Сыны Тьмы

Акрур улыбнулся, направляясь прочь. Храбрость приходит в самых неожиданных формах.

Шишупал услышал крик солдата:

– Сообщите лучникам и инженерам-катапультистам на стене, что мы начинаем штурм. Попытаемся захватить врага в клещи. Они должны обеспечить прикрытие стрелами и камнями в центре и на востоке, где греков больше всего. Подготовьте отряды на воротах. Серебряные Волчицы – на запад. Солдаты полка, с несколькими Волчицами и кавалерийскими солдатами, – в центр. Все остальные – на восток. Все три ударных подразделения прорвутся через млеччха и сойдутся на рыночной площади. Матхура скоро будет затоплена. Мы должны найти выход до этого и заставить греков преследовать нас. Капитаны саперов, приготовьте боеприпасы.

– Мы идем за Серебряными Волчицами на запад, – прошептал Шишупал Эклаввье. – Они столкнутся с наименьшим сопротивлением. В тот момент, когда представится возможность… – Эклаввья кивнул и направился прочь, прежде чем Шишупал смог закончить.

Шишупал вприпрыжку побежал за ним:

– С тобой все в порядке?

– Да. Просто сердце Эклаввьи печалится, когда видит этих храбрых солдат…

Шишупал сочувственно щелкнул языком:

– Слышал, та знатная дама… Хорошая смерть сама по себе награда.

– А как насчет хорошего убийства? – Эклаввья обернулся, его глаза горели жаждой крови. – Ты только посмотри на них! Какие воины! Эклаввья мог бы попытаться убить их всех, если бы этот жалкий дурак не лишил его этого шанса! Ты называешь это справедливой наградой?

ДОЖДЬ сжала руку Бури, а затем обнажила меч. Это был сигнал. Никаких барабанов. Никаких боевых кличей. Они тихо, как шепот, выскользнули из боковых ворот Коменданта. И теперь, когда она действительно должна была двигаться в полной тишине, в ее голову закрадывались странные мысли: стоило ли им брать эту обязанность на себя добровольно? Почему ей захотелось посрать прямо сейчас? Почему греки носят красные плащи, которые делают их легкой мишенью? О, надо просто очистить свой разум!

И тут в пятидесяти шагах перед собой она увидела греков. Мысль о том, что одним из них может быть Каляван, рассеяла туман в ее сознании. Образ Сатьябхамы на погребальном костре горел в ее голове, словно кто-то выжег его раскаленным железом. Дождь почувствовала, как в ее груди разгорается трепет битвы. Она сжимала меч с такой силой, что у нее заныла рука. Отбой! – подала она знак, разжав кулак.

Отряд Дождь отправился на запад; Акрур, Сатвадхан и Городская стража верхом на конях направлялись вместе со Страданием, Штилем и одним полком прямо вперед, а остальная часть армии отправилась на восток. Клещи.

Ее Волчицы вырвались из тени и, склонившись, неслись вперед. Луна вышла из-за облаков, и меч Дождь слабо блеснул в ее свете. Ближайшие к ним греки пытались поднять знамя, древко которого соскользнуло в грязь. Дождь прикусила губу, не в силах поверить, что их, пробирающихся через заградительную линию, до сих пор не заметили. Ненадолго. Багряный Плащ, нахмурившись, глянул в их сторону, на его лице появилось выражение недоумения, и он, прищурившись, уставился в темноту. Все затаили дыхание.

– Что за… – И тут ему в шею вонзилась стрела.

Дождь едва услышала, как щелкнула тетива. Вот тебе сюрприз. Вперед, пытаясь выстроиться в подобие порядка, высыпало множество греков с факелами. Мимо Дождь промчалась Буря:

– Сюрприз, ублюдки! – Дождь покачала головой. Как лидер Волчиц, это она должна была придумать, с каким криком напасть.

– За Сатьябхаму! – закричала она в ночь. И крик эхом отозвался позади нее: – За Сатьябхаму!

Дерево треснуло, металл заскрежетал, и плоть разорвалась – они с оглушительными воплями врезались в греков. И вопль Дождь был свирепейшим из всех. Она уклонилась в сторону, пропустив неуклюжий удар копья, нанесенный парнем, достаточно молодым, чтобы быть ее сыном. Она столь резко вогнала свой щит ему в рот, что он запрокинул голову и врезался в греческого лучника. Места между ними было достаточно. Она повернулась, чтобы убить человека, которого протаранила до этого, но нашла его уже мертвым – в шее торчала стрела. Неважно. Она увидела, как на нее уставился застывший от страха грек. Хорошо. Страх – это хорошо.

ТЕЛЛИС едва мог двигаться. Разве они не выиграли битву? Ведь им сказали именно это. Тогда почему матхуранцы напали на них? Эти бронированные воины мчались к ним, как мстительный зверь. Это казалось не дикой атакой толпы, а целенаправленным нападением. Большинство атакующих были молодыми женщинами. Одна была коротко подстрижена. Другая – толстая. Теллис не боялся женщин, но с этими матхуранцами было что-то не так. Он видел ту, с которой сражался архонт. То, что он выжил, означало, что сама Гея подарила ему удачу, что бы он ни утверждал впоследствии.