Сыщик Вийт и его невероятные расследования

– Предлагаю сделать то, что велит закон, – проговорил Вийт. – Мы с вами, отец Диодор, выходим. Одни, без ваших друзей. Садимся в мой паромобиль и едем в ближайший полицейский участок для допроса.

– Меня в чём-то обвиняют? – приподнял бровь монах.

– Нужно уточнить детали по нескольким расследуемым делам, – уклончиво ответил Вийт.

– Видите ли, барон, – мужчина в рясе явно тянул время, – я лицо духовное и светским властям не подчиняюсь…

– Бросьте! – хмыкнул Вийт. – Я всё-таки знаю законы!

Раздался топот ног. Вернулся рабочий. Вместе с ним прибежал ещё один, такой же. Все вопросительно на них уставились. Новый человек пристально смотрел на Диодора. Потом кивнул на Вийта с Фирсом и мотнул головой в сторону выхода.

– Совсем? – спросил монах.

– К Анфиру Житеславовичу, – ответил человек.

Первое, что Вийт и Фирс увидели у входа в господский дом Таде, был их паромобиль. Рядом стоял ещё и чей-то конный экипаж.

– Мы перегнали ваш аппарат сюда! – кричал, сбегая по белым мраморным ступеням, фабрикант. Одет он был совсем по-конторски, в сюртук попроще. – Зачем лазить через забор! Рад, весьма рад видеть вас у себя! Проходите, проходите! В этом моём доме вы ведь раньше не бывали?..

Он толкал Вийта и Фирса в спину, забегал вперёд и тут же возвращался.

Поодаль с полдесятка молодых мужчин в рабочей одежде старательно делали вид, что не замечают посетителей.

– Надеюсь, нападение на полицейского чиновника происходило без вашего ведома? – холодно ответил сыскной надзиратель.

– Нападение? – удивлённо переспросил фабрикант, замерев на мгновение. И тут же завертелся, оглядываясь то на монаха, то на Вийта.

– Какое нападение? – спокойно произнёс Диодор. – Едва мы поняли, что на склад проникли не бандиты, я отпустил большинство работников. Остальные пошли взглянуть на знаменитого сыщика.

– Ну вот видите! – снова забегал вверх-вниз по ступеням Таде, то в нетерпении подталкивая гостей, то устремляясь открыть перед ними двери. – Проходите, проходите! Значит, вы побывали на складе, увидели мой маленький секрет?

Они вошли в парадные двери. Обстановка внутри была без излишеств – дубовая обшивка стен, конторские скамьи у окон, шкафы, забитые папками с бумагами.

Ливрейный слуга принял у господ цилиндры.

– Баллоны – это революция в хранении светильного газа! Нельзя, чтобы об изобретении узнали раньше времени! – говорил, не умолкая ни на секунду, Таде. – Нет, нет, только когда мы сможем наводнить ими весь мир! Конец бакам и бочкам! И тем более канистрам! О, это невероятно! Компактно, надёжно, удобно! Невиданная вместительность! Завораживающая красота! Только, тсс, это огромная тайна! Хорошо? – Таде заглянул Вийту в лицо и тут же умчался. – А мы ведь уже готовим следующий шаг, ещё более революционный! Да, да! Ничего не скажу, но это будет невероятно! Нет, скажу одно слово: «Трубы!» Да, да, трубы, но всё, всё, молчок, больше вы ничего из меня не вытянете!..

– Очень интересно! – вежливо пробормотал Вийт.

Таде убежал вперёд, достиг двери в залу, но заметил, что гости остались позади, и бросился обратно. Не преодолев и полпути, он подскочил к стене и указал на старинного вида почерневшую картину во фламандском стиле.

– А это, господа, мой предок, Анфирка, – Таде с гордостью повернул голову, ожидая, что гости разделят с ним его восторг. – Тогда всех называли уменьшительно! Ни отчества, ни фамилии, просто Анфирка! Основатель династии! Изобрёл паровую машину! Как-то в одно прекрасное утро четыреста лет назад! Взял и изобрёл! Чтобы подымать бадьи с водой на замковую стену! За что и был награждён угольной шахтой! Тогда шахты никому не были нужны! И уголь никому не был нужен! Трудно даже представить себе такое!..

– Мы все в детстве читали об этой истории, – откликнулся Вийт.

– Да, да, но в книгах приводят непохожий портрет! – возразил фабрикант. – Ради красоты! А здесь Анфирка как он был на самом деле! – Таде пробежал вдоль картин на стене и вернулся к одной из них. – А это Житеслав Анфирович, ещё один предок! Купил первую в нашем роду шахту за границей! – дождавшись кивка от Вийта, фабрикант бросился к ещё одному полотну. – Мой прапрадед! Узнаёте? Был момент, когда он владел четырьмя пятыми всего угля в мире! И всеми заводами по производству паровозов и паромобилей! И всеми железными дорогами до последней версты! Сейчас, конечно, уже не то, – вздохнул Таде, – но мы всё равно больше всех конкурентов, вместе взятых!

– Несомненно… – кивнул Вийт.

Тут дверь залы распахнулась изнутри и в прихожую выглянула Ветрана Петровна, ослепительно красивая в чудесном кремовом платье.

– Вийт! – вскричала она, увидев Ронислава Вакуловича. – Я же слышу голос! Конечно, это ты!

Барышня побежала к жениху. Тот, просияв, бросился к ней, схватил, закружил в воздухе.

– Ветрана, как ты здесь оказалась?! – спросил он и склонился, чтобы поцеловать руку невесты.

– Ну уж нет, Вийт! – девушка вырвала ладонь и отступила на шаг. – Нам через час встречаться со священником! У нас свадьба завтра, ты ещё помнишь? А ты в таком виде!