Сын зари

Недавно здесь торчали молодые деревца и ржавые флагштоки, но сейчас ни того, ни другого не было. Волновалась и перешептывалась толпа — выстроенная по бригадам коммуна, — на каждом шагу торчали вооруженные пестро и разнообразно охранники, усердно пучили глаза.

При виде узников шепот перешел в гул, и Кирилл гордо вскинул голову.

Едва не содрогнулся, увидев, что дальше, рядом с ржавым «костяком» остановки торчат три обложенных дровами столба, но удержался, понимая, что на него смотрят, и что единственное доступное ему оружие сейчас — это именно выдержка.

— Но я же покаялся! — заорал бородатый, пытаясь вырваться из объятий конвоиров. — Я же все признал, все принял! Отпустите меня, я хочу жить! Жить хочу! — Голос его сорвался на визг.

— А толку, брателло? — спросил обернувшийся Сеня. — Умри не как лох.

Но бородатый не слушал. Он брыкался и вопил так, что его приходилось тащить.

Толпа почти не обращала на крикуна внимания, сотни глаз смотрели на Кирилла. Он ощущал взгляды как горячее давление, и оно вроде бы даже придавало сил, позволяло забыть о слабости и о боли, о том, что до мучительной смерти осталось меньше часа.

Узников провели по специально оставленному проходу, и Василич скомандовал:

— Стой! Кругом!

Значение последней команды Кирилл понял, когда его развернули лицом к зданию районной администрации, и он увидел, что на крыльце стоит Дериев, рядом с ним отец Павел и еще кто-то.

Бывший журналист усмехнулся.

Мелкий тиран, «отец народа», действовал так же, как его предшественники более крупного калибра — устраивал из казни шоу, урок для подданных, повод для собственного возвеличивания.

— Слушайте меня! — крикнул майор, и толпа притихла.

С первых же фраз стало ясно, что речь эта не лучше той, которую Кирилл слышал, находясь в коммуне — набитая казенными штампами вроде «внутренних врагов» и «идеологической измены», она вызывала отвращение. А Дериев, стремившийся выглядеть оратором, был достоин лишь презрения.

Но его слушали не все — в толпе кое-где наблюдалось движение. Глянув в одно из таких мест, Кирилл увидел лицо Клавдии Петровны, врачихи из группы Федора, лечившей его от раны.

Она стояла, прижав руки к лицу, и беззвучно плакала.

В другой бригаде в первые ряды пытался пробиться мрачный и решительный Григорий.

— Назад! — приглушенно рявкнул на него охранник, и даже замахнулся дубинкой.

Затем Кирилл сомлел от усталости, а когда пришел в себя, майорская речь уже закончилась.

— Приступайте! — велел Дериев.

Василич махнул подчиненным, и узников поволокли к столбам.

На Кирилла вновь навалился страх, жуткий, парализующий. Он едва удержался от крика. Бросил отчаянный взгляд вокруг, надеясь, что вот сейчас, как джинн из бутылки, появится Серега…

И тут же пристыдил себя за малодушие.

Заскрипел зубами, позволил привязать себя и даже шепнул закреплявшему узлы бойцу:

— Надежнее давай, надежнее.

Тот оступился и едва не упал с кучи дров, из которой торчал столб.

Сенька ругался все то время, что его привязывали, и ни разу не повторился, а вот бородатый продолжал скулить и плакать, заверять всех в том, что он покаялся, что хочет жить, что его надо отпустить.

— Я же не такой как он, я же не хотел… нет, — молил он, кивая в сторону Кирилла.

Внутри у бывшего журналиста сжалось, когда он увидел медленно идущего к ним человека с факелом. Удивился, зачем рядом с каждым столбом расположились мужчины с большими опахалами из железных листов, но затем вспомнил — обреченный на сожжение обычно быстро задыхается в дыму, и чтобы казнь продлилась подольше, а смерть была помучительней, дым надо отгонять.

— Вот сволочь, — прошептал он, имея в виду предусмотрительного майора.

Первым запалили дрова под бородатым, и тот тонко, по-бабьи взвыл, задергался в путах. Сеня плюнул на «поджигателя», не попал и вновь принялся сотрясать воздух матерщиной.

Кирилл смотрел, как факел приближается к дровам под ним, и понимал, что уже видел это — и толстое запястье, поросшее рыжеватыми волосами, закатанный рукав, пляшущие язычки, вот один перебегает на березовую чурку, и та вспыхивает ярко и весело.

Дым ударил в лицо. Он вздрогнул, закашлялся.

Из толпы донесся жалобный крик, его дополнил женский плач, резкая команда.

— Люди… — произнес Кирилл, напрягая горло.

Он еще не знал, что собирается сказать, но понимал, что от него ждут последних слов, и что от них зависит, запомнит кто-то Сына зари, или через полгода о нем забудут все, кроме пары фанатичных приверженцев?

Что же вспомнить… Классические евангелия?.. Что-то из апокрифов?.. Свое?..

Но придумать Кирилл ничего не успел — навалилась слабость, он обвис на веревках и провалился в кружащуюся темноту.

Глава 3

Зрелища Анька Федосеева любила всегда, с тех пор как была еще сопливой девчонкой.

Страсти этой она не утратила и с возрастом, вот только удовлетворять ее в последнее время стало сложно. После непонятной катастрофы исчезли с лица земли такие вещи как концерты, телевизор и кино, остались только речи новоявленного правителя да службы в церкви.

И то, и другое нагоняло на Аньку тоску.