Сыны Перуна

Того, что произошло за этим, Радмир и его товарищи не могли себе даже и представить. Паренек, которого Хрипун назвал варяжским именем Свенди, прыгнул в сторону соперника и ткнул того своим оружием в солнечное сплетение с такой быстротой, что Журба не успел даже напрячься. Он пытался отдышаться несколько минут, судорожно ловя ртом воздух. В это время его противник великодушно прохаживался поблизости, искоса поглядывая на разинувших от удивления рты остальных парней. Восстановив дыхание, Журба бросился на противника, но тот, с легкостью отбив несколько атак, ловким движением меча выбил оружие из рук соперника, при этом ударив его ногой по щиколотке. Журба, уронив меч, шлепнулся на землю.

— Ну что, порезвей никого не найдется? — Свенди, положив меч на плечо, направился к кивающему в восхищении Хрипуну.

— А вот с ним попробуй, он у нас недавно, но кое-что уже может.

Все повернули головы к Радмиру, на которого указал седоусый варяг.

Клинок мелькал перед глазами с такой быстротой, что Радмиру казалось, будто у противника не один, а целых десять мечей. Он с трудом парировал удары, отступая и кружа, стараясь повернуть противника лицом к солнцу и умело обходя все препятствия, которые могли оказаться под ногой, как учил его когда-то Горик. Но все усилия были тщетны. Меньше трех минут понадобилось Свенди, чтобы нанести Радмиру пару ударов, которые в реальном бою стали бы смертельными. Поединок закончился победой молодого боярина.

— А ты молодец, — произнес Свенди. — Кто тебя учил бою, техника твоя кажется знакомой? — видно было, что противник Радмира тоже слегка запыхался.

— Сейчас Хрипун учит, а начинал Горик из Олеговых гридней, — ответил Радмир, с трудом переводя дух.

— Точно, я мог бы сам догадаться. Тоже левша, — мальчонка улыбался. — Вот с тобой бы я еще сразился. Надо с левшой почаще пробовать. Ну да ладно, может, еще и свидимся.

Он взял из рук одного из телохранителей свою сброшенную рубаху, натянул ее, подпоясался и отправился восвояси. Охрана последовала за ним.

— Ну что, умыл вас малец, — усмехнулся Хрипун, покручивая длинный поседевший ус, когда троица исчезла из виду. — Поделом, никогда не надо соперника недооценивать. Этот вой, в отличии от многих из вас, кобылам хвосты не крутил, а как только ходить стал, такую школу прошел, что вам и не снилось.

— Да кто же он такой? — задал вопрос уязвленный Журба. — Не пацан, а просто нечистый дух лесной.

— Свенельд это, ближник князя нашего Олега. Молодой еще, но далеко пойдет, помяните мое слово. Отец его из свеев — скандийских викингов. Он еще с отроков в дружине у самого Рюрика, князя бывшего, ходил, то бишь отца княжича Игоря. Сам-то Рюрик да братья его усопшие Трувор Белоозерский да Синеус, бывший князь кривичей, все из ругов были — русов, стало быть, по-вашему, с Регена — острова воинского, где древо священное растет.

— Так ты ж, дядька, тоже вроде рус? — задал вопрос удивленный не на шутку Ропша.

— Ничего ты не смыслишь, дурья башка. Мы вагры — варяги прибалтийские из бодричей да лютичей, а они — руги, эти посреди моря на своем острове живут. Их еще по-другому руянами кличут, а остров тот — Руяном. У них там болота да леса, не пройти, не проехать. С малых лет, кроме меча и копья да весла корабельного, в руках ничего не держат. Сражаться сызмальства обучены, не хуже тех нурманнов да свеев[27] скандийских будут, тех, что для себя, кроме разбоя, другой жизни и не желают.

— А эти стражники его кто же?

— Вот они-то как раз свеи и есть. Викинги, наемники, телохранители Свенельда — Альрик и Барди. Тоже людишки опасные, как та змеюка. Любого враз зарежут и имени не спросят. Бог их главный Одином зовется. Вы, восточные славяне, Сварогу да Велесу требы несете, руянский бог — Святовит, а у нас, остальных варягов, главный бог — Прове — бог героев и воинов, Перун по-вашему. А русами теперь нас всех от тех руянов, стало быть, и звать стали — всех, кто под князем нашим ходит. Вот поэтому все мы теперь Русь княжья.

— А Олег тогда кто, из свеев али из руянцев? — спросил кто-то из парней.

— Олег сам-то — истинный варяг, из бодричей. Он тоже у Рюрика с отроков в дружине хаживал, да только в родстве у него и скандинавы были. У матери Олеговой сест ра была, как звали ее, не помню, но только она замужем за ярлом[28] нурманским была. Так вот дочь их — Ефанда — женой Рюрика стала да сына ему родила — Игоря, княжича нашего. Поэтому Олега частенько нурманским князем и величают, только неправда это. Из наших он, сынов Перуновых. Ну да ладно, чего разболтались, а ну давай, по парам разбились и по местам.

Очередная изнурительная тренировка будущих гридней началась.

3