Сыщик Вийт и его невероятные расследования

Сыщик вцепился в доску как мог, одними пальцами, но выяснилось, что никаких особых усилий не требуется. Раздался скрип, и трёхдюймовая тесина отломалась.

– Как в любом большом сооружении! – хмыкнул Фирс. – Что-нибудь где-нибудь обязательно проржавеет!

Вийт приник к щели.

– Ну что? – в нетерпении воскликнул истопник.

– Ничего! – буркнул Вийт. – После яркого света привыкнуть нужно.

Он продолжал смотреть, и чернота постепенно просветлела, превратившись в сумрак плохо освещённого помещения. Тут как раз и обнаружилось, что никаких дирижаблей внутри нет.

Ещё спустя мгновение Вийт отпрыгнул от отверстия.

– Что? – встревоженно спросил Фирс.

– Я не совсем… – пробормотал дедуктивист. – Там что-то стоит. Я в первую секунду даже подумал, что люди. Плечом к плечу.

Истопник приник к щели. Смотрел он довольно долго, а потом с несколько растерянным видом разогнулся.

– Да, какие-то изделия… – пробормотал он. – Продолговатые, размером с человека. Поблёскивают металлом. Стоят в ряд.

Вийт нетерпеливо оттолкнул его и схватился за соседнюю доску. Здесь ему пришлось приложить немало усилий. Фирс вытащил пистоль и, действуя им как рычагом, стал помогать. Тесина со скрипом отошла.

Дыра всё равно оставалась слишком узкой, и Вийт с помощью Фирса отодрал и третью доску.

И тут же полез внутрь.

Изнутри ангар казался огромным, просто чудовищным. Крыша его терялась в вышине. Противоположная стена находилась так далеко, что до неё впору было ехать.

Всё это неимоверное пространство во много этажей было заставлено поддонами. На каждом вплотную друг к другу стояли металлические продолговатые предметы размером с человека.

– Их тут тысячи! – ошарашенно пробормотал Вийт.

– Как бы не миллионы! – откликнулся Фирс.

Он подошёл к ближайшей болванке. Та заканчивалась трубкой, на которой сбоку виднелся вентиль.

Фирс открутил краник. Послышалось шипение. В воздухе запахло чем-то знакомым, промышленным.

– Это не снаряды, – пробормотал истопник. – Это ёмкости с угольным газом!..

Он поспешно закрутил кран.

– Угольный газ высокого качества называют светильным!.. – раздался откуда-то сверху размеренный, полный угрозы голос.

Вийт и Фирс от неожиданности даже присели.

– Светильный – потому что именно его используют для освещения улиц и домов…

Товарищи, задрав головы, завертелись на месте, пытаясь найти источник звука.

– А получают его, нагревая уголь до полутора тысяч градусов без доступа воздуха…

Двумя этажами выше стоял высокий подтянутый мужчина в рясе.

Фирс и Вийт испуганно попятились, но у проделанной ими в стене щели появилось двое рабочих, вооружённых железными штырями.

Из-за стеллажей с болванками впереди вышло ещё несколько человек. В их руках виднелись молотки и топоры.

– Эти ёмкости – наше изобретение. Мы называем их баллонами, – угрожающий голос монаха оставался ровным. – Каждый выдерживает давление в четыре-пять атмосфер, и в каждый под таким давлением помещается сто тридцать литров газа…

Рабочие медленно подступали со всех сторон.

– Я полицейский! – выкрикнул Вийт.

Монах досадливо поморщился.

– …Газом, полученным из одной тонны угля, можно заполнить три с половиной тысячи таких баллонов, – закончил он, повысив голос. А потом добавил столь же размеренно: – Меня редко перебивают, Ронислав Вакулович!

– Вы знаете, кто я, отец Диодор! – выкрикнул Вийт. – А значит, знаете, что обязаны по первому слову проследовать со мной для допроса!

Рабочие подступали всё ближе. Некоторые из них уже подняли свои молотки с топорами, готовясь к нападению.

– Остановите своих людей! – прорычал Вийт.

Фирс резко рванул вверх пистоль, целясь в монаха.

– Я выстрелю! – крикнул он.

Диодор лишь усмехнулся. Рабочие продолжали подходить.

– Я серьёзно! – рявкнул истопник.

– Пистоль, а не винтовка, – ровно произнёс монах. – Плохая освещённость. Вы уже долго держите руки поднятыми. Думаю, Татион Ренеевич, вы промахнётесь.

Рабочие уже были рядом. Через шаг или два они смогут нанести удар.

– Вы правы! – крикнул Фирс. Он резко опустил пистоль, направив его на ближайший баллон. – А вот так я не промахнусь!

Рабочие замерли.

– Так вы убьёте себя! – столь же ровно проговорил монах.

– Взрыв ста тридцати литров светильного газа – это ведь как взрыв артиллерийского снаряда весом пудов в пять? – светским тоном поинтересовался Вийт.

Несколько мужчин с молотками переглянулись. Один даже сделал шаг назад, но под взглядами товарищей вернулся назад.

– Сдетонируют все баллоны, – продолжал детектив. – Сколько их здесь? Тысяч пятьдесят? Или все сто? Взрыв такой силы уничтожит не только нас с вами, но и всё поместье. Полностью. Не останется ни зданий, ни парка, ни людей.

Рабочие посматривали на монаха. Со всей очевидностью они не знали, что делать.

– И что теперь? – спросил Диодор. – Никто не решится сделать следующий шаг. Так и будем стоять?

Где-то вдалеке раздался скрип отодвигаемой амбарной двери.

Один из рабочих вопросительно взглянул на монаха, и тот мотнул головой. Мужчина тут же сорвался с места и убежал.