Сын Ветра

«Устроим. В крайнем случае, увеличим на сумму налогов. Какова вероятность, что ваш брат в этом случае согласится?»

«Восемьдесят семь целых три десятых процента.»

Рахиль не соврала. Когда Тиран связался с Самсоном, братом-близнецом Рахили, тот колебался ровно на двенадцать целых семь десятых процента, после чего дал согласие. Самсон Коэн был человеком обеспеченным, но исключительно плодовитым. После рождения девятого ребенка он решил перебраться в дом попросторнее, а для этого ему не хватало двухсот семидесяти тысяч экю.

Плюс пятьдесят тысяч на мебель и леденцы.

Бухгалтерия взвыла. Тиран поднял среди ночи генерала Ван Цвольфа. В четыре руки они удушили бухгалтерский протест. Аванс в размере половины суммы перечислили Самсону на указанный антисом счёт. Самсон лично консультировал бухгалтерию в смысле ухода от налогов. Главбух Управления после этого позвонил Тирану, пьяный в стельку, и признался, что заплатил бы и вдвое больше – схема, озвученная Самсоном Коэном, не имела цены. Пользуясь ей дальше, бухгалтерия Управления (и лично главбух!) экономили в год уйму денег.

Тиран поздравил главбуха, выключил коммуникатор и вздохнул. Ты – жертва заговора, сказал Бреслау сам себе. Дурак и жертва. Чёртовы гематрийские антисы! Они знали, что Самсону нужен новый дом! Знали и тянули резину, повышая ставки, пока ты не созрел – и тогда уже Рахиль озвучила тебе требования. Вероятность твоего согласия на ключевом этапе они рассчитали еще после первого звонка. Приятно видеть, дружок, что ты добился желаемого результата. И очень неприятно быть игрушкой в чужих руках.

Ладно, проехали.

Получив деньги, Самсон честно улетел на Шадруван. Там ему дали травы, забили косяк, поднесли огоньку – и Самсон сделал первую затяжку. После чего с Тираном по гиперу связался начальник службы безопасности станции, которого назначили куратором эксперимента, и казённым тоном уведомил: после первой затяжки достопочтенный мар Коэн стартовал, то есть вышел в большое тело. Чтоб вы скисли там, в Управлении, читалось в голосе безопасника. Нам еще повезло, что Самсон не стартовал по-горячему! Саркофагу-то плевать, а вот станцию выжгло бы дотла.

Шесть часов Тиран провёл, как на иголках, не зная, что делать. На седьмом часу ожидания Самсон вышел на связь с Элула. Доклад антиса занял две минуты. Мой организм, объяснил Самсон, воспринял нарушение связей между раздражителем и реакцией, как критическое. Угроза, сбой системы. В подобных случаях мы, антисы, уходим в волну. Конец связи, жду оставшуюся сумму.

Стоп, велел Тиран бухгалтерии. Никаких перечислений!

Он перезвонил Самсону. Я ждал вашего звонка, сообщил антис. Гипер дорогой, если вы хотите знать подробности – выясняйте их за свой счёт. Со стартом всё понятно, прервал его Тиран. С оплатой гипера – тоже. Что случилось после старта?

«Я оказался на орбите Шадрувана, – Самсон был краток, не желая вводить Тирана в расходы. – Вплотную к планете. Под шелухой это выглядело как пустыня.»

Вы были на краю пустыни, спросил Тиран. Так?

«Нет, не так. Фактически я уже зашёл в пустыню, но недалеко. Оценив обстановку, я вернулся и улетел на Элул. Для связи с вами мне не обязательно было высаживаться на Шадруване.»

Вы могли бы пройти дальше? Глубже?!

«Мог бы, но не захотел. Там все пропитано нарушением связей между раздражителем и реакцией. Ближайший аналог: я словно продолжал курить «пу́танку». С углублением в пустыню эффект усиливался. Это неприятно.»

Вы боялись снова уйти в волну?

«Я не мог снова уйти в волну. Я уже вышел в волну.»

Вы боялись непроизвольно вернуться в малое тело?

«Это исключено. Такой рефлекс у нас отсутствует. Я просто не хотел углубляться в неприятную для меня область. Ближайший аналог: духота, голод, опасность. Плохая видимость. Вы не платили мне за такие прогулки.»

А если заплатим?

«Вы уже заплатили. Я жду, когда придет остаток гонорара. Вы ведь не станете нарушать свои обязательства?»

Не станем. Вы возьмётесь зайти в пустыню за дополнительное вознаграждение?

«Нет.»

Кто-нибудь из антисов согласится зайти в пустыню поглубже?

«Вероятность согласия гематрийских антисов составляет три целых одну десятую процента. Вероятность согласия антисов других рас составляет ноль целых пять десятых процента.»

Почему ноль? Я говорю об антисах других рас.

«Вы не можете с ними связаться, и знаете, почему. Полпроцента я оставил на всякий случай. Математика математикой, но случаются чудеса.»