Сыщик Вийт и его невероятные расследования

– Жаль! – вздохнул фабрикант. – А почему бы вам не сменить метод? Попробовать индукцию? Путь обобщения наблюдений?

– Увы, индукция против вас в ещё большей степени, – покачал головой Вийт. – Она говорит, что набранных фактов достаточно, чтобы сделать общий вывод – вы ездите в свои поездки именно для того, чтобы совершать эти преступления! Одно-два происшествия могли бы быть случайностью. А если десять? А если они происходят год за годом?

– О нет-нет! – замахал руками Таде. – Давайте перейдём от неполной индукции к полной! И тут всё сразу изменится! Если хотя бы одно событие произошло, когда меня рядом не было, значит, я тут ни при чём! Вы можете утверждать, что нигде в мире ни разу в моё отсутствие не горели опытные станции, не приходили в негодность лаборатории и не разбивались макеты?.. Кстати, макеты чего?

Вийт сделал предумышленно долгий глоток чаю, а потом чётко произнёс:

– Всё, о чём мы говорим, так или иначе связано с нафтой или электричеством.

Таде замер. Несколько секунд он смотрел Вийту в глаза. А потом расхохотался.

– Я-то думал! – всхлипывал он через смех. – Я думал, золото, бриллианты, акции! Картины! Старинные рукописи, наконец! А тут! Электричество!

Вийт, воспользовавшись тем, что хозяин отвлёкся, бросил-таки печенье в рот.

– Кто-нибудь пострадал? – раздался голос сзади. – Какова ценность разрушенного?

Сыщик обернулся. Вопрос задал Диодор.

– Вы сказали «преступления», – произнёс тот. – Это слово предполагает ущерб. Но какой ущерб, если речь идёт о вещах, которые никому не нужны? Я ведь всё правильно расслышал?

– Да-да! – закивал, всё ещё смеясь, Таде. – Правильно! Нафта или электричество! – и он, начавший уже было успокаиваться, взорвался новым приступом смеха. – А с исследователями бабочек ничего не происходило? Или со звездочётами?

– Оборудование лабораторий что-то стоит, – возразил Вийт. – Равно как и сооружения опытных станций. И вам ли не понимать ценность плодов умственного труда…

– Вы знаете, сколько у меня денег? – спросил Таде, явственно стараясь хоть немного поостыть, но смех всё равно то и дело пробивался наружу. – Не сходя с этого места, я могу купить целую страну! Или несколько! Даже континент какой захудалый! Неужели бы меня заинтересовала парочка реторт? И не украсть, а просто разбить? Полноте! Я из этих ваших реторт могу мост выстроить прямо в Северо-Американские Соединённые Штаты! А сверху ещё и листовым золотом покрыть! Чтобы красивее было!..

– Кроме логики, есть ещё и факты, – откинулся на спинку кресла Вийт. – Диодора видели подле нескольких мест преступления…

– Что ж, – развёл руками Анфир Житеславович, – быть рядом не возбраняется, не так ли?

Таде поцеловал руку Ветране Петровне, и барышня легко вспорхнула на подножку паромобиля Вийта.

– Езжайте на конном экипаже! Встретимся на месте, подле собора! – крикнула молодая графиня слугам в чёрном. Потом повернулась к фабриканту. – Ждём вас на свадьбе!

– Приглашение я получил на прошлой неделе, спасибо! – воскликнул Таде. – Надеюсь, мой подарок вам понравится!

Монах Диодор стоял за его спиной мрачной неподвижной статуей.

– В таком случае, до завтра! – отвечала девушка фабриканту, устраиваясь на пассажирском диване подле Вийта.

Паромобиль выпустил струю пара, стронулся с места и покатился к выезду из поместья. Из своей будки выбежал привратник, открыл ворота, замер в поклоне. Экипаж миновал его, вывернул на дорогу и помчался в город.

– Ну, что скажешь? – спросил Вийт, повернувшись к Фирсу, когда ворота поместья исчезли из виду.

Тот молча приподнял указательный палец.

– Он думает! – рассмеялся детектив, наклоняясь к невесте. – Странное это расследование – виновные известны, но зачем им всё это непонятно…

Ветрана Петровна быстро оглянулась. Дорога с нависшими над ней соснами была пустынна. Барышня обвила руками шею Вийта и потянулась губами к его губам…

Этот поцелуй долгим не получился. Уже через несколько минут паромобиль стал притормаживать.

Молодая графиня Мйончинская поспешно села прямо и, чтобы скрыть смущение, стала потуже завязывать под подбородком ленточки шляпки. Губы её вспухли. На щеках горел румянец.

Экипаж остановился. Шофёр спрыгнул на землю.

– В истории Этэлки есть две странности, – сказал Фирс, облокачиваясь на дверцу со стороны сыщика. – Этот юноша, как ты помнишь, прицепился к чужому экипажу, чтобы покататься. Сидевшие в этом экипаже люди почти сразу же произнесли его имя.

– Да, – кивнул Вийт.

– Первая странность – откуда важным господам знать прозвище какого-то малолетнего беспризорника? Вторая – слово прозвучало до того, как Этэлку разглядели. Что это значит? Может, это слово не имело к парню вообще никакого отношения?

– Ты тоже об этом подумал! – пробормотал Вийт.

– Так мы едем в собор? – спросила Ветрана Петровна.

Паромобиль Вийта остановился у полицейского участка, в котором на рассвете дедуктивист допрашивал беспризорника. В окошке на мгновение появилось лицо городового, того же, что и утром, а ещё через секунду дежурный выбежал на порог.

– Этэлка здесь? – сразу же спросил у него сыскной надзиратель.