Сыскарь

— Врет он или не врет, — покачал головой Пехов, — сам злодействует или работает на иностранцев, мы с Соколовым все равно не жильцы. В таких делах, когда на кону безопасность государства, лишние свидетели не нужны.

— Согласен, — кивнул я. — Но ты не дрейфь, я вас не брошу. Я не из продажных.

— Охотно верю, — усмехнулся ротмистр, сжимая саблю в неповрежденной руке. — Значит, повоюем еще.

— Есть движение, — доложил Соколов. — Во-о-он там.

Он махнул рукой, но я и сам заметил шустрика, мелькнувшего между деревьями — примерно на два часа, метрах в пятидесяти от нас.

— У меня тоже, — сообщил Пехов. — Двое. Шагов сто до подлецов.

— Значит, твои подождут, это ближе. — Я прицелился в своего замеченного бандита. Точнее, взяв упреждение, приготовился подловить гада во время следующей перебежки.

— Что-то сильно долго ты думаешь! — донесся из леса недовольный голос переговорщика. — Ты бы поторопился!

— А куда мне спешить?! — Только я начал говорить, мой подопечный выскочил из-за одного дерева и кинулся к другому. Я выстрелил.

Неудачно. Дротик, бздынькнув, вонзился в березовый ствол, за которым благополучно и укрылся злодей. Ну, не ворошиловский я стрелок. Да и к оружию такому не привык.

— Что, промазал? — тут же ехидно поинтересовался переговорщик. — Минус один заряд у тебя, а мой человек невредим!

— Это поправимо! — крикнул я в ответ, не отрываясь от прицела.

— Господин дознатчик, — тихо окликнул меня жандармёныш, — давайте лучше я попробую.

— А сможешь? — глянул я на паренька с сомнением. Только что калачиком сворачивался, а теперь уже стрелять собрался.

— Так выбора нет, — сказал он и немного скривился, поднимая руку.

— Вы не сомневайтесь, господин дознатчик, — решил ротмистр поддержать своего подчиненного, — Соколов у нас меньше года, но успел уже показать себя как стрелок отменный. Из дротовика муху подстрелить может.

— На держи, Соколиный Глаз, — не став спорить с ротмистром, протянул я парню ружье. — Патроны береги. Заряды в смысле.

— А у меня еще есть запасные. Ошибся их вожак.

— Эй, дознатчик, время не тяни! — крикнул переговорщик, а возможно, и вправду предводитель бандитов. — Это ты зря считаешь, что спешить не нужно. Если сейчас не договоримся, я решу, что ты против моего предложения. И тогда нам придется вас убить. Всех.

Громко щелкнул дротовик Соколова, и короткая перебежка еще одного злодея закончилась его грузным падением.

— У тебя минус один человек! — не смог я не прокомментировать меткий выстрел унтера.

— Это ничего не меняет! — Голос вожака стал более сердитым. — Мы-то себе можем позволить дождаться темноты, чтобы спокойно перебить вас всех. А вот вы со своими ранами можете так долго и не протянуть.

— Соколов, давай-ка ко мне, — позвал жандарменыша ротмистр. — А то мои близко уже подобрались.

— Сейчас, — не отрываясь от прицела, ответил тот и снова выстрелил. — Готов!

И точно, вдалеке из-за ствола дерева вывалился очередной не то убитый, не то подраненный бандит, срочно решивший прилечь на травку. А я его даже не видел.

— Молодец, Соколов, — похвалил я парня. — Вернемся в город, буду ходатайствовать о твоем награждении. Глядишь, и лычку еще одну на погон получишь.

— Это если вернемся. — Жандармёныш тяжело перекатился на другой край нашего стихийного укрепрайона, поменявшись местами с ротмистром. — Прав бандюк, потемну они нас в кольцо возьмут и числом задавят. Уходить как-то надо. Может, по оврагу попробуем уйти?

— Не выйдет, — покачал я головой. — Думал я о том уже. Ваших ребят кто-то пострелял. И, скорее всего, как раз по оврагу к ним подобравшись. Наверняка рассчитывали, что мы в крайнем случае туда пустимся удирать, и засаду устроили. А если даже и нет, так пока мы до оврага доковыляем и на дно спустимся, бандиты заметят и добежать успеют. Расстреляют нас сверху, как в тире. Очень удобно, и могилу рыть не нужно. Разве что к воде ломануться и вплавь попробовать.

— Вода холодная, — покачал головой ротмистр, — с зимы не согрелась еще. Долго не выдержим, околеем.

— Есть! — подбив еще одного из нападавших, радостно доложил Соколов. — Еще троих положу, и мы счет сравняем, не зря пропадем.

Что-то не хотелось мне помирать даже при равном счете. Ну их на фиг, такие расклады!

— В общем, выход один, — констатировал я, подводя итоги, и заорал: — Слышь, любезный?! Не знаю, как там тебя! Давай побеседуем!

— Надумал сдаться? — тут же отозвался главарь.

— Еще думаю, — не стал я его сильно радовать, — хочу условия обсудить.

— Что вы такое удумали, — тревожно вскинулся ротмистр, — господин Штольц?

— Да есть одна задумка, — поспешил я его успокоить. — Не переживай, вас я не предам.

— Какие еще условия?! — весело поинтересовались из леса.

— Хочу обсудить вопрос сохранения жизни моим спутникам! — решительно прокричал я. — Без этого я не сдамся!

— Обманут, — нахмурился ротмистр, — как есть обманут.

— Знаю, — кивнул я и снова закричал: — Ну так что, поговорим?!

— Ну, давай поговорим! Иди сюда!

— Далеко не пойду! — упрямо заявил я. — Подходи тоже, мы не будем стрелять.

Соколов ухмыльнулся и заверил меня:

— Не сомневайтесь, снесу, едва покажется.