Сыщики из третьей гимназии и Секрет медальонов

– Да только застукали меня. Пришлось деру дать. Одного балдоха[15] я сумел дернуть[16]. Но остальные гнались прям досюда. Еле отвязался. Надо бы личину поменять. Верхотура[17] моя в «Малиннике». Отправь кого-нибудь туда, – Дерзкий пододвинул Савелию пять колец с бриллиантами.

Тот свистнул. В землянку тотчас заглянул один из прихвостней:

– Сгоняй в «Малинник», Дерзкий там одёжу оставил.

Прихвостень обернулся за час. Дерзкий переоделся, по Гаванскому полю вышел на Малый проспект, где поймал извозчика и отправился в «Баден-Баден».

* * *

Отец Игнатий прослезился, увидев жену целой и невредимой, а потом долго обнимал Крутилина.

– Я задержу вас ещё буквально на минуту, – сказал Иван Дмитриевич и сходил наверх в сыскную за карточкой Чванова.

Спустившись, он показал её Анастасии Григорьевне и лихачу.

– Да. Похож, – согласился извозчик.

– Точно он, – заверила сыщика Липова.

– Выходит, вы были правы, Иван Дмитриевич, – покачал головой Яблочков. – Ростовщика Чванова убил, его брат.

– Да! Я всегда прав, – самодовольно сказал Крутилин. – А Фроська твоя, видимо, пришла не вовремя и вспугнула убийцу. Но не устояла перед искушением украсть.

– Может, они сообщники?

– Кто? Фроська с Чвановым? Нет, тогда бы они поделили добро пополам. Нет, все вещи ростовщика достались Фроське. Думаю, за ними он к нам и явился.

Володя слушал сыщиков очень внимательно и старался запомнить каждое слово. Возможно, он узнал бы что-то еще, но отец Игнатий некстати засобирался домой.

– Ну, мы поедем, – сказал он.

– И мы тоже, – сообщила Александра Ильинична.

– А где Антон Семенович? – заволновался Дмитрий Данилович. – Он же вместе с вами на улицу выбежал…

– Преступник выстрелил в городового. Я попросил Антона им заняться. Все равно он был без оружия. Ну, всего доброго, простите, что так вышло, – смутился Крутилин.

– Пожалуй, мы тоже пойдем, – сказали чиновники сыскной.

– Ну уж нет, – заявил Крутилин. – Ступайте-ка наверх. Надо понять, что именно господин Чванов у нас забыл.

В огромной приемной на полу лежали иконы, медальоны, крестики, серебряные ножи и вилки.

– Чванов что-то искал в закладах брата, – понял Крутилин, осмотрев камеру вещественных доказательств и не обнаружив там ящика с ценностями, изъятыми у Фроськи.

– Но, похоже, забрал только перстни и кольца, – сообщил Яблочков, тщательно оглядев оставшееся после налета добро. – Надо бы опись посмотреть. Она в деле.

– Дело у меня на столе, – сказал о чем-то размышлявший Крутилин.

Яблочков с подсвечником в руке зашел в кабинет, перебрал папки, но нужную не нашел и вернулся в приемную:

– На столе папки нет. Может, вы её в несгораемый шкап положили?

– Нет, на столе была. Точно на столе.

– Получается, он и дело украл. Зачем?

– Ума не приложу.

Глава одиннадцатая

1848–1849 гг.

Потянулись дни, похожий один на другой. Отец Ахмета – его звали Бей-Булат – вместе с Васькой каждый утро ходили за дровами в лес. А мать Ахмета – Цаца – занималась уборкой, готовкой и уходом за курицами и домашней скотиной: коровой, теленком и ягнятами.

В ноябре выпал снег. И саклю пришлось топить уже непрерывно, даже ночью, но все равно в ней было очень холодно. Сначала кашлять начала Цаца, затем харкать кровью стал Бей-Булат.

– Похоже, у них чахотка, – сказал как-то ночью, ежась от мороза, капитан Ваське.

То перекрестился, прошептав:

– Чур меня, чур! Это всё от холода.

– Странно, – Чванов указал на спящих ещё стариков, – они всю жизнь здесь живут. Почему только сейчас заболели?

– Они тут только летом живут, – огорошил капитана Васька, который за месяцы плена и совместных с горцами работ научился понимать их язык. – Осенью они в свой аул всегда спускались. Отсюда до него четыре часа ходу. И зимовали там.

– А в этом году почему не спустились?

– Из-за нас. Чтобы наше присутствие скрыть. В том ауле и родственники Заура живут.

– Ах, вот оно что…

– А вы на этот раз хоть правильный адрес указали? – спросил с тревогой Васька.

– Правильный.

– Когда же Марфа Трофимовна выкуп за нас пришлет?

– Надеюсь, к Рождеству будем дома.

Но пролетел декабрь, наступил январь, а за ним ещё более морозный февраль, а Ахмет на хуторе так и не появился. Его родителям становилось все хуже и хуже. Сперва перестал ходить за хворостом Бей-Булат, потом слегла и Цаца.

– Может, нам сбежать, пока Ахмет не явился? – предложил Васька.

– По такому морозу мы даже до ближайшего аула не дойдем. Если, конечно, дорогу к нему под снегом отыщем, – ответил с досадой капитан, и сам долго размышлявший над вопросом «А не дать ли им деру?».

В начале марта, когда солнце стало пригревать, а снег потихоньку таять, на хутор пришел горец в хорошей добротной бурке. Увидев возле сакли русских, он вскинул ружье. Васька, поздоровавшись, объяснил, что они пленники, только вот их оба караульных при смерти.