Та, которую я...

Потому и спать сидя — лучший вариант для человека, решившего бодрствовать всю ночь. Это лежа ты не заметишь, как наступит утро. А сидя — ну максимум на пять минут отключишься. Однако организм всё-таки успевает получать свое. Пусть по крохам, пусть через несколько таких «носоклевков», и после этого дожидаться утреннего света становится куда легче.

Но в такой ситуации грань между сном и реальностью начисто стирается. Совершенно не понять: где был обычный сон, а где видения или, точнее, фортели издерганного и чрезмерно уставшего мозга, мстящего тебе за недосып…

И я, разумеется, не избежал подобного явления.

К моей безграничной радости, оно было вовсе не пугающим, а весьма обворожительным — с какого бока на него не глянь.

Затылком я ощутил, что за моей спиной возникло яркое свечение. Машинально нащупал рукой амулет — он был по-прежнему на шее. Обернувшись, я увидел появившуюся в светлом проеме женскую фигуру.

Я с изумлением вытаращился на нее.

Моя гостья была в легкой короткой тунике цвета ясного неба, и я резонно предположил, что ко мне пожаловала одна из верховных жриц. Но проморгавшись и немного привыкнув к слепящему свечению, я с удивлением обнаружил, что башки у нее нет.

— Алиска?! — выдохнул я, взволнованно улыбаясь.

— Нет, — тихо ответила гостья.

— Ваше сиятельство? Княжна Аделаида? — спросил, напрягшись и полагая, что теперь указал на беспроигрышный вариант.

— Сияния мне хватает, — пошевелилась фигура и добавила чуть раздраженно: — Ты знаешь кто перед тобой.

— Ты — Светлая Дева? — с легким недоумением уточнил я.

— Самая светлая из всех светлых, но я желаю, чтобы ты назвал мое имя, — капризно произнесла она.

И тут же у нее появилась голова…

Это была круглолицая женщина с длинными кудрявыми волосами. На ее лбу блестел венец из какого-то металла, а ее лицо скрывала вуаль. И только теперь я разглядел, что ослепляющее свечение исходит от горящего факела, который она держит в руке.

— Не может быть! Неужели Селена?! — вскрикнул я восхищенно, у меня перехватило дыхание, и я кое-как сбивчиво договорил: — Богиня?!.. Тогда это… Хвала Селене!

В замешательстве я не понимал, что мне делать: бежать или падать перед ней мордой в землю?

— Наконец-то, — отозвалась она примирительным тоном. — Я тебя жду в главном храме. Поспеши! Знаю, что ты человек из чужого мира, поэтому возлагаю на тебя большие надежды. Предлагаю тебя стать моим посланником. В храме ты получишь мой кулон и поможешь мне вернуть в этот мир порядок. Лишь только всегда оставайся на моей стороне. Не изменяй мне. Не предавай меня.

— Так это… Ну ладно, — промямлил я, растерявшись. — Да и как можно?.. Ты же богиня… То есть вы же…

Пока мои мозги приходили в равновесие и концентрировались на вопросах, которые я хотел задать Селене, она уже исчезла.

Я судорожно сглотнул.

В нахлынувшей тьме уже ничего нельзя было разглядеть. И что это было: сон или видение? Да чёрт его теперь разберет…

— Во славу Селены! — на всякий случай бросил я в темноту, где минуту назад мне причудилось божество или на самом деле явилось передо мной.

Но вокруг стояла тишина, и я вскоре успокоился.

Правда, сон улетучился до самого утра. Но лишь только первые лучи солнца пробились сквозь мои каменные «ворота», я вырубился на час или около того.

А проснувшись, подумал: Селена, если она и впрямь удостоила меня своим появлением, не угрожала мне, не останавливала, а сама зазывала меня в главный храм. Значит, дорогу я выбрал правильную.

Выходит, я теперь тоже с самой Селеной якшаюсь…

Охренеть!

Но вот насчет посланника — ничего не понял. Я же должен какое-то ее послание кому-то передать? А она ничего мне существенного и не сказала, чтобы это кому-то передавать… Наверное, в следующий раз скажет…

Мне хотелось верить, что всё произошедшее не было сном. И я без труда стал в это верить. Ведь подобное воодушевляет. И теперь я небезосновательно надеялся на грядущие благоприятные перемены.

Ближе к полудню я на них и наткнулся…

* * *

Уверовав, что в моем защитном арсенале появилась — не хухры-мухры, а самая настоящая богиня, которая, собственно, и создала здешний мир, и все ей тут поклоняются — я стал гораздо бесшабашнее и наглее.

К чему мне в горах прятаться? Я желаю на простор!

Если что — мне на выручку придет божественная поддержка!

Хорохориться и полагаться на вездесущую помощь свыше — это, конечно, неплохо для внутреннего тонуса, но и осмотрительность, впрочем, никогда не помешает.

Спуститься я с гор — спустился, однако двигался по живописной долине, держась поближе к растительности. Ландшафт мне способствовал: то роща вытянется вдоль моего пути, то кустарники рассыплются по сторонам, скрывая меня от лишних глаз.

Когда солнце зависло в зените, я вступил под сень деревьев девственного лиственного леса. Вдохнул полной грудью лесной свежести и ускорил шаг. Впереди, к моей радости, завиднелся широкий ручей. Устремился к нему — бутыль с водой, что выдал мне дедок, уже давно опустела.