Сыщики из третьей гимназии и Секрет медальонов

– Дела у меня, – важно сообщил мальчик, переводя дух от съеденного.

– А когда вернешься? Нам ведь сегодня обязательно надо позаниматься. Ты ведь хочешь научиться читать?

– Ага! И считать тоже, – честно признался мальчик. – Надеюсь, к пяти вернусь.

– Смотри, я буду ждать, – погрозила ему пальчиком Соня и пошла досыпать.

Проводя Кешку, горничная с кухаркой горько вздохнули.

– И чего она ни свет ни заря сегодня поднялась? – посетовала Домна Петровна.

– Никогда ведь раньше полудня не просыпалась, – напомнила Анфиса Петровна.

– Видно, лукавый её в бок толкнул. Я-то свои три ложки уже в сундучке припрятала, – сообщила горничная.

– Я тоже.

– Эх, придется их на место класть.

– Зачем? Когда Кешка явится, обвиним его в краже. Как он свою невиновность докажет?

* * *

Из-за набитого как барабан живота Кешка чуть не опоздал на встречу с Володей.

– Привет.

– Привет, – Володя протянул ему руку.

Кешка удивился. Ведь он крючочник, а Володя – гимназист, равные отношения между ними невозможны. Но все же в ответ протянул свою руку и пожал Володину.

– Пойдём, – сказал Тарусов, – а то я в гимназию опаздываю.

– Ты что-нибудь узнал?

– Всё! И даже больше. Твоя мать себя оговорила. Призналась зачем-то в убийстве…

– Пьяной, наверно, была.

– Но начальник сыскной Крутилин ей не поверил. Он-то знает, что ростовщика убил его брат. Ну как Каин Авеля…

Кешка перекрестился.

– И вчера этот Каин, его фамилия Чванов, проник в сыскную…

– Зачем?

– Он что-то искал в вещах, которые твоя мама украла. Я сам видел на полу иконы и медальоны…

– Медальоны? – переспросил Кешка, вспомнив про припрятанный им в дупле дуба медальон.

Он ведь пообещал ростовщику, что передаст медальон его сыну. Как он мог про это забыть?

– Вот что надо сделать… – начал было Тарусов, но его окликнул прохожий:

– Володя!

Гимназист вскинул голову и увидел Выговского, который спешил на службу.

– Здравствуйте, Антон Семенович, – произнес Володя, подталкивая локтем Кешку, чтобы тот прошел вперед.

– А это кто? – Выговский указал на крючочника, который так и не понял причину Володиных толчков.

– А-а-а… Я его не знаю. Мальчик просто спросил дорогу на Бассейную, – соврал Тарусов и тут же перевел разговор на другую тему. – А тот городовой выжил?

– Да, врач полицейской части сделал ему операцию и извлек пулю из плеча. Ладно, тогда до вечера.

Проводив Выговского взглядом, приятели снова двинулись вместе.

– Это твой отец? – спросил Кешка.

– Нет, его помощник, – ответил Володя.

Кешка изумился. У портного Иванова, который сдавал им угол, дети были, а вот помощника не было. Интересно, чем помощник отца занимается? Порет Володю розгами, когда настоящий отец занят? Или выпивает за него в трактире?

– Ты меня слушаешь? – уточнил Володя у задумавшегося Кешки.

– Ой, извини, повтори сначала.

– Я выкрал признание твоей матери.

– Что?

– На, держи, – Володя снял с плеч ранец и достал синюю папку. – Читать умеешь?

– Нет! Вчера очень спать хотел, а то бы уже умел. Но сегодня точно научусь. Клянусь.

– Ну раз так, папка тебе не нужна. Просто скажи своей мамке, чтобы больше в убийстве не признавалась. И тогда её отпустят.

– Как отпустят? Мы же вещи украли…

– Во-первых, лично про тебя в деле ничего не сказано. А мамка тебя выгораживает, утверждает, что была одна. А во-вторых, пускай мамка скажет Крутилину, что, увидев труп, она от ужаса потеряла рассудок…

– Чего потеряла?

– Ну, сошла с ума. Так часто бывает. Я в романах читал.

– Где-где читал?

– В книгах. Что, не помня себя, она разбила витрины и забрала вещи. И только потом опомнилась, хотела сама в полицию пойти, чтобы всё вернуть, но уже была ночь.

– Думаешь, ей поверят?

– Конечно, поверят. Они же знают, кто убийца, и уже его ловят. А все украденное находится в сыскной.

– Хорошо, пойду тогда на Морскую.

– Значит, нам по пути.

У входа в гимназический садик Володю поджидал Федя.

– Как там твоя мама? – первым делом спросил друга Тарусов.

– Все в порядке, с утра уже пироги напекла. На перемене попробуешь. Она с собой их дала.

– А с чем пироги?

– С капустой.

– С капустой я люблю. Давай прямо сейчас.

Федя полез в ранец.

– Кешке тоже достань, – велел Володя.

– Нет-нет, я утром объелся, – в первый раз в жизни отказался от еды Кешка.

– Он что, с тобой? – удивился Федя, разглядывая бедно одетого мальчика с трехпалым крюком на палке.

– Ой, я вас не познакомил. Федя, Кешка.

И крючочник протянул Феде руку. Пришлось её пожать.

– Приятно познакомиться, – сказал Кешка. – Ладно, ребята, мне пора.

– Нам тоже, – сказал жевавший пирожок Володя. – Слышишь, звонок звенит?

Гимназисты побежали к входу, а Кешка пошел к Пантелеймоновскому мосту. По дороге он нагнал колонну задержанных вчера в Литейной части подозрительных личностей, в которой, что-то насвистывая себе под нос, шагал и Викентий. Колонна в сопровождении двух городовых направлялась в сыскное отделение.