Сыны Тьмы

Однако Эклаввья, оказывается, знал о Дварке задолго до Шишупала. Он поговорит с ним об этом, но сейчас им нужно было найти способ выбраться из Матхуры. Он был потрясен, обнаружив, что путь к козьей тропе закрыт. И хотя время было далеко за полночь, веселье только сейчас начало сходить на нет. Не помогло и то, что в переулках было полно бродящих городских стражников, вероятно, разыскивающих убийц Гаджраджа.

По картам, которые изучил Шишупал, он знал, что они находятся в Первом Районе. Каким-то образом они должны были добраться до Второго и, подкупив нужных людей, выбраться из города на лодке. К счастью, побег из города в темноте ночи требовал скрытности, а в вопросах скрытности молчание было обязательным. Это означало мир, в котором не было места для монолога Эклаввьи, – хотя сам Шишупал уже оставил на это надежду.

Вскоре они оказались в узком переулке, который вел к жилому поселению. Шишупал все еще не мог поверить в явную дерзость гамбита Кришны – тайно вывезти все население прямо из-под носа Джарасандха. Шишупалу пришлось неохотно признать, что у Кришны были яйца.

Но, к сожалению для Кришны, у Джарасандха был Эклаввья.

По иронии судьбы, именно Эклаввья поднес палец к губам, приказав Шишупалу молчать, а затем сделал несколько резких жестов, которые, вероятно, были военным кодом, но сейчас больше напоминали классический танец. Шишупал настороженно оглянулся. В начале переулка стояли две женщины, укутанные в плащи с капюшонами.

– Драупади! – прогремел в тишине внутреннего дворика мужской голос, заставив одну из женщин подпрыгнуть. – Почему ты снаружи?

Драупади! Одна из женщин откинула капюшон, и он узнал панчалку. Перед глазами всплыло лицо Судамы, и в душе Шишупала вскипела ненависть.

– Бхим, я как раз собиралась тебя разбудить. Неподалеку от Стен начались проблемы.

– Что ты имеешь в виду? И что это за звуки? Они все еще запускают фейерверк в такой час? Зайди внутрь немедленно!

– Проблемы у стен? – Шишупал повернулся к Эклаввье. – Как ты думаешь, что это значит?

Эклаввья не ответил. Вместо этого он пустился бежать.

Подбородок Ксат! – проворчал Шишупал. – И что теперь? Но он, тем не менее, последовал за ним. Они бежали, перепрыгивая через перила, заборы и грубо сколоченные стены заброшенных домов. Он слепо бежал за Эклаввьей, пока мальчишка не остановился так внезапно, что Шишупал чуть не врезался в него. Он смотрел на запертую на тяжелые цепи дверь того, что казалось храмом.

– Взбираемся на колокольню, – торжественно сказал Эклаввья.

Шишупал подчинился. Они поднимались, камень за камнем, пока их ноги не коснулись пола колокольни, расположенной на самом верху.

– Зачем… мы… здесь? – с трудом выдохнул Шишупал.

Но Эклаввья не слушал его. Он смотрел сквозь подзорную трубу на горизонт, в том направлении, где должно было взойти солнце. Ветер дергал растрепанные волосы Эклаввьи. Мальчишка стянул шемаг и, злобно улыбаясь, повернулся к Шишупалу.

– И чему ты ухмыляешься?

Эклаввья протянул ему подзорную трубу:

– Посмотри вон туда, на Третью Сестру.

Подозрительно глядя на него, Шишупал взял медную трубку и вытянул ее, разглядывая горизонт.

– Ямы Ксат! – выругался он.

Сама Третья Сестра была скрыта завесой дыма, но Шишупал достаточно ясно видел продуваемое ветрами небо над ней. К небесам, с огромных осадных башен, взмыли по дуге, рассекая воздух, сотни огненных шаров. Но огонь не горел оранжевым, красным, желтым или любым другим оттенком солнца. Он был голубым. Синим, как Ямуна.

В прошлом магадханцы шестнадцать раз нападали и откатывались от Третьей Сестры, как волны от скалы, в то время как матхурцы просто прятались, пока не проходил шквал. А сейчас Третья Сестра была в огне! Шишупал видел, как взорвались Восточные ворота: так просто, как будто это была не более чем вязанка дров, а не нерушимая решетка и обитые железом ворота.

Проклятое Пламя. Шишупал прошептал это название и почувствовал, как по его спине скользнул страх. Каляван здесь.

В голове проносились сотни вопросов, но ответов на них не было. Это Джарасандх отдал приказ о нападении на Матхуру? Или, может, другое царство? Или Джарасандх уже раскрыл правду о Дварке? Совершенно маловероятно. Если бы это произошло, Эклаввья и он были бы уже отозваны. И император никогда бы не нарушил условия Перемирия без предварительного уведомления.

Но правду было трудно отрицать, когда можно было увидеть все своими глазами. К этому времени вся восточная часть Третьей Сестры светилась, как ослепительная голубая комета. Части стены осыпались, как будто она была сделана из песка. В стенах зияли проломы, а огненные шары проносились над охваченными пламенем Нижними районами. С колокольни казалось, что сквозь землю прорывалось голубое солнце.