Сыскарь

— Ротмистр, — пододвинулся я к Пехову, чтобы заняться его рукой, — а что вы там про экспертов говорили? Они в каком количестве прибудут? Смогут нам помочь?

— Сомневаюсь, — покачал сильно побледневший жандарм. Еще бы: кость ему не задело, но шкуру с мясом изрядно подпортило. Хорошо хоть самые крупные сосуды не тронуло, не сильно много крови потерял мужик. — Чем они нам помогут? Их там пара человек всего безоружных да еще селянин поместный. Тот самый, что пароход князя в овраге нашел и наш наряд дежурный сюда привел. Вот, как только мы его высокородие обнаружили, я сначала назад в жандармерию, а потом сразу за вами и поехал, а селянину наказал, чтобы он из управления сыска экспертов забрал и к нам привез, чтоб быстрее вышло.

— А дорогу, стало быть, кроме вас с этим мнимым селянином, никто сюда и не знает, да? — Окончательно лишив ротмистра рубашки, почти полностью изодранной и пущенной на перевязку, я печально вздохнул: — Зашибись. Что ж, Пехов, поздравляю, никто нам на подмогу не приедет.

— Думаете, тот селянин из разбойных тоже будет? Неужели они и экспертов убили, подлецы?

— Я думаю, что за вашими экспертами никто даже и не поехал. Что у нас с оружием, ротмистр?

— Вот, — указал мне на саблю Пехов. — А дротовик мой в пролетке остался. Соколов! — окликнул он жандармёныша. — Твое оружие где?

— Там, — вымученно выдавил из себя мальчишка. — Уронил. Виноват, господин ротмистр.

Все веселее и веселее. Пришлось, несмотря на хромоту и боль в спине, выскакивать из укрытия и вновь зигзагами да перекатами мчаться за оружием этого растяпы. Хотя я тоже хорош, мог бы и сразу додуматься ружье-то прихватить. Да и ротмистр тоже зевнул не в масть, свой самострел из таратайки не забрав. Впрочем, кто ж знал…

Дротики вновь засвистели в воздухе и забрямкали по стволам деревьев. Тех, кто на нас напал, было много, и они никуда не ушли. Плохо. Из хорошего было лишь то, что на этот раз в меня никто не попал.

— Эй! — донеслось из леса. — Дознатчик! Ты живой, что ли?! Зачем тебе этот дротовик?

— Тебя порадовать! — огрызнулся я. — Давай, иди сюда, поближе познакомимся!

— Ты думаешь, один ствол вас спасет? — развеселился мой неизвестный визави. — И не надейся. Нас тут два взвода, а у вас на троих один палаш и дротовик с десятком выстрелов. Даже если ты не будешь мазать и часть людей положишь, так у меня на вас все равно народа хватит.

— Пехов, а вы князя осматривали? — повернулся я к жандарму. — У него вроде пистолет был. Здоровенный такой…

— Не было у него оружия, — мотнул головой ротмистр, в очередной раз меня огорчив, и заорал, повернувшись к лесу: — Не стоит нас недооценивать! Мы просто так не сдадимся.

— Да это я вас еще очень сильно переоцениваю! — не задержался с ответом переговорщик.

Мне показалось или его голос действительно раздался немного ближе?

— Ротмистр, вы должны мне помочь. — Я взял ружье на изготовку и чуть выглянул из укрытия. — Я буду смотреть вперед, а вы наблюдайте за тем, что делается слева от нас. Заметите движение, скажете. Ну и назад изредка посматривайте, чтоб с тыла никто не подобрался.

— Понял вас. Только помогите мне сначала с кителем, — Пехов протянул мне саблю, — обрежьте рукава. Накину на себя, а то прохладно как-то.

— Слышишь, дознатчик?! Предложение есть! — тем временем не унимался мой наглый оппонент, прячущийся в лесу. — Давай поговорим!

— Держите. — Я помог ротмистру напялить на себя китель, наскоро преображенный в безрукавку, и вернул ему саблю.

Так, раненого пацана тоже придется к делу пристраивать. Пусть и он наблюдает. Лесок довольно редкий, незамеченным враг не подкрадется. Надеюсь, зрение у жандармёныша хорошее.

— Соколов!

— Я.

— Хватит загибаться. Умирать потом будешь. Ты унтер-офицер или где? Нам сейчас твои глаза нужны. Твой сектор справа. Чтоб ни один гад втихаря не прошмыгнул! Понял?

— Так точно, господин Штольц.

— Отлично. Ну, давай поговорим! — проорал я, переключаясь на общение с лесным бандитом. Пристроившись посередке между жандармами, привстал на колено здоровой ноги и аккуратно выглянул из-за берез. Вряд ли среди нападавших найдется такой снайпер, чтоб настолько издалека с одного выстрела засветить мне точнехонько в лоб, но мало ли. — Чего вам надо?

— Хотим купить твое молчание и твои способности!

— Да кому они нужны?!

— Есть покупатель! — уклончиво заверил меня наглец.

— Похоже, он работает на иностранную разведку, — прокомментировал его заявление Пехов.

— Либо тупо врет, — кивнул я. — Мне кажется, живыми нам не уйти. Такую кашу на ровном месте не заваривают. Я ошибся, решив, что это просто инсценировка. Кто-то убил двух зайцев разом: убрал князя и заманил в ловушку меня. И если это связано с преступлением, что князь взялся расследовать, то мы в заднице. Видимо, ставки очень высоки. Кто-то заметает следы, не боясь действовать грубо и решительно. Приложить столько сил, взорвать завод, убить князя и положить между делом еще кучу жандармов… Мы в очень глубокой заднице, господа.

— Эй, дознатчик! Чего молчишь?! — проявил нетерпение переговорщик.

— Думаю! — проорал я в ответ. Черт! Как же не вовремя я попал в этот мир!