один мальчик спросил:

— Скажите, почему вы такие толстые? Мы-то вон совсем худые. Что вы едите?

— Не скажем! — ответили близнецы.

— Ну пожалуйста, скажите! — просили дети.

— Нет, ни за что! Нам не велели никому говорить!

— Мы не проговоримся, клятву даем: никто ничего не узнает.

И близнецы рассказали своим друзьям, что однажды их отец принес домой птичку, которая дает простоквашу.

— И где же она? — спросили с любопытством дети.— Мы никому не расскажем.

— Она в хижине.

— Покажите нам вашу птичку!

— Ну уж нет. Родители запретили нам входить в хижину, когда их нет дома.

— Но мы же никому не расскажем!

Близнецы решили похвастаться чудесной птичкой, побежали к хижине и вошли, а все ребята за ними — уж очень им хотелось поглядеть на птичку.

— Где же она? — спросили дети.

— А вот в этом глиняном горшочке,— ответили близнецы,— под циновкой.

— Снимите циновку, покажите ее нам.

— Ну уж нет! Нам отец с матерью запрещают открывать горшок.

— Откройте, мы никому не скажем!

Демане снял с горшка циновку, и дети столпились вокруг, пытаясь рассмотреть птичку.

— Вынь ее, пожалуйста, и попроси дать нам немного простокваши.

— Нет, нельзя, отец нас побьет.

— Но ведь мы же никому не расскажем! И Демане взял птичку и попросил ее:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ответила:

— Если я птичка вашего дома, посади меня на пол. Демане исполнил ее просьбу и опять попросил:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ответила:

— Если я птичка вашего дома, посади меня в очаг. Демане исполнил ее просьбу и опять попросил:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши! Птичка ему ответила:

— Если я птичка вашего дома, посади меня на порог. Демане посадил ее на порог и еще раз попросил:

— Птичка нашего дома, дай нам простокваши!

— Если я птичка вашего дома, посади меня на верхнюю перекладину ворот.

Демане взял птичку и побежал к воротам загона, дети гурьбой за ним. Он взобрался по перекладинам и посадил птичку наверх. Птичка встряхнулась и запела:

Отец Демане подманил меня,
Спрятался в яму и стал ждать меня.
Он поймал меня и отнес домой.
А сейчас даже дети хотят мне зла.
Слушайте, дети, слушайте! Далеко река Мхоманзи,
Перелететь на тот берег могут лишь птицы,
Ведь только у птиц есть крылья!

Взмахнула птичка крыльями и полетела.

— Вернись, птичка нашего дома, вернись! — закричали близнецы и бросились за птицей, пытаясь ее поймать.

Птичка уселась на ветке дерева, но едва они подбежали к нему, она тут же перелетела на другое дерево. Близнецы опять кинулись бежать, Демане полез на дерево, но птичка опять упорхнула. Так она перелетала с дерева на дерево и наконец привела их в лес, а там было так много птиц и все они были так похожи, что близнецы растерялись — кто же из них птичка их дома? И все равно Демане бесшумно взобрался на дерево, изловчился и поймал одну птицу; вся птичья стая тут же улетела.

— Это ты птичка нашего дома? — спросил он.

— Нет,— ответила она,— я птица, которая дает кровь. С этими словами она накапала несколько капель крови в ладонь Демане. Он отпустил птицу, слез на землю и стал оглядывать другие деревья. Неподалеку на ветке сидела еще одна птица.

— Вот, наверно, птичка нашего дома! — сказал он с надеждой и полез на дерево. Он видел, что птица заметила его, но и не думает улетать, и еще больше обрадовался. Он взял ее в руку.

— Это ты птичка нашего дома?

— Нет, я птица, которая дает желчь.